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悲哀的無力，“難道事到如今，你還沒有明白誰才是真正的主謀麼？”

他語塞。

“有一點，你想得沒錯，”丹佛族長咬了咬牙繼續下去，“幾個暗武士是不會自己去刺殺梅利弗倫子爵的。會這麼做的

只有薔薇教團，那個真正的，薔薇教團的核心力量。表面上看貴族把持著教團，其實所有人都誤解了，是教團一直牢牢

把持著我們這些古老世家的命運。教團需要我們的血脈來實踐它最終的理想，需要能夠控制住的，血統高貴而能力不足

的貴族。如果教團準備在你們這代身上開啟薔薇聖禮，從五大家族中決出一人，是有必要去掉我們這些人的。這樣你明

白了麼？”

“教團要計劃點什麼和我無關。”

“不，和你關係大得很。”老丹佛冷笑，但隨即嚴肅地看了他一眼，“我之所以很早以前就告訴你十字薔薇的真相，就

是因為不希望你將來知道時太過驚訝，能夠在教團面前盡力保護自己。我這一生該有的，不該有的，都有了。你是對我

而言唯一還有意義的人，也是全部希望所在。考慮一下在乎你的人，不要把自己捲進不必要的麻煩裡去。”

“我不認為保護自己的朋友是不必要，”他的神情尚且維持在平靜的限度，表皮下風起雲湧，“我不惜一切代價也——

”

“我不惜一切代價也要保護你。”

“好吧，姑且算是這樣好了。”他沉默了很久才終於說出話，“不過我不打算讓誰來把玩我的命運，也不會讓維克多就

這樣蒙著恥辱生活下去。您看著，也許還需要時間，也許要等很多年，但我一定會翻案，我說到做到。”

“恐怕我看不到那天了。”老丹佛微微挑起眼望著他，神色立即便與他兒子十分相似，冷峻而高遠，“至於維克多，尊

嚴是在保全生活的前提下才存在的。為了在這兩個月裡保住梅利弗倫現有的基石，我和一些人已經盡了很大努力。他現

在需要辦的事很多，他父親的案子相比之下還是非常次要的。如果他自己再不出面，誰也不能替他撐住梅利弗倫這個名

姓了。”

“這我知道。”他上前一步，完全站在了他父親正前方，“但是您怎麼能看著維克多在繼承他家族的同時還要繼承這麼

個顏面掃地的笑話？”

“你以為維克多很希望你再把他父親的死弄得沸沸揚揚麼？”老丹佛注視著他，黑色眼底似乎有什麼液體凝固了，“現

在的他能夠慢慢平靜地忘記傷痛，已經比什麼都好。”

“不要把別人的尊嚴和感情說得這麼輕巧。”

“你也同樣不要把自己的原則想象成所有人都遵循的真理。”

“您——”

有那麼一瞬他幾乎要跳起來，但是有人扯住了他的手臂。

他下意識猛得回過身，維克多湛藍的瞳在他的視線裡瀰漫成海。

他就那樣定定地望著他，他不禁要在那種純淨虛無的目光裡坍縮成一個質點。

“別這樣，艾瑞克，”金髮少年不安地拉了拉他，“我是說…我真的沒事，真的。”

純黑之間的對峙中兀自闖入金與藍的絢爛，卻讓整個畫面陡然溫潤而悽美起來。

“啊，我…我不是故意偷聽的！”短暫的沉默似乎加重了他的不安，“但是…我…”

“別多想了，孩子。”老丹佛卻站在了他面前，長輩式的厚重溫柔經由那多年無甚變化的蒼白十指落在他肩上，“好好

休息吧，我應該對你說抱歉。”

維克多·梅利弗倫一週後再次出現在魔法師小團體意義上的公眾面前，在丹佛一族的鼎力支援下以驚人的速度處理好所

有的交接事務，正式入主洛絲羅林莊園。

老梅利弗倫子爵的葬禮在一切鬧劇赴向一個短暫的中場休息時舉行，艾瑞克·丹佛和他父親並肩站在賓客中間，靜靜望

著那個金髮的少年立在各種虛假的致意中央，神情似水。

他忽然覺得恍惚，安魂的樂曲響起來，他聽到大提琴沉重而婉轉的聲音。

雛菊的花瓣被風揚起，紛紛掠過他少年時代末尾的黯淡光景。人群向四周散開，皆面色淡漠。這些人中，並無多少人真

正關心梅利弗倫子爵的消隕和維克多今後的生活。他們只是儀式，只是過客。

悲歡生死就此徹