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十八年，珠子已經孕育成熟，隨時可以“瓜熟蒂落”。到時候，靈紫菱頂多只能再活一年，就要香消玉殞。

以上這些內情，蕭昇之前曾經告訴過賢親王。當然，要拿下幽冥珠，需要珠母取得男子純陽元精作為前提。這事有些尷尬，蕭昇隱下了沒說。現在賢親王就一五一十，把自己所知道的，全部和盤托出。

皇后聽完之後，玉容輕露淺笑。向靈紫菱淡淡問道：“事情真是這樣，沒有錯嗎？”

靈紫菱垂頭望著地板，低聲道：“是。民女不敢欺瞞皇后娘娘。”

“唉～這樣說來，妳也是位可憐孩子。”皇后輕輕嘆了口氣，卻是笑容不變，淡淡又問道：“那麼，幽冥珠什麼時候成熟，可以取下來？”

靈紫菱低聲答應道：“究竟在幾日之後，民女說不準。不過……大概就是娘娘的壽辰前後吧。”

皇后微微頜首，笑道：“好。既然妳也時日無多，那麼本宮也就不追究妳的三大罪狀了。”頓了頓，揚聲叫道：“小云子。”

柳青雲畢恭畢敬地踏前半步，彎腰道：“奴婢在。娘娘請吩咐。”

皇后淡淡道：“傳旨下去，讓東荒四侯做好準備。半個月後，本宮的壽宴之上，讓他們各派一人為代表，出來比武。勝者賞賜幽冥珠，並迎娶靈紫菱。人珠兩得，好事成雙嘛。”

此話一出，霎時間，在場眾人都大吃一驚。靈紫菱失聲叫道：“迎、迎、迎娶？可是皇后娘娘，民女……民女……”

皇后和顏悅色，慢條斯理地道：“妳時日無多，臨終前假如身邊連個送終的人也沒有，豈不淒涼？妳年紀小小，畢生未享受過家室之樂，就這麼孤零零走了，豈不遺憾？東荒四侯派出代表御前比武，勝者定然英雄了得。有這麼一位東荒英雄做妳的夫婿，即使只是一年，也是妳的幸運啊。”

頓了頓，皇后又微笑道：“靈紫菱，本宮說這些話，也是為了妳好。妳可不能不領情喲。”

靈紫菱心亂如麻，明明不願意，可是皇后都把話說到這個份上了，她還能如何？假如一定堅持不肯，那絕對會激怒皇后，到時候，哪裡有她的好果子吃？但要說答應……靈紫菱好不容易，才從東荒那個虎狼窩裡出來，怎麼還肯回去？

“英雄了得？哈哈，母后，您在說笑吧？東荒那鄉下旮旯，能有什麼英雄了？”

蕭昇微微一笑，向前踏出半步，道：“母后這樣為紫菱姑娘考慮，實在令人感動。不過，要說英雄，兒臣覺得天下之大，英雄最多的地方，莫過於中寰，莫過於洛京。至於說東荒嘛……哈哈，不怕誇口說一句。他們所謂的英雄，只恐怕連兒臣這個廢親王，也比不上呢。”

皇后抬起雙目，向蕭昇又掃了一眼，淡淡道：“老十四，你最近和老九之間的事，本宮也聽說了。廢親王這種下人們亂嚼舌根的外號，當然扣不到你身上。但你也得知道。定遠侯那種程度的本事，根本算不了什麼。若就此以為自己當真天下無敵了，呵呵，老十四，你還嫩著呢。”

“兒臣自然不敢說什麼天下無敵的話。不過，區區東荒，兒臣還真沒把他們放在眼裡。”蕭昇神態似乎很謙和，言辭上卻扣得很緊，半步也不退讓。

皇后雙目凝視蕭昇，過了好半晌，忽爾嫣然一笑。道：“呵呵，老十四，你這個脾氣，倒和慕家妹子十足十就是一個模子裡印出來的。都是不撞南牆，就無論如何都不肯回頭啊。好吧，既然你如此自信，可敢與本宮打一個賭？”

蕭昇從容微笑道：“母后但有吩咐，兒臣沒有不遵從的。”

皇后又端起了茶杯，輕呷一口。淡然道：“老十四，你明年就該十六歲了，對吧？這個年紀，按祖宗規矩，便不能再留在皇宮中，可以搬出去，自己封藩建府了。

這樣吧，本宮準你在壽宴之上，參與比武奪珠。若你真能把東荒四侯的代表都打敗，不但靈紫菱與幽冥珠，都歸你所有。本宮更賜你一處上國作為封地。

但你若敗了……老十四，你就去中都修心養性一陣再說吧。等到把這浮躁的心性都磨平了，再回來不遲。”

原來，所謂中都，就是大昊皇朝的祖宗陵寢所在地。去中都修心養性，就是被髮配去守陵，也等於變相被監禁坐牢。什麼把心性都磨平了就可以回來，全是鬼話。可想而知，蕭昇假如真被打發去守陵，那麼即使等到他老死，也絕不可能等得到回京詔書的出現了。

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61：鬥爭序幕

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