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能像斯佳麗，在任何情況下都能勇敢地面對生活，堅韌地抵抗遇到的困難。阿希禮知道在斯佳麗有限的學識裡沒有‘仗義’這樣的詞彙，他估計她亦不會了解，他將多少真正高尚的品質都歸於她。

“你以為我是在責怪你？不，斯佳麗，我可沒有這種意思。你是我認識的最勇敢的姑娘，你不承認任何失敗，而且即使失敗不可避免了也要繼續戰鬥。”

阿希禮開口說，那雙清澈的眼睛茫然若失的對著斯佳麗，就像在一片令人困惑的泥沼中掙扎。

“我是在責怪自己。我不願意正視殘酷的現實，我一直都想遊離於真實的生活之外。你還記得宣佈我和玫蘭妮訂婚那天的情況？那天瑞特說我們南方除了棉花和傲慢態度之外，實際上是沒有什麼東西來打這場戰爭的，北方艦隊能夠把我們嚴密地封起來，讓我們的棉花運不出去？他是對的！沒有任何東西值得我們去蒙受今天所遭遇的災難。假如戰爭沒有發生，我會悠閒平靜地度過我的一生，幸福地長眠在‘十二橡樹莊園’。可是戰爭令我的美夢被擊得粉碎。戰爭使我明白真實的人生是什麼樣的，不過它卻沒有教我怎樣生活下去。這是我的不幸！儘管我知道為了玫蘭妮跟小博，我必須開闢出一條生路。可我還是非常害怕，並且由於害怕而在受懲罰，只有依靠你和玫蘭妮來求得救贖。”

說到這裡阿希禮停了下來，淡淡地苦笑，“換句話說，斯佳麗，我是個懦夫。”

斯佳麗小心斟酌著自己的用詞，辯駁著：“實際上並不是這樣！一個懦夫不會在葛底斯堡隻身犯險爬上大炮去鼓舞士兵重新戰鬥，將軍也不會親自給玫蘭妮寫信談一個懦夫的事蹟？還有——”

“那不是勇敢，”阿希禮打斷她的話，不客氣地反駁說：“在戰場上，不勇敢就會被殺掉，所以懦夫也會勇敢起來的。我現在講的是另一碼事。你看，我跟你丈夫出身背景相同，受到的教育也讓我們有同樣的思維方式，只是在人生旅途某個岔路口我們分道揚鑣了，作出的反應不一樣而已。”

阿希禮說得緩慢而又艱難，彷彿說出事實來自己也深感痛心，“他經得起生活的考驗，我卻害怕生活突然變得如此現實，我怕與這些瑣碎事打交道，我難以接受它們說明的意義——接受過去我所熱愛的生活已經從此消失。。。。。。斯佳麗，對於我來說生活在‘十二橡樹莊園’才是真正美好的，我就是它的一部分。可是現在它已經全毀了，而我與新的生活格格不入，因此我感到害怕。”

“我明白，就像我是塔拉的一部分。”斯佳麗重重地點頭，然後輕柔地提醒：“阿希禮，你還有玫蘭妮。”

“嗯，是的，玫蘭妮是個最輕柔的夢，是我的夢想的一部分。在我向玫蘭妮求婚時，我只想到要一直那樣平和、舒適而安定地生活下去。你知道，我們兩人是一樣的愛好寧靜，我當時看見的未來是一段長長的平安無事的歲月，讓我們自由自在地讀書、聽音樂和做夢。可沒有想到會像後來這樣，從來也沒有想到我們竟會落到這種局面！”阿希禮用深沉低迷的聲音，用一種令人心痛的感情訴說著：“我無法揹負著痛苦的回憶走向未來。”

斯佳麗凝視著阿希禮，就像凝視著那段逝去的時光，那些已經永遠沉睡的影像再一次開啟了她內心緊閉的大門接踵而至，喜歡惡作劇的斯圖特和布倫特，桀驁不馴的湯姆和博伊德，性格衝動活潑的喬，傻乎乎的賴福，還有一雙漂亮藍眼睛的凱德。。。。。。斯佳麗急忙眨眨眼睛，她絕不要再回首往事，回憶這些只有痛苦。

“忘記我們的痛苦，阿希禮！你早就明白這場戰爭的可怕，但卻沒有迴避作戰不是？無論是過去還是未來，你們都是勇敢的人，是我們南方的支柱！所以阿希禮，我們總是會想出辦法重建家園的！我知道我們會的！”斯佳麗聲音發顫，眼眶溼潤，喉嚨裡也堵得慌。

阿希禮那雙灰色的晶瑩的大眼睛注視著斯佳麗的臉，眼光中流露著欽佩的神色。

他說：“原諒我剛才講了這樣的話，斯佳麗，你有一顆獅子般的心，你永遠也不會害怕，永遠也不需要像我這樣逃避現實。”

“我怎麼沒有？查爾斯死的時候，我們別的朋友死去的時候，還有凱德死了的時候。。。。。。我多希望這些都不是真的！我多希望我們從來沒有經歷過這些！把我們曾經的歲月還給我。。。。。。”斯佳麗眼淚簌簌地直往下淌，一下子哭出聲來，自己怎麼就勇敢了？哪一次她不是恐懼難過的憋著氣捱過來的？

阿希禮似乎從沒想到像斯佳麗性格這樣剛強的女子居然也會流淚，這樣子毫無預兆，讓他措手