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，半個多月後，這一行宮車緩緩地邁進了長安城。班媞撩起車幔，看到高大巍峨的城牆，有點新奇。上河與京都還是沒法相比啊。可她一想要去的地方是宮廷——那個在她想象中黑得漫無邊際，遮得密密實實的地方，淚珠就簌簌地掉下來。那些悠遠綿長的孤獨和悲傷，就這樣肆無忌憚地蔓延過來，彷彿水一樣漫過她的腳背，一層一層地往上洇著，一直漫上去，在她的鼻翼間盪漾。

那時候的班媞，因為年輕，憂傷和苦惱都有點像賭氣，有一種天真和優美的形狀。這種形狀很可貴，因為它破碎得太快。

真的，班媞覺得這輩子再也沒有遭遇到那種炎熱了。

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第2節：第一部：許後（1）

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竟寧元年五月，劉姡Ъ荼潰�置硨盼�⒃�實邸Ａ�錄何矗��恿躡竇椿實畚弧！ �

轉眼到了七月，忽然變天了。今年的夏天來得特別遲，長安城剛剛燥熱了沒幾天，不料城內外忽然黃霧瀰漫，遮天蔽日。粉塵懸浮在這個帝都的每一個角落，十步以外，男女莫辨。城裡的老百姓已顧不上熱了，臉上都蒙著布，有的甚至把自己包得嚴嚴實實，畏葸地露一雙眼。就算在皇宮裡也好不了多少，塵霧照樣在每個人的鼻翼和唇齒間鑽進鑽出，一不留神牙縫裡就進了沙土。那些沙塵交織在熱氣裡，讓人昏頭耷腦，煩躁不安。

早朝結束後，天子劉驁沒有回寢宮，而是直接起駕前往長信宮去拜見王太后，他的母親王政君。剛才，京兆尹又來報稱，這樣的黃霧天氣已經是第三天了，如果再持續下去，連臣民飲用的水都有困難，要求朝廷儘快拿出對策。更多的奏摺陸陸續續地呈上來，有的說東街食肆歇業損失需要彌補，有的談今年天氣屢現異常菜農遭受打擊，還有的請求追查這種天象產生的原因，以給天下臣民一個說法。

劉驁剛剛滿二十歲，即位不過一個月，他竭盡心力，才把父親孝元皇帝的喪禮主持穩妥，不出岔子，又安顧了新老臣子，還未來得及制定什麼施政措施，就面臨著這一大堆的指責了。這裡，就有好幾份奏摺認為這種黃霧是天象異兆，是上天的震怒，必是皇帝失德，要求皇帝反躬自問。

劉驁最怕的就是這個。百姓民生如何，都可以召集眾議，找辦法解決，該賑災的賑災，需救濟的就救濟；而大臣總要求他為天象承擔責任，這才是他的煩惱。他能承擔什麼呢？他管得了天下，還管得了天上颳風下雨嗎？這又不是他的錯。這難道就是讓他當皇帝的意義嗎？劉驁有點憤憤然。

再說，大臣們對他有意見，認為他失德，是由於他過於重用王鳳，只因大司馬大將軍王鳳是他的舅舅。對此，劉驁無可奈何，只能去找他的母親了。

這個時候，王太后正在寢宮裡梳妝。她身邊的宮女扶好菱鏡，王太后照著鏡子，緊緊地端詳著自己。鏡子中的那個女人，依然唇朱眉碧，豐潤秀逸，她不禁有些得意。其實我也不過才四十歲。看著看著，王太后又發現，畢竟是老了，眼角眉梢間已漸漸生長出凌厲之氣。她側過臉去，用指肚輕輕地撫著眼角，睨著眼，試圖看清那魚尾紋。還好，並不明顯。可她不知道，那種在生活中訓練出來的戾氣，比皺紋更能雕刻出一個人的衰老。水滴石穿，最後血液裡都流著怨婦的毒素了，那張冷厲的臉就是這麼一點一點訓練出來的。

王太后有點灰心，定了定神，往臉上補了點粉。剛好，在鏡裡遠遠就看到她的兒子過來了。

王太后先就笑了，說：“皇帝來得正好，我也正想找你呢。”

王太后跟劉驁說的是勸他廣納妃嬪的打算。劉驁雖已納妃，但還沒有子嗣，二十歲，也不小了，她想趁著他剛剛登基，在民間採選良家女子，充實後宮。還告訴他，這也是王鳳的意思。劉驁聽到王鳳也是這個態度，就笑笑說：“母后既與大將軍意見一致，那又何必再問朕呢。現在還沒有立皇后，後宮的事情，還是暫且由母后做主吧。”

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第3節：第一部：許後（2）

“對了，”王太后像是想起了什麼，“你還記得有一位名叫班伯的中常侍吧？聽說他有一個妹妹，不僅飽讀詩書，德行出眾，而且容貌也十分俊秀。”

提到班伯，劉驁想起這個與自己一樣大的青年，以前一起師從博士師丹學習《詩》，只不過這個人太沉默，劉驁與之並不投契。他答道：“是，朕不久前剛在宴暱殿上拜班伯為中常侍。王鳳舅舅曾向朕推薦過他，群臣也都認為他是個人才。”

王太后點點頭：“嗯，你