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“您是在說夢話吧？孫家大姐，”春生驚訝地說，“在縣衙裡誰敢打您？您在俺這些下人們的心目中，早就是第二夫人了。大傢伙巴結您還巴結不上呢，誰還敢去打您？”

“就是你們那個夫人，指派人打了俺五十皮鞭！”

“讓俺看看是真還是假？”春生說著就要掀眉孃的衣裳。

眉娘打脫了春生的手，說：“你想佔姑奶奶的便宜？難道你不怕大老爺剁了你的狗爪子？”“還是嘛，孫家大姐，說了半天，還是您跟大老爺親近，小的剛想伸手，你就把大老爺搬出來壓人！”春生道，“俺可是跟您說實話，大老爺這次病得可是不輕，夫人也是萬般無奈了才把您這個活菩薩搬進去。你想想吧，但凡是還有一線之路，她能讓俺來請你嗎？就算是她真的指派人打了你，那也是可以理解的。

現在，她讓俺來請你，就說明她服了軟，認了輸，你不趁著這個機會借坡上毛驢還要等到什麼時候？只要你把大老爺侍候好了，讓大老爺儘快地恢復了健康，你就成了有功之臣，連夫人也得感謝你，這樣，暗的就成了明的，私的就成了公的。孫家大姐，你的福氣來到了。去還是不去，您自己掂量著辦吧……“孫眉娘提著狗肉籃子，推開了西花廳的門，只見一個麵皮微麻、面板黝黑、嘴角下垂的女人，端坐在太師椅子上。她灼熱的身體，驟然間冰涼；怒放的心花，像突遭了嚴霜。她模糊地感覺到，自己又一次陷入了一個圈套，而編織這個圈套的，還是這位知縣夫人。但她畢竟是戲子的女兒，見慣了裝腔作勢；她畢竟是屠戶的妻子，見慣了刀光血影；她畢竟是知縣的情人，知道了官員的德行。她很快地就控制住了自己的慌亂，抖擻起精神，與知縣夫人鬥法。兩個女人，四隻眼睛，直直地對視著，誰也不肯示弱。她們的眼睛交著鋒，心裡都鏗鏗鏘鏘地獨白著。

知縣夫人：你可知道我是名門之女？

孫眉娘：俺可是明擺著的月貌花容！

知縣夫人：我是他明媒正娶的髮妻！

孫眉娘：俺是他貼心貼肉的知已。

知縣夫人：你不過是一味治俺夫君的藥，與那狗寶牛黃無異。

孫眉娘：其實你是老爺後堂裡的擺設，與木偶泥塑一樣。

知縣夫人：你縱有幹般狐媚萬種風流也難動搖我的地位。

孫眉娘：你雖然貴為夫人，但得不到老爺的真愛。老爺親口對俺說，他每月只跟你行一次房事，可他跟俺……

想到與老爺的房事，孫眉孃的一顆心，忽悠悠地蕩了起來。與大老爺縱情交歡的情景，有聲有色地在她的腦海裡展現開來。她的眼睛裡煥發出了又溼又亮的光彩。

嚴肅的知縣夫人，在她的視線裡已經模糊不清了。

知縣夫人看到，眼前這個鮮嫩得如同一顆剛從樹上摘下來的水蜜桃一樣的女人，忽然間面色潮紅、呼吸急促、目光渙散，分明是心慌意亂的表現。於是，她感到自己獲得了精神上的勝利。她的一直緊繃著的臉上，出現了一些柔和的線條，雪白的牙齒，也從紫紅的唇縫中顯露出來。她把一個拴著紅繩的玉菩薩，扔到孫眉娘腳下，傲慢地說：“這是俺從小佩帶之物，後來不知被哪條狗偷了去，沾上了狗腥氣，你家裡天天殺狗，想必不忌諱這個，就把它賞給你了。”

孫眉孃的臉，突然地紅了。看到了玉菩薩，她就感到屁股—陣刺痛，那天晚上的情景彷彿就在眼前。她心中升騰起熊熊的怒火，恨不得撲上去，抓破那張厚重的麻臉，但她的腿卻難以挪動。一切為了大老爺，為了大老爺，俺就讓你佔個上風。

她明白，夫人扔過來的，不僅僅是一件玉飾，而是她的身份、她的地位、她的挑戰和她的委屈。面對著玉菩薩，她猶豫不決。如果彎腰撿起來，就滿足了夫人的虛榮；如果拒不撿，就維護了自己的尊嚴。撿起來會讓夫人感到滿足；不撿會讓夫人惱怒。

夫人滿足，自己與老爺的愛就等於得到了通行證；夫人惱怒了呢，愛的道路上就佈下了障礙。往常從老爺的言談話語中，可以聽出他對相貌醜陋的夫人頗為敬畏，也許是與她的顯赫門第有關。曾家雖然已經衰落，但影響還在。大老爺能在夫人面前下跪，俺難道還在乎這一彎腰嗎？一切為了對老爺的愛，孫眉娘彎腰撿起了玉菩薩。

又一想，打培也是動土，索性把戲做足，於是，她屈膝下了跪，裝出受寵若驚的樣子，道：“民女謝夫人恩典。”

夫人舒了一口氣，說：“去吧，老爺在簽押房裡。”

孫眉娘站起來，提上盛著狗肉和黃酒的籃子，轉身就要走。但夫