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他一直以為比鄰星的突然爆發是因為骨冢撞入了恆星表面。

“不奇怪。”胡斌淡定地分析，“它肯定是被強烈的太陽風吹出來的，那麼強的耀斑……哼哼。”

耀斑俗稱太陽風暴，爆發耀斑的恆星會在極短的時間內向宇宙空間拋飛大量的表面物質，雖說骨冢已經進入了色球層。可被強烈的太陽風吹開也不是不可能的事。

“行了，別想這些沒用的，繼續監視，發現外骨人馬上報告。”呂劍說。

“燒成這副鬼樣子，上面要是還有外骨人活著才是見鬼！”胡斌一副見過鬼的模樣。

呂劍不為所動：“不怕一萬就怕萬一，知道小看敵人是什麼後果嗎？”

“你是司令，聽你的。”胡斌癟癟嘴說。

呂劍派出津門號抵近監視，他本人又去了恆山號。

一天後，骨冢殘骸飛出危險區，津門號近距離觀測一番之後。得出了無外骨人倖存的結論。得到訊息的遠征軍從呂劍到最普通的戰士，不約而同地長出一口氣。

然而他們高興得太早了，接到訊息之後不久，佈置在雙星的預警系統突然發現一支外星艦隊的行跡。呂劍險些罵娘。從到比鄰星開始。遠征軍第一艦隊已經全殲了三顆骨冢。超過三百萬生物戰艦，還來？

可是後續的偵察資訊卻令所有人大跌眼鏡，這支數量超過一萬艘戰艦的外星艦隊居然無家可歸。一個勁兒在雙星附近晃悠。

呂劍搞不清這支外星艦隊的來歷，不過沒關係，天狼群落覆滅了，可隸屬天狼群落的外骨人還沒死絕。

於是審訊獨苗白星的工作立即提上日程，剛開始的時候白星還嘴硬，氣得審計人員恨不得在它腦後安裝腦波探測儀。但是在得知天狼群落已不復存在之後，它變得異常消沉，開始配合審訊，接到訊息的呂劍立即親自趕到審訊室。

“這支艦隊是從哪兒來的？”呂劍指著螢幕上清晰的實時影象問，一米見方的翻譯裝置當做桌子放在兩人中間，根據呂劍的提問噴出一串氣味兒。

白星疲憊地抬了抬眼皮回答一串氣味兒，翻譯裝置上的螢幕給出結果：“是我們的艦隊。”

“你們的艦隊？派它們做什麼去了？”呂劍急切地追問。

他原以為又是前鋒群落的漏網之魚。

“找合適的小行星，改造成新的骨冢。”白星迴答道。

呂劍臉色微變：“一個群落不是隻有一個骨冢嗎？你們都兩顆骨冢了，怎麼還能建？”機械文明的情報上說得清楚，一個群落只有一顆骨冢，是情報有誤，還是機械文明有所隱瞞？

他一下子想到了吳挺的說辭，暗暗地一陣揪心。

“我們是有兩顆骨冢了，但那是平時。”白星壓根兒就沒想到呂劍根本不確定黑色骨冢是不是屬於天狼群落，沒想到白星一句話就交了底。

“喔？現在有什麼不一樣的？”呂劍暗暗握拳，好傢伙，總算要問出點有用的了。

白星垂頭喪氣：“每到一個擁有生命行星的星系之前，我們都會製造骨冢，做好分家的準備。”

“分家？”呂劍大吃一驚，可是他馬上就明白了白星的意思。

生物戰艦也好，外骨人本身也罷，大量繁殖需要天文數字的有機材料支援，生命星球的生態圈，就是最好的原料。

外骨人平時航行在宇宙中，得不到有機原料補充，一直處於消耗狀態，只能維持已有族群，甚至在無盡的飛行中消耗一部分生物戰艦來維持群落的存續。

只有找到一顆新的生命星球，外骨人才能放開手腳大肆擴充群落，如果群落到達某種標準，一個群落就會分裂為兩個群落。

不斷在心中猜測的呂劍突然意識到自己鑽進了死衚衕。

如果是以戰艦數量為標準，那麼應該是在戰艦總數足以驅動兩顆骨冢的時候分家。但是天狼群落還沒抵達太陽系就已經制造出了新的骨冢，它們的戰艦數量顯然足夠分割，為什麼還要等到了太陽系才正式分家呢？

“你們的群落分割的標準是什麼？戰艦數量？”

“戰艦數量是一方面，還有族人的數量。”白星言簡意賅，“最大的原因其實還是因為你們人類。”

“怎麼講？”

“你們人類很厲害，所以必須提前製造骨冢，對抗你們的艦隊。”

呂劍若有所悟地點點頭，骨冢是外骨人的依靠。就像人類對戰艦的依靠一樣，這樣一說，天狼群落的行為就合情合理了。

白星只是機械地回答，