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儘管都不是大戶人家出身，但仔細觀察便可發現，每一個死者都面容姣好，年輕貌美。

沈清和問：“每隔五六日出現，也就是說第一具屍體是在上個月月中發現的？”

趙翔點點頭，“正是上個月十六。”

見他沒再說話，姜師爺苦著臉道：“沈先生，若是五日之內破不了，會不會還有下一個女子被害啊？”

沈清和坦然道：“會的。”

眾人一片譁然。

“若這些女子生前被囚禁，那麼第五人或許已經遇害。”他肅然道，“把目前知道的一切都告訴我，或許她還有的救。”

趙翔不敢怠慢，立即將前三名死者的來歷告訴他，隨後風風火火地前去貼告示讓人認領第四具屍體，又按照沈清和的要求加了一句，但凡鄰里有年紀相近的女子失蹤，即刻前來官府報案。

分明已是大晚上了，衙門裡卻忙得熱火朝天。仵作粗略檢查了一番第四具屍體，與沈清和道：“這些女子沒有任何皮外傷，也沒有掙扎的痕跡，這第四人應當也是食用過量丹砂而亡。不過有一點比較奇怪的是……她們的胃裡幾乎沒有食物。”

沈清和抬眸：“也就是說，她們被殺之前，捱餓了很久？”

“也不能算。”仵作搖了搖頭，“雖然很少，但有一些瓜果之類的東西。”

沈清和沉吟片刻，“每個人都是麼？”

“差不多。”仵作點點頭，“另外，她們死前沒有受到侵犯。”

“一個都沒有？”

“對，一個都沒有。”

言罷沈清和再次陷入沉思，忽然聽旁邊的谷慈道：“好奇怪啊，為什麼不給她們吃東西，卻肯給她們喂瓜果？”

沈清和疑惑地看著她，“有什麼問題嗎？”

“當然了，水果比菜貴啊。”谷慈有些無奈衝他微笑，“你不上街自然不知。”

沈清和若有所悟，盯著她的臉不語。

谷慈被他看得紅了臉，趕忙低下頭走到一旁，注意到桌上放著不少首飾，是先前從死者身上拿下來的。

她盯著其中一個沒什麼光澤的玉鐲看了一會兒，用自己手上的玉鐲輕輕一碰，果不其然，響聲悶啞。

沈清和注視著她的動作，“有什麼問題嗎？”

谷慈被他突如其來的問題嚇了一跳，答道：“這鐲子是假的，還有這些簪子，都不是金銀的。”

姜師爺聽罷，聳肩道：“這幾名死者家中都不富裕，用些假貨也沒什麼吧？”

“不，你們仔細看。”面前的都是男人，她一時也不知該如何解釋，“不覺得這些首飾很相似嗎？相似到好像是一個人挑的。既然她們四人互不相識，品味怎會如此一致？”

沈清和細細看著桌上的東西，誠然如谷慈所說，從四人身上取下的首飾，無論從顏色質地還是款式，都極為相似。

他像是突然想到什麼，轉頭與捕快道：“去問問她們的家屬，看這些東西是不是她們自己的。”

***

因為死者是本地人，第四名遇害少女的家屬在第二天便來認領了。

與先前三名死者一樣，前來認領的是一對出身寒微的夫妻，丈夫看起來五十多歲，妻子稍稍年輕些，一見到女兒的遺體，險些急火攻心暈過去。

應沈清和的要求，谷慈在師爺詢問的時候，將他們的話都記錄了一份。

“不知令千金是何時失蹤的？”

“三天前。”丈夫名叫章一鈞，稍稍冷靜了些，扶著額道，“那天阿慧去廟裡上香，突然就不見了……也不知去了哪裡，我們找了好久，結果……”

章慧便是第四名死者的名字，年方十八，是章家的小女兒。章家是做布料生意的，小本經營，但因是老字號，日子過得還算體面。

谷慈問：“令千金失蹤時，身邊可帶著丫鬟？”

“我們是小戶人家，哪裡會有丫鬟。”章一鈞嘆了口氣，“早知如此，就不應該讓她去的……”

其餘三名死者的情況大同小異，均是莫名其妙失蹤了，因為身邊無人跟著，不能確定是幾時不見的，再後來便是找到了屍體。

死者之中只有第一個遇害的錢亦荷身邊有個丫鬟，但事發的那天這丫鬟恰好生病了，是以錢亦荷失蹤時是孤身一人。

隨後，捕快那邊的訊息也到了：正如先前所料，四名死者身上的首飾均不是她們自己的。

谷慈很快將這一訊息帶給了沈清和，可回家時卻沒見到他，估計