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他用一塊乾淨的羊肚子毛巾，蘸著鹽水，擦乾了錢胸上的血，讓刀口猶如樹上的嶄新的砍痕。他在錢的胸脯上切了第三刀。這片肉還是如銅錢大小，魚鱗形狀。

新刀口與舊刀口邊緣相接而又界限分明。師傅說這凌遲刑別名又叫“魚鱗割”，的確是十分地形象貼切。第三刀下去，露出的肉茬兒白生生的，只跳出了幾個血珍珠，預示著這活兒有了一個良好的開端，這令他十分滿意。師傅說，成功的凌遲，是流血很少的，據師傅說，開刀前，突然地一掌拍去，就封閉了犯人的大血脈。他的血此時都集中到腹部和腿肚子裡。這樣才能如切割蘿蔔一樣，切夠刀數，而犯人不死。

否則血流如注，腥氣逼人，血汙肉體，影響觀察，下刀無憑，勢必搞得一塌糊塗。

當然他們久幹這行，無論出現什麼樣子的情況，都不至於手足無措。他們總有一些辦法對付特殊情況。如果碰到血流如注、無法下刀的情況，應急的辦法是劈頭蓋臉地澆犯人一桶冷水，讓他突然受驚，閉住血道。如果涼水閉不住，就澆上一桶酸醋。

《本草綱目》認為醋有收斂之功，劈頭澆醋，蓋取其收斂之意也。如果此法也無效，那就先在犯人的腿肚子上切下兩塊肉放血。但這種方法往往會使犯人在執刑未完時就因血竭而死。錢的血道看來是閉住了。趙甲的心中比較輕鬆，看來今天這個活兒已經有了五分成功的把握，那桶準備在執刑柱前的山西老陳醋，看樣子是省下了。

省了一桶陳醋，按照劊子行當裡不成文的規矩，劊子手們可以向提供酸醋的店家索要一筆“省醋費”。醋是店家無償提供的，省下了醋，還得店家提供“省醋費”，這規矩實在是既霸道又專橫，沒有任何的道理好講。但大清朝是一個重視祖宗先例勝過重視法律的朝代，無論是什麼樣子的陳規陋習，只要是有過先例的，都不能廢除，不但不能廢除，還要變本加厲。臨刑前的犯人，在大清的先例裡，有向遊街時路過的所有商家要吃要喝的特權，而執刑的劊子手，也有著從店家白拿一桶醋或是索要“省醋費”的特權。省下的醋按理應該還給商家，但是不，這桶醋不能還給醬醋店，而是賣給藥店，說是這醋沾染了犯人的血腥氣，已經不是一般的醋，而是能夠治病救人的靈藥，美其名日“福醋”，藥店收了這“福醋”，當然又要拿出一筆錢給賣醋的劊子手。劊子手沒有工食銀子，只好靠這些方式來撈錢餬口。他把第三片肉甩向空中，這一甩謂之謝鬼神。徒弟在一旁高喊：“第三刀！”

甩完第三片向他回手就割了第四刀。他感到錢的肉很脆，很好割。這是身體健康、肌肉發達的犯人才會有的好肉。如果凌遲一個胖如豬或是瘦如猴的犯人，劊子手就會很累。累是次要的，關鍵是幹不出俊活。他們如同廚房裡的大師傅，如果沒有一等的材料，縱有精湛的廚藝，也辦不出精美的宴席。他們如同雕花木匠，如果沒有軟硬適中的木材，縱有鬼斧神工般的技巧，也雕不出傳神的佳構。

師傅說，他在道光年間做過一個夥同姦夫謀殺親夫的女人。那女人一身肥肉，像一包涼粉，一戳顫顫巍巍，根本無法下刀。從她的身上切下來的，都是些泡沫鼻涕狀的東西，連狗都不吃。更何況那個女人最能叫喚，鬼哭狼嚎，弄得人心煩意亂，沒心思精雕細琢。師傅說女人中也有好樣的，也有肌膚華澤如同凝脂的，切起來的感覺美妙無比。

這可以說是下刀無礙，如切秋水。刀隨意走，不錯分毫。師傅說他在咸豐年間做過一個這樣的美妙女子。那是一個據說是因為圖財害了嫖客性命的妓女。師傅說那女子真是天香國色，嬌柔溫順的模樣人見人憐，誰也不會相信她是一個殺人犯。師傅說劊子手對犯人最大的憐憫就是把活兒做好，你如果尊敬她，或者是愛她，就應該讓她成為一個受刑的典範。你可憐她就應該把活兒幹得一絲不苟，把該在她的身上表現出來的技藝表現出來。這同名角演戲是一樣的。師傅說凌遲美麗妓女那天，北京城萬人空巷，菜市口刑場那兒，被踩死、擠死的看客就有二十多個。師傅說面對著這樣美好的肉體，如果不全心全意地認真工作，就是造孽，就是犯罪。你如果活兒幹得不好，憤怒的看客就會把你活活咬死，北京的看客那可是世界上最難伺候的看客。那天的活兒，師傅幹得漂亮，那女人配合得也好。

這實際上就是一場大戲，劊子手和犯人聯袂演出。在演出的過程中，罪犯過分地喊叫自然不好，但一聲不吭也不好。最好是適度地、節奏分明的哀號，既能刺激看客的虛偽的同情