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知曉這黑暗中還有什麼在等待著他，要把他潔淨透徹的聖潔靈魂第一次

大卸八塊。他甚至不懂得采取更明智安全的措施，而僅僅遵循自己的本能，正如幾小時前那個踐踏了他心中某個純白角

落的動作一般，擰開了門。

走廊裡的燈開著，在他身後打下一個方整的光斑。門板和門縫上的血跡頓時赫然彰顯成一幅狼狽而誇張的圖騰，扎得他

一陣暈眩。

他的目光順著血跡遊移向前。

之後很多年他都希望這個場景是個噩夢，或者是哪個不入流的藝術家又一次可笑的嘗試。他不願相信這是真的，儘管彼

時現實早已磨去了他原始的光彩，露出堅實的核心。

他父親仰躺在他房門前鮮紅的地毯上，四周地毯的顏色陡然深了一層。另一側的牆壁勉強支撐著老梅利弗倫子爵依舊衣

觀不整的上身，優質的粉刷材料沾上了新鮮的汙漬。一個足夠透過成人手臂的血洞赫然在他胸前咧開，如同永不瞑目的

眼睛。傷口已經不再流血了，但周圍的血跡尚未乾透。柔和的燈光天真地敷在他側臉上，他闔著眼，睡去的嬰孩一般，

安詳靜美。

維克多沒有注意到他父親彷彿終於從枷鎖中解脫一般的神情，父親慘不忍睹的死狀在那一瞬間震驚了他。但是下一秒浩

大的悲傷和恐懼就回溯而來，他跪倒在地，開始尖叫哭泣。

他完全不知道這是怎麼了，不知道為什麼一夜間他的生命就發生瞭如此巨大慘痛的變故。此刻他絲毫沒有想象過這一切

的根源早已在人生中埋下了鑿鑿的伏筆，而這個過於隱秘的線索正要逐漸開始充滿犧牲和挽救的兌現。他不能明白父親

竟就此離開了他，不能明白自己處於什麼樣的境地。他沒有辦法求助，也沒有想到求助。他就那樣跪著，任由剜骨的悲

痛在血液里長出倒刺，壓斷他年輕的肋骨。這個過程從絕對意義上說不過幾秒，卻漫漫如生。

然後他的自作自受被打斷了。

兩個黑影陡然出現在他左側，遮去大片靜謐的乳白色燈光——多虧了這點，才讓他及時感到身側猛得暗了下來。他下意

識轉過頭。

維克多透過婆娑迷濛的視線看到兩個高大而扭曲的黑色輪廓，戴著相同的銀面具，發現他後迅速朝他逼近。在他之前十

四年的生命中從未直接面對過這類人，但是他有足夠的機會至少了解他們的存在。

暗武士，薔薇教團專司暗殺的組織。儘管名義上這是由仲裁會領導的秘密組織，但事實上因為教團多年來層出不窮的暗

箱操作幾乎成了一種傳統，它的存在早已被曝曬在陽光之下。維克多知道這個組織極其殘忍，雖然手裡的人功夫平平，

但人數眾多，手段也無所不用其極，相當難對付。這是薔薇教團用來充分發揮低水準魔法師功用的組織，對其內部成員

也是一大災難。他甚至在這個當口上不著邊際地想起曾和艾瑞克聊天時提到暗武士，艾瑞克告訴他，等他當了執政官，

一定要把這個機構取消掉。

他看不見銀面具下的表情，但他幾乎能想象到那兩個男人醜陋的獰笑。他們走得很快，離他越來越近。某種本能在催促

他，但是他的腿像是被抽去了骨骼，怎麼都站不起來。

“很好…這樣就全部完成了是吧……”他抬頭望著其中更高的那個漸漸遮去了他的全部視野，聲音經面具的壓抑更加低

沉陰寒，在僵持的空氣中緩慢地迴盪。他的身體似乎因為顫抖地太厲害而喪失了知覺，男人向他舉起一把匕首，他甚至

沒有感到更多的情緒。

“慢著！”後面那個似乎不認同同伴的行為，焦急地喊道，“上面交代過了，小鬼要留活的。”

“那就把他弄殘了再綁回去！功勞和賞金全歸我！”

男人眼中的光讓他無故想起了在書裡讀到過的，亞細亞大陸腹地飢餓的狼群。寒咧的刀峰猝然降臨到他眼前，他唯一的

反應是伸手去擋。

一聲巨響。

他感到手臂承受了巨大的衝擊，這股力道或多或少驚醒了他。他從指縫裡看到兩個男人都被震出了好幾步遠，正疑惑不

解地盯著他，或者說，盯著他的手腕。

他父親常年佩帶的飾物——紅玫瑰薔薇十字的項鍊纏繞在他纖細白皙的腕上，鏈子很