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穢物和惡鬼就會跟在他們身後，他們再把穢物和惡鬼帶到這來享用祭品，然後丟棄。這就是所謂的驅蟲儀式。”

“享用祭品，然後丟棄”結城看了看燃燒的火堆、“難怪要將那些東西燒掉。”

遊行眾必須抬著別當四處繞行。以稻草紮成的別當體積十分龐大，重量自然不在話下，擔任遊行眾的村民得抬著這個龐然大物走遍村子得每個角落，籍此安撫四周惡靈，剷除穢物。其他揹著卒塔婆的人必須替遊行眾開路，一行人就這樣邊走邊跳繞行四周，替全村的人掃除害蟲以及疾病。揹著跟小孩子一樣高的卒塔婆，從這個祠堂跳到另一個祠堂，其中的辛苦若不是當事人，是很難體會的。

“所以外場村的名字其實跟卒塔婆有關？”

聽說外場村的名字就是從卒塔婆來的。聽到結城的問題，廣澤靜靜的點了點頭。

“種植樅樹製作卒塔婆，這就是外場村存在的意義。”

每隔一個星期，巨大的卒塔婆就會從原本的祠堂移到另一個祠堂。人們會在從神社求來的紙人上面寫下自己的名字，將己身的穢氣附在紙人身上之後貼在卒塔婆上面，然後奉獻酒食供養亡魂，再由遊行眾負責收集全村的供品和卒塔婆。貼著紙人的卒塔婆老實說並不怎麼賞心悅目，結城第一次看到卒塔婆的時候，著實被那種陰森的氣氛弄得全身不舒服。

“不習慣的人的確會覺得有點可怕。”

廣澤彷彿看穿心思似的口出此言，結城只能苦笑以對。

“剛開始的確有些不自在，再加上還要穿著那種衣服在夜裡打著火把四處走動，這簡直跟詛咒沒什麼兩樣。”

“詛咒和神蹟其實是一體兩面的東西，神事就是如此。嚴格說來，驅蟲儀式也算是御靈會的一種，人們為了遠離惡靈的騷擾，不得不以美酒和食物來祭祀他們。從這個角度來看，人與神之間的感情似乎也不怎麼樣。”

“土著民族的祭典大概就是如此吧？”

廣澤深深頜首。一旁的武藤早已握著啤酒罐打起盹來了。

“祭祀之後再拋棄，所以回去的時候不能戴著鬼面具，否則好不容易請出去的惡鬼又會跟回來了。以前的人會在河裡沐浴淨身之後再回去，不過遊行眾再繞行的時候多半會喝酒，隨便下水容易引起心臟麻痺，因此這個規定後來就廢止了。”

“原來還有這種演變。”

結城的語氣當中帶有一絲遺憾，廣澤不由得露出歉意。

“驅蟲儀式原本是在立秋當天舉行的，現在則改為立秋前後的星期六晚上，方便平常要上班的村民參加。像這一類的演變以後可能還會陸續出現吧？”

“你誤會了，我只是覺得這種會應時代潮流而有所修正的做法相當可取而已。若一味遵照古法不知變通的話，就不能稱為有生命的文化遺產了。”

結城慌忙解釋的態度讓廣澤笑了出來。

“沒有你說的那麼偉大啦。不過跟附近的部落比較起來，我們外場村的確保留了不少傳統文化。在這一帶的部落當中，外場村算得上是一個異類。”

“怎麼說？”

“否則怎麼會叫‘外場’？這裡原本是從外地來的伐木工人所開闢的村子，合併之後其實早就不叫外場村了，然而村子裡的人對外還是稱自己是外場村民，外頭的人也習慣稱這裡為外場村。或許是因為大家都知道彼此永遠也無法融合在一起的關係，外頭的人很少進來，這裡的人也很少出去，村民們都過著與世隔絕的生活。”

“那我就是異類中的異類？”

自我解嘲的結城又逼得廣澤忍俊不禁。

“當過遊行眾之後，你就是外場村的一份子了，以後可有得你忙的呢。每個村民都有各自的工作，需要出賣勞力的工作絕對少不了你。”

“那我以後還要當遊行眾嗎？”

“既然今年參加了，明年大概也跑不掉吧？村子裡雖然沒有硬性規定一定要參加，不過哪項工作由誰來做早就已經有個譜了。負責敲鑼打鼓和開路的人也一樣，大致上就這樣固定了下來。”

“原來如此。”

結城苦笑不已。叫一個年近四十的中年男子練習跳舞，臉皮薄一點的恐怕還跳不來呢。

“有沒有聽過‘上中門前，下外水口’？”

“沒聽過，是什麼東西？”

“外場村是由六個部落所組成的，包括上外場、中外場、門前、下外場、外場和水口。其實原本還有一個位於深山裡面，叫作山入的小部落。”

“聽