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，自增成舍以下，各宮美人斟情裁減；但長使、少使及以下宮女則無須削減，因為她們已經身無餘錢了。這樣一來，陛下既做出了整肅後宮的姿態，想必諸位大臣也會十分滿意。”

劉驁詫異地看了看她：“沒必要吧？何必為他們的幾句話作出那麼大的犧牲呢？”

▲虹▲橋▲書▲吧▲。

第23節：第二部　五侯（3）

“臣妾不能為陛下分憂就罷了，難道還要成為別人批評陛下的口實嗎？”她笑笑說，“我自己的用度已足夠，皇兒以後也會有他自己宮中的份額。臣妾現在正受恩寵，在這種時候裁減，想必其他美人也不好反對。”

對這個女人，劉驁不知該說什麼。他忽然就覺出自己的懦弱可恥：他，一個皇帝，連懷孕中的老婆都沒法保護，還得靠她來幫他解決難題。班媞替他缷下了一個包袱，她在施恩呢。他既是感激，也有點難堪。

班媞看出他心裡顯然是同意了。劉驁本來就最相信天命，可惜實在是優柔寡斷，凡事都不敢自己拿主意，又不想被人擺佈，態度左右遊移，才造成今日這種尷尬局面，既不能果斷決策，又不能從善如流，什麼對的就不聽什麼。這兩三年了，班媞早就看透他了。

劉驁還待再說，班媞用手指輕輕壓住他的嘴唇，撒著嬌，說：“陛下，你就答應吧。”

劉驁一笑。好，既然你捨己為人，我便順水推舟。

02

連日大雨，班媞受了涼，又因為要遷居陽祿宮，格外勞累。結果剛進陽祿宮還未安頓好，她就疼得汗水涔涔地下了。看來，班媞的生產提前發動了。宮中的穩婆上官嫵趕到陽祿宮，一摸她的額頭，火燒一樣。上官嫵慌忙令人做好各種準備。

班媞已經痛得無暇他顧了，只剩下一陣接一陣洶湧而來的尖銳的痛楚，就像是有一根棍子在腹內攪拌著她的骨肉，她的心肝膽肺。她覺得自己的腰被一寸一寸敲碎了。剛喘一口氣，下一輪的疼痛又追趕過來了，把剛休息了片刻的腰再一寸一寸敲碎。開始，班媞還想忍著痛，可是忍著忍著就不由得嘶叫起來，直至她的嗓子像絲帛一樣被撕成一縷一縷的，發不出成片的聲音。

她累極了，累得想哭；可是哭不出來呀，因為哭也是要力氣的。

旁邊不斷有人給班媞拭汗，不斷有人安慰著她，但她什麼都看不見了。眼睛全都迷糊掉了，她渾身開始發抖、抽搐，不能自控了。痛苦一陣一陣地追趕過來，沒有盡頭。一天又一天，一夜又一夜，無數次，班媞以為結束了。然而不。又有無數次，班媞以為自己已經死了。可惜沒有。她用力地閉著雙眼，眼前是又濃又釅的一團漆黑，緊緊包裹著她，裹得她喘不過氣來。

她想起了她的父親，她的母親，她的兄弟班伯、班斿、班稚，那個花園，一幕一幕碎小得像蛋殼一樣的陳年瑣事，都閃閃爍爍在心裡回放。那時，班媞還很小很小，班況多麼疼愛這個小女兒啊。父親把她扛在肩上，帶著她穿梭在花園裡，然後像陀螺一般飛快旋轉，直到她咯咯地笑得喘不過氣來，向父親求饒。父親教她認識園子裡的各種花鳥蟲魚，她和兄弟們把花園裡的窗欞門楣、花花草草都貼滿了小布條，他們比賽著填詩作賦，比試著背經的速度……只有人之將死，才會有這麼美好的回憶吧。她知道她要死了。

看到班媞虛脫過去了，上官嫵把一瓢冷水潑到她的臉上，澆醒她。班媞渾身都泡在汗水和血水裡，一被刺激，不由一聲慘叫。旁邊羊皮的椅靠早就被她摳爛了，李平和幾位宮女還在旁不斷地催她用力、用力，各人看得心酸，臉上都噙著淚。

上官嫵不知道這次班媞能不能扛過去。從她抽搐、昏迷、視力障礙來看，也許她已經心力衰竭了。那麼，可能胎盤早已剝離，甚至已經是死胎了。皇兒是保不住了，只能想辦法保大人了。

血從班媞下身漫出來，把下面的褥子浸透了，又滴瀝瀝地順著褥子淌下來。漸漸，它們連成了一線，悠長細膩地在地上匯成涓涓細流，沿著牆角往外蜿蜒而去。上官嫵和幾個宮女，全都成了血人。

班媞已經喪失了知覺。某個瞬間，她的身體忽然“譁”一下，輕鬆了。她的心放下來了。好，終於可以死去了。

可是，班媞的命保住了。在班媞苦苦掙扎兩天兩夜之後，產下的是一個已足月的死嬰。

班媞甦醒過來。她一醒，不等別人告訴她，她就猜到是怎麼回事了，又是哭又是叫，也不看任何人，就是悲慼戚地喊著什麼，可是沒有人能聽得出來她在說什麼。李平和寶兒從來沒見過她那麼難看的樣子，也沒有聽