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次機會，採摘了就不能再換。”

三個弟子欣然前行。第一個弟子沒走多遠，就看到一顆大麥穗，如獲至寶地摘下。可是，越往前走，他越發現前面的麥穗遠比手中的飽滿。他懊惱而歸。

第二個弟子吸取前者的教訓，每看到一個大麥穗時，他總是收回自己伸出去的手，心想：更大的麥穗一定在前頭。麥田快走完時，兩手空空的弟子方知不妙，想採一顆，卻又覺得最飽滿的已經錯過。他失望而歸。

第三個弟子很聰明。他用前三分之一的路程去識別怎樣的麥穗才是飽滿的麥穗，用中間三分之一的路程去比較判斷，在最後的三分之一的路程裡他採摘了一顆最飽滿的麥穗。他自然滿意而歸。

如果缺乏事前思考的習慣，每次一有了任務就急於去完成，就會每次都付出很多，收穫很少。因為，這樣總是會走一些彎路，很多時候不得不重新進行，害得自己總是匆匆忙忙的。如果你屬於比較善於思考的型別，總是把工作分成幾部分，經過慎重考慮後再著手進行，這樣工作起來會輕鬆很多，而且效率很高。

無論是做一件具體的工作，還是自己人生中的每一步，你都要想好了再去做。

聰明工作比努力工作更重要

從前有個奇異的小村莊，村裡除了雨水沒有任何水源，為了解決這個問題，村裡的人決定對外簽訂一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村子裡。

有兩個人願意接受這份工作，於是村裡的長者把這份合同同時給了他們。得到合同的兩個人中一個叫吉姆，他立刻行動了起來，每日奔波於1裡外的湖泊和村莊之間，用他的兩隻桶從湖中打水運回村莊，並把打來的水倒在由村民們修建的一個結實的大蓄水池中。

每天早晨他都必須起得比其他村民早，以便當村民需要用水時，蓄水池中已有足夠的水供他們使用。由於起早貪黑地工作，吉姆很快就開始掙錢了。儘管這是一項相當艱苦的工作，但是吉姆很高興，因為他能不斷地掙錢，並且他對能夠擁有兩份專營合同中的一份而感到滿意。

另外一個獲得合同的人叫湯姆。令人奇怪的是自從簽訂合同後湯姆就消失了，幾個月來，人們一直沒有看見過湯姆。這點令吉姆興奮不已，由於沒人與他競爭，他掙到了所有的水錢。湯姆幹什麼去了？他做了一份詳細的商業計劃書，並憑藉這份計劃書找到了4位投資者，他們和湯姆一起開了一家公司。

第三章　做了多少不重要，重要的是你貢獻了多少（9）

6個月後，湯姆帶著施工隊和投資回到了村莊。花了整整一年的時間，湯姆的施工隊修建了一條從村莊通往湖泊的大容量的不鏽鋼管道。這個村莊需要水，其他有類似環境的村莊一定也需要水。於是他重新制定了他的商業計劃，開始向全國甚至全世界的村莊推銷他的快速、大容量、低成本並且衛生的送水系統，每送出一桶水他只賺1便士，但是每天他能送幾十萬桶水。無論他是否工作，幾萬的人都要消費這幾十萬桶的水，而所有的這些錢便都流入了湯姆的銀行賬戶中。

顯然，湯姆不但開發了使水流向村莊的管道，而且還開發了一個使錢流向自己的錢包的管道。從此以後，湯姆幸福地生活著，而吉姆在他的餘生裡仍拼命地工作，最終還是陷入了“永久”的財務問題中。

多年來，湯姆和吉姆的故事一直指引著人們。每當人們要作出生活決策時，這個故事都能給人以幫助，所以我們應時常問自己“我究竟是在修管道還是在運水？”“我只是在拼命地工作還是在聰明地工作？”

小林是一家糕點店的店員，店裡的生意一直冷冷清清。因為糕點這個行業，競爭本來就十分激烈，加上小林所在的那個店當初選店址上出現了一些失誤，把店開在一個偏僻的衚衕裡。所以，不到半年時間，店面就快支撐不下去了，小林也無奈地面臨失業。

有一天，小林在店裡碰到一個給男朋友買生日蛋糕的女客人。小林問她想在蛋糕上寫什麼字時，女客人囁嚅了半天才吞吞吐吐地說：“我想寫上‘親愛的，我愛你’。”

小林一下子就明白了女客人的心思，原來她想寫一些很親熱的話，但是又不好意思讓旁人知道。小林很快意識到這裡面蘊含的商機：有這種想法的客人肯定不止一人，而現在每個蛋糕店的祝福詞都是千篇一律的“生日快樂”之類，為何不嘗試用些個性化的祝福語呢？

於是，小林經過深思熟慮，向老闆提了這個建議：“再多買一些專門用來在蛋糕上寫字的工具，給每個來買蛋糕的顧客贈送一支，這樣客人就可以