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。俺知道這個比猴還精的縣令，一眼就能分辨出真假孫丙，那麼，他的猶豫不決到底為了何情？難道他顧念著兒女私情想把俺這個不成名的岳丈來保護？

難道他也想讓叫花子替俺去受檀香刑？

知縣盯著我們看了半天，轉回身對袁世凱說：“稟大人，卑職眼拙，實在是分辨不清。”

“你再仔細看看。”

知縣上前來端詳了一會，搖著頭說：“大人，還是分辨不清。”

“你看看他們的嘴！”

“他們的嘴裡都缺牙。”

“有無區別？”

“一個缺了三個牙，一個缺了兩個牙。”

“孫丙缺了幾顆牙？”

“卑職記不清了……”

“克羅德狗雜種用手槍把子敲去了俺三顆牙！”小山子踴躍地說。

“不，克羅德敲去了俺兩顆牙。”俺大聲地更正著。

“高密縣，你應該記得克總督敲去了孫丙幾顆牙吧？”

“大人，卑職的確是記不清了……”

“這麼說，你分辨不清哪個是真哪個是假了？”

“卑職眼拙，的確分辨不清……”

“既然連你這本地的知縣都分辨不清，那就不要分辨了，”袁世凱一揮手，道，“把他們關進死囚牢，明天一起去受檀香刑。高密縣，你今夜親自去南監值更，這兩個人犯，如果出了差錯就拿你是問！”

“卑職一定盡心盡責……”知縣鞠躬領命。俺看到他已經汗流浹背，往昔的瀟灑神采消逝得乾乾淨淨。

“出現這種偷樑換柱的把戲，一定是衙門裡有人接應，”袁世凱洞若觀火地說，“去把那掌管監牢的典史，看守死囚的獄卒，統統地拘押起來，天明之後，嚴拘細問！”

沒等兵丁們去拘拿典史，典史已經在獄神廟懸樑自盡。衙役們把他的屍首像拖死狗一樣拖到儀門外的兩道上，與朱八、侯七們的屍首擺放在一起。兵丁們拖拉著俺往囚牢裡行進時，俺看到幾個劊子手不知是執行著誰的命令，正在切割著他們的頭顱。俺的心中無比地悲痛，俺的心中翻滾著悔恨的感情。俺想俺也許是錯了，俺應該順從著朱老八，悄悄地金蟬脫殼，讓袁世凱和克羅德的陰謀落空。

俺為了功德圓滿，俺為了千古留名，俺為了忠信仁義，竟毀了數條性命。罷罷罷，揮手趕去煩惱事，熬過長夜待天明。

知縣指揮著衙役，把俺和小山子拴在同一塊匪類石上。囚牢裡點燃了三根大蜡，囚牢外高掛起一片燈籠。知縣搬來一把椅子，坐在牢門外邊。透過碗大的視窗，俺看到，在他的身後，簇擁著七八個衙役，衙役的後邊，包圍著一群兵丁。

膳房裡的火焰已經撲滅，但煙熏火燎過的氣味，卻是越來越濃。

四更的梆鑼打過了。

遠遠近近的雞叫聲裡，燈籠的光輝漸漸黯淡，囚牢裡的蠟燭也燒下去半截。

俺看到知縣垂著頭坐在椅子上，好像一棵被霜打了的青苗，無精打采，不死不活。

俺知道這夥計的處境很是不妙，即便能保住腦袋，絕對要丟掉烏紗。錢丁啊，你飲酒吟詩的瀟灑勁兒哪裡去了？你與俺鬥須誇美時的張狂勁兒哪裡去了？知縣知縣，咱們不是冤家不聚頭，明日一死泯恩仇。

小山子，小山子，說起來你也是我徒弟，你毀容人獄忠義千秋足夠青史之上把名留。何必咬定不鬆口，非要說你是孫丙？俺知道雖然你供出實情也難免被砍頭，但砍頭總比檀香刑的滋味要好受。

賢弟啊，你何必如此？俺低聲地對他說。

“師傅，”他用更低的聲音說，“如果我這樣窩窩囊囊地被人砍了頭，不是白白地砸去了三顆牙嗎？”

你想想那檀香刑的滋味吧！

“師傅，叫花子從小就自己折磨自己，朱八爺當年收我為徒時，第一課就是讓俺自已往身上捅刀子。我曾經練過苦肉汁，曾經練過刀劈頭。天下有叫花子享不住的福，但沒有叫花子受不了的罪，我勸師傅還是自認不是孫丙，讓他們給你來個痛快的，讓徒弟代你去受刑。徒弟代你去受檀香刑，成就的還是師傅的英名。”

既然你已經鐵了心，俺說，就讓咱們兄弟並肩去闖那鬼門關，死出個樣子給他們看看。讓那些洋鬼子奸黨看看咱們高密人的血性！

“師傅，離天亮還有一段時間，趁著這個機會，您就把貓腔的由來給俺講講吧。”

小山子說。

好吧，小山子，好徒弟，俗話說，“人之將死，其言也善”，師