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“有人。”

感受到腰上那雙結實的大手，她忙不迭掙扎，卻又不敢出聲。

院中的人似乎聽到了動靜，也沒躲閃，試探地問：“可是沈大人回來了？”

是段紹琴的聲音。

沈清和這才鬆了手，谷慈連忙跳到一旁，揉了揉發紅的臉，正色道：“紹琴姑娘這麼晚不請自來，不知有何要事？”

大院外的這扇門雖然不上鎖，但客人一般也不會就這麼徑直走進來。此時段紹琴就坐在那一簇海棠花邊上，還伸手摺了一支，眯起眼道：“我是來找沈大人的。”

她突然恭恭敬敬地揖手道：“沈大人，孫大人擅自讓人贖走閔春陽一事，下官實在不知曉。孫大人一向固執己見，若是下官早有預見，必然會阻止他的。”

這話說得巧，表明自己與此事無關，又在沈清和麵前表明了立場。

段紹琴生得嬌豔，這般楚楚可憐的表情確實能讓人動容。

“哦，這件事當然只會追究當事人。”沈清和麵無表情道，“難道你不知道你擅闖民宅了嗎？”

段紹琴垂下頭，似乎有些尷尬，鼻子微微發紅，“沈大人，下官在刑部不過是個主事，孫大人入獄後，手下處處不聽勸告。下官在官驛裡住得不順心，不知……可否在府上留宿一晚？”

沈清和皺了皺眉：“為什麼不去找客棧？”

“紹琴在濯城人生地不熟，自然是……”

她話未說完，谷慈突然道：“孤男寡女共處一室難免惹人閒話，紹琴姑娘若是找不到地方住，可以留宿在我這裡。”

段紹琴望了望她，沒有再堅持下去，點了兩下頭。

谷慈將她安置在客房裡，心裡有些說不出的煩悶，臨睡前又去看了一趟，但沒在屋子裡發現段紹琴。

她以為段紹琴去了沈家，更是不安，誰知一轉身便看見對方站在小院之中，抬頭望著明月，聲音不悲不喜：“谷姑娘真是個好心人。”

谷慈自然記得上回卷宗的事，勉強擠出一個笑容：“明日我便帶紹琴姑娘去城中找客棧罷。”

段紹琴收回目光，淡淡注視著她，冷不丁道：“谷姑娘似乎真的不知門當戶對的意思，以你的門第配個教書郎倒是正好。”

谷慈心中一緊，不自覺地捏了捏拳，“紹琴姑娘來此，便是想告訴我這些的嗎？以紹琴姑娘的才學和身手，在京城一定是仰慕者眾多，又為何甘願留在這裡呢？”

段紹琴眯了眯眼。

眼前的姑娘委實很有意思，即使會因生氣握著拳，也能不卑不亢地回應她。

“紹琴自然非沈大人不嫁。”彎彎繞了那麼久，段紹琴難得開門見山，“在京城裡，自然沒有幾個是比得上他的。”

谷慈一時不知該接什麼，似乎也沒有立場去接。

她不過是沈清和的鄰居，罷了。

她與段紹琴客氣地道了聲別，便回了屋子，猛然想起書院裡還有一摞書放在外面，但終究沒心情去取，反正也不急，準備第二天一早再去一趟。

怎知是夜，突然下了一場暴雨。

***

谷慈是被雨聲吵醒的。

她揉了揉眼，天剛剛亮，愣了一會兒後，猛地穿上衣服衝去了書院。

如她想的一樣，放在穿廊上的書本都被雨水打溼了，模糊不清，還有幾本直接被衝到了地上。

這上上下下近五十本，毀得一乾二淨。

父親去世以來，這是她頭一次感到這樣無力。雨勢漸漸小了，她丟了傘，就這麼失魂落魄地坐在臺階上捂著眼睛。

如果昨天把書一併帶回去就好了……

谷慈一直默唸著這句話，不知坐了多久，聽見有人敲門。

一開門，是上回那個想要收購房子的青年，嘴角噙著笑意。

谷慈猛地就想關上門。

“別別別啊小姑奶奶……”那青年連忙用腿抵住門，“我真是誠心買你的，不然我怎麼會來這麼多次？要不……再提五十兩如何？這價格真的很高了。”

“我不賣。”

谷慈用力想把門關上，那青年的腿被擠得哇哇叫。她聽見這叫聲有些不忍，遂鬆了手，青年剛剛露出笑容，卻整個人被拎向後方。

抬頭一看，沈清和不知何時出現在他們後邊，提著青年的後領，冷冷道：“她說她不賣。”

青年手舞足蹈地掙開他，也不是第一回吃閉門羹了，嘟囔兩句便走了。

谷慈沒有說話，回