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“不會的。”范文程解釋說，“舍妹有了安身之處，在下已無後顧之憂，正當報貝勒爺知遇之恩。”

皇太極還是再三叮嚀，直至望不見他兄妹二人了，方才迴轉本府。后街的小酒館裡，伊里布又將一錠黃金交與伊拉客：“賢弟請笑納。”

“這又是何意？”伊拉客似乎怕燙手，沒有去接而是縮回手來。

“賢弟只管收下就是。”伊里布硬是往他手裡塞。

伊拉客越是不肯接：“仁兄若不說明白，愚弟決不領受。”

“這還用問，是大貝勒賞賜嘛。”

“上次賞金尚且未用，實實不敢再無功受祿。”

“咳，你呀，大貝勒是急於見到成效。”

“仁兄啊，我這人從來重義輕財，一言九鼎，一諾千金，答應過你的事就一定會辦。”

“賢弟有所不知，因遲遲無訊息，大貝勒業已重責為兄了。”

“仁兄，俗話說，受人之託忠人之事，你總得給我運籌的時間哪。”伊拉客顯出不悅，“要辦就得萬無一失，否則我生死事小，豈不有負所託，誤了貝勒爺的軍國大事。”

伊里布嘆口氣：“大貝勒猴急得不行，萬望賢弟看為兄面上，早些下手除掉皇太極。”

伊拉客停頓片刻，有些無奈地說：“大貝勒急於求成，只恐欲速不達。勉強求早，只能是碰運氣了。”

“賢弟，盡人力，憑天意吧。”

伊拉客知道非辦不可了：“好吧，愚弟一定儘快捕捉機會。”

二人有些茫然地分手。

皇太極自與範氏兄妹分手，便有些坐立不安。一來他對範文娟難以割捨放不下心，二來他擔心范文程再去而不歸。正焦慮之際，范文程回來了。皇太極臉上愁雲盡散展露笑顏，親自迎出門外，攜手進入廳堂：“先生若不歸來，我將魂不守舍，寢食俱廢。”

范文程感受到了皇太極的禮遇：“貝勒爺如此看重，敢不回到臺前效盡犬馬之勞？”

二人落座未穩，皇太極就迫不及待地發問：“令妹可都安頓好？一應吃住用度可有難處？”

“青巖居士待舍妹甚好，容她留住，只是不肯收徒。”范文程又補充一句，“道她塵緣未了。”

“這就對了，如此最好。”皇太極掩飾不住高興，顯然他對範文娟的“塵緣未了”滿懷欣喜。

范文程送上一方錦盒：“承蒙八貝勒對我兄妹多次相救，又蒙收在駕前聽差，無以為敬，些須微物，權為見面薄禮。”

皇太極接過：“先生見外了，有道是卻之不恭。”開啟盒蓋，取出兩個小葫蘆來。

范文程介紹道：“這是家傳百年的美酒兩樽，八貝勒不可等閒視之。”

“百年陳釀，自然是其味芬芳。”

“此酒珍貴之處豈只百年，請八貝勒旋開葫蘆蓋，內中尚有寶物。”

皇太極拔下蓋兒，單眼注目向內看去，琥珀色的酒液中，有一肉紅色的圓球飄浮其中，不解地問：“此為何物，莫非這肉球是寶？”

“此乃虎丹是也。”范文程見皇太極依然有些懵懂，便解釋道，“虎丹即雄虎之睪丸，虎丹酒有大補之奇效，何況此酒存放百年之久，藥力極佳，只需幾滴灑入一小杯酒中，便足以令人身強體健虎虎生威。”

“如此貴重，如何敢承受。”皇太極欲將寶酒送回范文程手中。

“正因其貴重，也只有八貝勒方能享用。”范文程誠懇地起身再拜，“萬望笑納。”

“好，好，先生請坐，我從命就是。”皇太極這才欣然收下。

次日早飯後，皇太極在書房中正在讀書，伊拉客來到：“給貝勒爺請安。”

“啊，伊大人不要客氣。”皇太極對伊拉客雖有些反感，但考慮到他曾是父汗近臣，對他總是很客氣，“莫非有事要講？”

“恭喜貝勒爺得寶。”

“你是說虎丹酒之事？”皇太極含有警惕之意，“伊大人的訊息好靈通啊。”

“滿府上下盡人皆知。”伊拉客算是回答與解釋，“小人前來祝賀當在情理之中。”

“好，多謝了。”皇太極不好下逐客令，但卻捧起了書本，表明了不想再與之交談的意向。

伊拉客有任務壓在心頭，也就不管皇太極滿意與否了：“貝勒爺，小人尚有一事面奏。”

“伊大人請講。”

“百年虎丹寶酒世所罕見，貝勒爺素來受汗王疼愛，依小人愚見，正可儘儘孝道。”