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棍的青年冷不防衝上來要搶。沈清和這回沒有避開，直接拂袖奪過那人手裡的棍子，將那封信放在地上。

“同樣的東西我有數十份，儘管拿。”他伸手猛地一推，連人帶棍將那青年推了出去，“如果你們再敢去唐家，我可以保證——這封信不出三日便會出現在御史臺。”

言罷他便轉身走出院子，沈敬蘭的表情從驚恐轉為憤怒，最後是悲哀，彎腰拾起那封信，緊緊攥在手心。

***

谷慈在三日前便與先前那個青年約好要賣房子，這幾日忙著搬東西，把能辭的活都辭了。簽字據的地點約在鴛鴦酒樓，她估摸著一時半刻結束不了，遂訂了一間包廂。

她到時那青年早就來了，這回沒帶那幾個虎背熊腰的護衛，一副激動地要哭出來的模樣：“小姑奶奶啊你終於肯賣了。”

谷慈與他笑笑，徑直坐下，將地契等等東西拿了出來，“東西我都帶齊了，所以……”

她話說到一半，注意到那青年的表情陡然間轉為詫異，直直地盯著她的後方。

谷慈不解地回頭一看，恰見一人掀了珠簾走進來，身著荼白寬袖曲裾袍，腰帶兩色相併，清逸灑脫，十分坦然地坐在她身旁。

沈清和一言不發，就這麼直勾勾地盯著面前的青年，一副別人搶了他什麼東西的表情。

氣氛尷尬至極，連谷慈都不知該說什麼。良久，那青年才道：“小姑……姑娘，錢我都準備好了，我們先把字據過目一下吧……”

谷慈連忙點頭：“……好、好。”

沈清和坐在旁邊，二人說話都有些不自在，過了許久才將字據全部簽好畫完押，那座書院也算是徹底賣出去了。

青年拿著地契高興得眉開眼笑，像是不記得先前被她的門夾了無數次，額頭上還隱約能看見青了一塊。

谷慈忍不住道：“之前……對不住了。”

青年大笑著搖手：“沒事沒事，你願意賣我就很高興了。這條街位置這麼好，只有你一家像個鬼屋似的，多慎人啊。”

他剛一說完便意識到說錯話，果不其然被沈清和稜了一眼。

谷慈垂下頭，沉默片刻，問：“不知公子想用這塊地方做什麼？”

“當然是開酒樓啊，這麼好的地方不做生意太可惜了。”青年拍著胸脯道，“到時候我的酒樓開張了，請你來喝茶怎麼樣？”

谷慈粲然道：“好啊。”

那青年一直被沈清和盯著，也不好再說什麼，說是有事便起身走了。

谷慈嘆了口氣，這才看向沈清和：“你好像每次都能找到我啊。”

沈清和愉悅道：“那是自然。”

谷慈無奈笑笑，將賣房子得來的銀票收起來，沒有如她想象那般後悔，反而是如釋重負。

“謝謝。”

沈清和不解地看著她。

“這間書院是我爹留下的，我原本以為賣掉之後生活就沒指望了，但反而很輕鬆。”谷慈莞爾一笑，溫柔可人，“謝謝。”

沈清和皺著眉別過臉去，竟像是有些不好意思。

離開酒樓時已過了晌午，鴛鴦酒樓位於鬧市，沿街的叫賣聲不斷。谷慈平時不怎麼往這裡跑，此時放鬆下來倒是頗感興趣，三年來頭一次感到什麼是真正的“閒”。

“賣了房子之後，才發現我有很多想做的事。”她邊逛邊笑道，“你說的對，人太糾結註定一事無成，沒有負擔之後心態也好了。既然不需要存那麼多錢，我想下個月我便會離開了。”

沈清和猛然抬頭：“你要去哪裡？”

“還沒有決定。我想出去看一看，遊山玩水，或者去考鄉試也行啊。”谷慈笑容燦燦，“不過也有可能我出去逛了一圈看開了，遇到合適的人就嫁人生子咯。”

“——不許去！”

沈清和突然間大叫一聲，把谷慈嚇得不輕，周圍幾個路人也都愣愣地望著他。

他注視著她的臉，像在思考什麼人生大事，嚴肅認真道：“如果你去別的地方只是為了嫁人生子的話，我可以娶你。”

谷慈眯眼微笑，指尖在他額頭上點了一下：“我不認為終身大事可以輕率到這個地步。而且，如果你喜歡我的話，我可以勉為其難考慮你。”

沈清和注視著她，不語。

“這樣吧，用你能聽得懂的方式來說。”她依舊笑容甜美，“如果你不改掉諷刺人的壞習慣，我留下來的機率只有不到一成。倘若你能慢慢改正的話，這個機率也會逐漸上升到二成三