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告令妹，卓家有一個格格已經夠‘榮耀’了，招待不起第二個格格。”他挑釁地望向她。

只見她低頭，小聲地回了一句：“知道了！”就不再多說，緩步走回茅屋。

她是學夠了教訓，不敢再讓自己多存一點幻想。

她的柔順讓他啞口無言，她已經不再反抗？不再拿大道理和他辯駁了？這樣的她，反而讓他心裡升起一抹惆悵……

入冬了，枯黃的落葉掉滿地，園中一片寂寥景象。

她抱著古箏，走到枝頭上早空無一葉的桑樹下。她的白玉箏早被勖愷摔壞了，這把箏是小容託園裡的長工外出時買回來的，木質不好，音質也差，但總聊勝於無。對生活，她早學會不抱持任何期待。

一挑一撥，清脆的旋律自弦中逸出，宛轉動人的歌聲蠱惑著人心，總讓每個自黃土牆外走過的人，忍不住駐足傾聽。

風乍起，吹皺一池春水

閒引鴛鴦香徑裡，手掛紅杏蕊。

門鴉欄杆獨倚，碧玉搔頭斜墜。

終日望君君不至，舉頭聞鵲喜。

“好一個終日望君君不至，我還以為當格格的嬌貴千金，都是想要什麼都能要得到手，永遠的‘心想事成’呢！”媚湘從牆外走入，暗地打量紫語的長相。

好一雙靈活秀眼，兩彎柳葉眉，腮凝新荔，美得恍若神妃仙子，這一打量，讓她的心存了警戒。這一副好模樣，勖愷的心遲早要陷落。

紫語停下箏樂站起身。“不知姐姐……”

“瞧！這小嘴兒多甜，多會籠絡人心，難怪府裡的下人全站到你這邊來了。”

紫語沉默，不知該如何應對。這女子句句尖銳，戳得人無處可躲。

“我是媚湘，虛長你幾歲，若按年齡計數自該是受你一聲姐姐，但若以身份地位來評，反倒是該我喊你一聲姐姐了。”她眼角含春，以勝利者的姿態走近紫語。

知道來人身份，紫語的心不由得一陣抽痛。

他還是把她迎回將軍府了？早立過誓，再不讓他的事情擾亂她平靜心湖，怎知……搖搖頭，她逼自己鎮定。

“不知媚湘姑娘今回來訪，有何事？”咬咬唇，咬出滿口酸澀。

“不肯喊我一聲妹妹？看來姐姐還是不能接納我這個薄命女子，既是如此又何必故作大方，讓將軍大人迎我回府，這樣不嫌太過矯情。”

紫語沒回話，垂下眼簾，盼她自覺無趣，轉身離去。

“不過想來也是！一個堂堂的大清格格嫁到將軍府來，卻不受夫君疼愛，心裡頭苦在所難免，我是女人自然懂得這種悲哀。不過放眼天下，哪個有能力、有魄力的男子，不是三妻四妾、左擁右抱？女人啊！別太斤斤計較……”

沒人阻止她，她越說越起勁，再也停不住口。

“你今天來，純粹為了挑釁嗎？”紫語啟唇輕問。

“您說得嚴重了，我不過是想，按照禮儀嘛，人都回來一、兩個月了，總該來拜會一下‘姐姐’，哪裡知道府裡每棟樓都尋遍了，卻找不到姐姐的蹤影，原來姐姐性情恬靜，喜歡這幽靜的竹籬茅屋。要不是下人告訴我，我到現在還尋不到您的芳蹤呢！”

她目光掃過，見這裡一片淒涼，想來勖愷比她預測的更討厭她，既是如此，不如讓自己助他一臂之力，把這個惹人生厭的“格格”，徹底趕離將軍府。念頭一過，她的計劃已然成形。

“好了！你的禮數已盡到，可以請回了！”紫語已不耐和她周旋。

“這麼急著趕我走，不怕傳出去，人家會說將軍府的妻妾心地狹窄、相處不來？”她故意挨著紫語，大大方方地在石椅下坐定。“何況，我今回來還要來跟你討個賞呢！”

紫語再不說話，任由她自己去演戲。

“聽說您出手大方，上回王嬤嬤的媳婦兒生個胖小子，你送上金鎖片慶祝，現在，不知姐姐要給我肚子裡的小子什麼禮？來表現身為‘大娘’的慷慨？”她誇耀般地挺挺肚子。

“你肚子裡……”他……已經有了延續生命的下一代……值得恭賀不是嗎？為什麼她的心會如重槌擊過，再尋不出完整？

“是啊！初搬進康園時就有了，那幾夜將軍好勇猛呢！害我差點兒受不住，要是當時姐姐在，也可以幫我解點勞，說不定，現在您也身懷六甲了呢！”她捂嘴輕笑。

紫語不說話，回想那一夜冷清的新房，回想那時她甜蜜的憧憬，現今想來，竟成諷刺。站起身，她抱著箏欲往屋裡走，卻被媚湘一把抓住。

“姐姐