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所說，被牛勞搶掠的那位民間**，也就是靈紫菱。”

蕭昇下意識地回頭，向站在旁邊的靈紫菱瞥了一眼。問道：“皇后今天就要見紫菱妹妹？”

“事情宜早不宜遲。”賢親王凝聲道：“否則容易夜長夢多，橫生枝節。對了，幽冥珠呢？”

蕭昇若無其事地道：“幽冥珠還未到出世的時候。不過八哥放心。總而言之，定下比武奪珠的大事之後，不會讓東荒四侯沒有珠子可以拿的。”

賢親王點點頭，道：“這樣就好。那麼，老十四，靈姑娘，你們快去換衣服。換好以後，就和我一起去覲見皇后娘娘。”

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乾為天，在皇宮裡面，皇帝就是天。所以皇帝的居所，名為乾清宮。這座宮殿，從大昊朝開國至今，都是皇宮裡最為重要的建築。相當於大昊朝的心臟。

然而，幾年之前，情況發生了變化。當今天子染病，專心休養，不再接見外臣。朝政大事，全部交給了皇后處理。所以近年來，皇后居住的坤寧宮，幾乎已經取代了乾清宮至高無上的地位。

穿上一身正式朝服的蕭昇，跟隨在賢親王身後，帶領著靈紫菱，此時此刻，就站在坤寧宮正殿大門前，等候接見。

腳步聲起。一名年紀約莫四十來歲左右，身材瘦削的太監，快步從坤寧宮內走出。賢親王精神一振，向蕭昇低聲道：“老十四，這位是皇后娘娘身邊最信任的太監，叫做柳青雲。這人心胸狹窄，又十分貪財。你千萬要小心，別得罪了他。”

蕭昇笑著點點頭，說聲：“知道了。”賢親王這才放心，主動迎上前去，笑道：“柳公公，幾日不見，氣色更好了啊。俗話說人逢喜事精神爽，難道公公有什麼喜事不成？”

柳公公尖聲尖氣地掩嘴笑道：“昨天夜裡燈花爆，今兒早上喜鵲叫，都是有貴客要來的好兆頭啊。果然，八殿下您這就來了。哈哈，要說喜事兒，還能有別的事兒，能夠比見到八殿下您更喜的麼？呵呵呵～”

“哎呀柳公公，可別說這話，小王受不起啊。”賢親王連連擺手，隨即笑吟吟地，從袖子裡摸出樣東西，塞到柳公公手裡。道：“公公，小王最近得到了個鼻菸壺，倒也不差。可惜小王也不抽鼻菸的，這東西落在我手裡，算是糟蹋了。聽說公公是此道行家，不妨拿去鑑賞鑑賞？”

柳公公拿起一看，只見那鼻菸壺是整塊翡翠雕刻而成。單是料子，已經價值不菲。再加上手工，就更加珍貴了。他當場眉花眼笑，把鼻菸壺塞進袖筒，笑道：“那就謝過八殿下啦。誒，這位就是十四殿下？還有那位，是靈宗聖女？”

賢親王頜首稱是，順勢讓蕭昇過來見禮。蕭昇不亢不卑，拱手作了個揖。態度不遠也不近，既不親熱也不冷淡，總之教人挑不出錯就是。靈紫菱也低頭叫了聲“公公好。”

柳公公見蕭昇居然沒有見面禮送上，心裡先就有了三分不高興。不過柳公公也知道，蕭昇是名聲在外的廢親王，身上沒什麼油水可撈。再加上他又是賢親王帶過來的，不看僧面也得看佛面。當下不陰不陽地乾笑兩聲，道：“皇后娘娘正在暖閣裡，八殿下，十四殿下，靈姑娘，請這邊走。”當先在前面引路。

走進坤寧宮中，沿著走廊，曲曲折折走了好半晌，進入一處暖閣之中。剛剛跨過門檻，迎面就見正對面的牆壁上，赫然掛著一幅大字。上面寫的是：“高門倚何望，皇氣出九重；風雲足下變，萬代擁山河”。字跡秀麗，卻又字字如劍如戟，顯得鋒芒畢露，句裡行間，赫然流露出勃勃雄心。

這幅字的下方，安置著一張暖床，前面又有几案。案上堆滿了奏摺。暖床之上，高踞著一名衣飾華麗的貴婦，正手持硃筆，批閱奏摺。幾名屬於司禮監的太監，則在旁邊站著伺候。

不用多說，這名貴婦，就是當今皇后了。蕭昇一眼看過去，只見這位當今天下最有權力的女人，赫然不過是二十七八歲左右模樣，肌膚溫潤白皙，哪怕最上等的羊脂美玉也比不上。麗質天生，堪稱傾國傾城。氣質既高貴，又莊嚴。正符合她母儀天下的身份。

柳公公率先面向皇后下跪行禮，畢恭畢敬地道：“奴婢叩見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。稟娘娘，八殿下，十四殿下，還有民間女子靈紫菱帶到。”

蕭昇暗地裡嘆了口氣，和賢親王一起單膝下跪行禮，齊聲道：“兒臣參見母后。母后身體安康。”

蕭昇和賢親王，都不是皇后的親生子。但皇后作為大昊朝當今天子玄帝的正妻，名義上來說，是所有皇子的嫡母。所以蕭昇和賢親王，在皇后面前都要自稱兒臣。