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鸚鵡端來魚湯，“揭諦，你說什麼對聯？”
揭諦：“什麼對聯，絕對，八角塘，八個塘，八壇白銀築城牆，四方井，四口井，四筐黃豆做腐乳。”
鸚鵡：“哎，那八角塘，要不是咱們把八個塘合併起來，哪來八角塘。”
揭諦：“對啊，這裡頭，還有鸚鵡你一份功勞呢。”
三人笑。
十一
秋&；#8226；夜&；#8226；外&；#8226；八角塘
瓜棚下，爺爺在吸菸，漁家妹在幫他搥背。
漁家妹：“爺爺，明天的事情怎麼安排？”
爺爺：“秀才回去幾天了？”
漁家妹：“九天了。”
爺爺 ：“明天貢院放榜，他明天回來。這樣，明天咱們什麼也別做了，弄一桌酒菜，請幾個親朋好友來，為他接風洗塵吧。”
漁家妹：“好啊、好啊。”
爺爺：“他這人，如果是做生意，不出三年，包準腰纏萬貫。”
漁家妹：“咱們家讓他一點撥，不到十天功夫，就掙了上百兩銀子。”
爺爺：“能人、能人，還是有文化好啊。哎，他是不是送了一塊玉佩給你？”
漁家妹撒嬌地：“爺爺！”
爺爺：“爺爺吃鹽比你吃米多，過橋比你走路多，你和他，做朋友、做親戚、做兄妹、做什麼都行，就是不能做夫婦啊。”
漁家妹一跺腳，“爺爺。”
爺爺：“咱們中國的傳統文化，讀書人是瞧不起生意人的，更何況你一個大老粗，大字認不得，小字麻麻黑，跟他門不當，戶不對，你真要和他成了家，到時哭都沒眼淚啊。”
漁家妹：“那我要怎樣？”
爺爺：“把玉佩還給他，讓他安安心心赴京殿試去吧。海闊憑魚躍，天空任鳥飛。咱們八角塘，是留不住這條大鯉魚的。”
漁家妹嘆了口氣，茫然發呆。
爺爺：“面對現實吧。”進屋去了。
漁家妹坐下，暗自傷心流淚，唱道：
苦情多 苦妹有苦對誰說
寒冬連著酷夏過 又是秋深黃葉落
十二
秋&；#8226；日&；#8226；外&；#8226；貢院大門
參加會試的秀才們在觀榜。榜上有名者興高采烈，名落孫山者垂頭喪氣。
王白石在人群中急切地尋找著自己的名字，可是從頭看到尾，從尾查到頭也找不到“王白石”三個字。
他抓住這個問：“我為什麼沒有名字？” 抓住那個問：“我為什麼沒有名字？”
學子們鄙夷地推開他去。
王白石有氣無力地離開貢院，一路喃喃自語：“為什麼沒有我、為什麼沒有我？”
突然有人在叫他，“王白石、王白石，你榜上有名啊！”
王白石渾身一抖，轉跑回來，撥開人群，“在哪、在哪？”
有人往榜上一指，“瞧，那不是。”
王白石一看榜，上面有個“玉白石”的名字。
王白石叫道：“哎、哎，寫錯了、寫錯了，是王白石，不是玉白石！”
這時一個大胖子推了他一把，“什麼寫錯了，我就是玉白石，你想冒我的名字，不要臉的東西，滾！”
秀才們嘲笑著王白石。
一個算命先生打量著他說：“你印堂發黑，一臉晦氣，必然落榜。”
王白石憤憤而去。
和尚閉目搖頭，“阿彌陀佛。”
十三
秋&；#8226；日&；#8226；外&；#8226；八角塘
瓜棚下，王白石發瘋似地把小方桌上準備的菜餚砸下地去。
王白石：“為什麼？為什麼！會試那天，主考官明明當著眾人的面，親批麵點了我第一名，今天放榜，我居然名落孫山，榜上無名，這是為什麼？為什麼！”
漁家妹：“秀才、秀才，你冷靜一點。”
王白石：“我想不通、想不通！”又砸了一盤菜。
爺爺：“咳，年輕人，你是沒有送禮啊。”
王白石：“考試要送什麼禮，憑的是真本事！”
爺爺：“想當年，我要懂這一套，也不會一輩子打魚嘍。”
王白石：“天理