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家宴過後，觀音奴與沈皓巖一起退下。她對九笛鳳羽花的種子好奇得很，翻來覆去卻看不出什麼特異之處，失望地道：“這就是沒藏空送你的種子麼？”

沈皓巖道：“說穿了不值一提，不過是用一吊錢在居延城買來的那伽花種子，也許錦囊比種子還值錢些。”

觀音奴惴惴：“到時候拿不出九笛風羽花怎麼辦？”

沈皓巖笑了笑：“只好賴到和尚頭上。”

兩人閒談一會兒，熹照飄然而至。觀音奴見他臉上的青澀之氣盡數褪去，連個頭也長高了些，不禁笑道：“幾個月不見，熹照真有點做官的樣子啦。”

熹照的臉微微一紅：“阿姐別拿我打趣了，阿爹正為這事兒煩惱呢。”

沈皓巖道：“熹照既已進士及第，朝廷自會授予官職，表叔還煩惱什麼？”

熹照道：“那也不一定，慶曆以後，朝中冗員漸多，即便中了進士，若列第四、五甲，亦只能在家中等候吏部銓選，稱為守選。我這次考了一甲第五名，依嘉祐舊制，當試銜知縣。不過官家去年登基，按例必有推恩，阿爹想借這機會為我謀一個更好的職位，這幾日都在與京中要員周旋。”少年輕輕嘆了口氣，“其實我倒願做個判官，在軍中歷練一番。”

觀音奴聽得頭疼，感嘆道：“還沒做官就這許多麻煩，真是難為熹照了。好端端地，幹嗎去套這名韁利鎖啊？”

沈皓巖搖頭道：“夜來，這話你可別在表叔面前說。”

別人說這話，熹照還可一笑置之，觀音奴這樣講，熹照便忍不住辯道：“阿姐不知，如今阿爹的生意已做得極大，不過就算富甲一方，在世人眼裡咱們仍是商賈之家，不復魏晉盛唐時的高門甲族。阿爹要我躋身仕途，是希望清河崔氏再度顯達於世吧。”

觀音奴知道父親對崔氏血統的重視，想到他把這麼沉重的擔子壓到單薄的弟弟肩上，對自己卻一味溺愛縱容，面上不禁熱辣辣的。

正好李希茗派人來喚沈皓巖過去，熹照亦自悔剛才的話過於輕狂，趁這一打岔，便把話題轉到旅途見聞上。

觀音奴將暗血城地宮中的歷險略去不說，大談西夏的風土人情，聽得熹照心嚮往之。

觀音奴說得興起，從行囊中抽出一卷《三京畫本》，拆開羊皮封面，取出兩張薄薄的白絹地圖，向熹照指點居延城及周圍的山川地理。雷景行的著作，熹照也讀過一二，卻不知羊皮卷中另有玄機。

觀音奴見熹照伏在燈下看得眼都不眨，驀地想起一事，道：“今年四月我到相國寺東面的榮家書鋪試印了一卷《三京畫本》，若比杭州陳家的還印得好，我便請大管事把寶應家中存的羊皮卷都取來，一口氣給師父印個幾百套，師父肯定喜歡。”

熹照的手頓時抖了一下，失聲道：“阿姐，你把地圖也拿去印了？”

“師父說過，地圖是國之神器，不可輕易予人，我好好收著呢。”

熹照越看越驚，追問道：“阿姐，雷先生的《三京畫本》有一百多卷，足跡遍及大宋和周邊列國，卷卷都附有這樣的地圖麼？不惟城郭裡坊、關隘道路、山脈河流，連那些少有人知的小徑和礦場都有標註，只怕比沈存中編繪的《守令圖》還精細。”

“就因為每卷都有地圖和文字印證，師父才取名兒叫《三京畫本》哪。沈先生年輕時在海州做官，師父遊歷到海州，與沈先生相識相交，並從沈先生處習得繪圖之法，比裴秀的‘製圖六體’還詳實呢。其後沈先生編繪《天下州縣圖》，反過來又得到四處遊歷的師父襄助。”觀音奴蔥管般秀氣的手指輕點地圖，“這圖是師父近年繪製，自然比當年的圖老練。你看圖中的道路里長、山嶽高度都是實測以後縮到圖上的，比如居延北城到這座山有三寸半，實際路程就是三百五十里。”

熹照困惑地道：“別的還好說，這山高怎麼測呢？”

“師父測圖有一整套工具，水平、望尺、幹尺、式盤、指南針等自不必說，另有一種弩機，是沈先生在海州任上時仿地底掘出的古物改制的，有三經三緯的格子，用算家的勾股法來測那些無法丈量之處。”觀音奴略為思索，將沈括晚年所作《夢溪筆談》的弩機一節背給熹照聽。熹照因應試之故，少讀這類筆記，聽得津津有味，末了感嘆：“沈存中之智，可謂海內少有。”

觀音奴嘆道：“師父平生最敬慕三個人，一是咱們神刀門的祖師爺冼海聲，一是蘇東坡先生，再一個就是沈存中先生。可惜沈先生和東坡先生政見不同，令東坡先生在御史臺大獄中蹲了四個月的‘烏臺詩案’，明面上