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為寂寞吧，隔個兩三年就會信步走過來。那個呀，對了，因為是我家宿六還很健康的時候，所以是戰爭以前，或者是戰爭剛開始不久。我家那口子是在空襲的時候死掉的。」

「說了些什麼？」

「什麼都說，說大宅子的姑娘懷著來歷不明男人的孩子，為了要不要生，事情可鬧大了。」

「是藤牧的孩子！」

正如京極堂所推測。如果久遠寺梗子和藤野牧朗私通有了孩子，正是那個時期。

「所以，孩子生下來了嗎，還是沒生？」

「說是隻好生了，也不知現在怎麼了？聽說才十五、六歲的姑娘，而且父母也很傷腦筋呢。她跟死了的宿六說的。不過，從那以後，戰爭就愈來愈激烈，宿六燒死了。老太太再來造訪是戰爭結束後的第二年。那時，為了生存必須很拼命，就把那檔子事給忘了。所以在那以後的事我就不清楚了。」

說到這裡，常子突然看著店面，然後突然不說話了。背對著店面坐著的我們，不由得回過頭去。店的前面，站著一個小老太婆，是澤田富子。

「常子太太，你在說什麼？被老先生聽到了，可吃不完兜著走唷！」

老太婆單手拿著四方形布巾包裹，像是要儘量拉長矮小的身軀似的，像不動仁王般站得極為堅挺。

「唷，老太太，好久不見了！」

「刑警到現在還有什麼貴事？我所知道的事在那時全都說了。常子太太，老先生怎麼了？」

富子小聲地說道，走上了飯廳。常子很快地敘述了事情的脈絡後，老太婆避開我們的視線似地說道：

「哼，那我就沒什麼好說的了。還不快走，老先生不知會做出什麼事，要你們快走是為你們好。常子太太，你不需要理會他們。」

簡直讓人無法接近。

「老太太，等一等。先別說俺，但這個男人可是久遠寺的大小姐委託來的唷。你們這樣的話，小姐的面子可掛不住嘍。」

老太婆因木場的話，心似乎些微地動搖了。老太婆望著我：

「小姐……是梗子小姐嗎？」

「是涼子小姐。」

「涼子小姐？……想知道什麼呢？」

對於如此乾脆地被允許問話，我反而因不知該問什麼而感到困惑了。首先，問了發生事件當天的事，她的回答和周圍的人沒有兩樣。接下來，問她把房間的門敲壞時，是否窺探了裡面？

「沒有看唷，絕對沒有看唷。不知道，我什麼都不知道！」

老太婆超出必要的很堅決地否定了。常子在旁插嘴：

「可是，老太太，你到我家時，唸唸有詞地說好可怕、好可怕，那是指什麼事呀？」

「別多管閒事！我忘了那回事了。說太多，等一會兒會被老先生罵。我可以走了吧！」

富子的眼瞳顏色變得和丈夫一樣，也一樣地想進到裡面的房間。

「啊，請等一下，請再告訴我一件事就好。」

我想起有一件無論如何要問的事，那是一個不知到底和事件有無關係的問題。

「記不記得青蛙臉的嬰兒……？」

富子的手就那樣地放在紙門上，一股腦兒地坐了下來。

「你，怎麼會知道這種事？……」

「老太太，你知道什麼嗎？」

富子仿如繃得太緊的線斷了似的，失去了力氣。用快哭出來的表情看著我們，但我看不出那是一張快哭出來的臉，還是恐怖的表情？這個表情，使老太婆的臉更增加了歲月。

老太婆保持著那個表情，以乾啞的聲音說道：

「是聽老先生說的。久遠寺家原來在贊岐的鄉下做大夫家業，非常興盛。所謂大夫，可不是吉原的大夫（譯註：江戶時代遊廓裡的妓女，一六一七年散佈在東京市內）唷，是做祈禱的、像會施法術的法師那樣。會施法術的家族，各自都有自家的神像，犬神啦聖天啦形形色色，久遠寺流派好像是什麼童子神的。」

是歐休伯附身。

「有一個時期，在村子盡頭，有個旅人六部住了下來。這個六部帶著秘傳卷軸，以他的神通力也治癒過病，受到極大的好評。但久遠寺的大夫覺得不滿。然後好像讓童子神飛出去詛咒殺了六部。但六部的神通力很強，詛咒全都回返了，為村子帶來了災厄！」

「詛咒回返？那是什麼？」

「我聽京極堂說過，是陰陽師（譯註：在民間施行加持祈禱者）之類的人所施行的法術。被詛咒的人，將