第5部分(第3/4 頁)

“寶貝兒，怎麼你就不去玩一會呢？你還在想著查爾斯？那可憐的孩子已經去世一年多了。。。。。。”

上帝啊，請寬恕我吧，我知道我有罪，請你快讓姑媽她住嘴。斯佳麗再一次向主祈禱，一面使勁擠出幾滴眼淚。

“哦，姑媽，別哭了！”

“噢，看，我把你也惹哭了。”佩蒂姑媽一邊滿意地哭著，一邊從裙兜裡掏出手絹。

聽到動靜的玫蘭妮急匆匆地從自己房間走過來，手裡還拿著梳子，平常梳得整整齊齊的頭髮沒有套髮網，波浪式的絡絡捲髮蓬鬆地披散在臉上。

“親愛的，怎麼了？”

“查爾斯！”佩蒂姑媽哭著說，她似乎沉醉在悲痛的樂趣中，一頭撲在玫蘭妮的肩膀上。

玫蘭妮一聽到哥哥的名字，嘴唇都顫動了，“姑媽，勇敢些，別哭了。哦，斯佳麗親愛的！”

斯佳麗無計可施，自作孽不可活啊，只好索性撲到床上，把頭臉蒙在枕頭裡，放聲假裝大哭。哭著哭著，腦中忽然閃現出過去的時光，往事如同浮光掠影瞬間掠過又倏然掩沒，那些親密、甜蜜的擁抱，那些曾經的憤怒和失望，一次次倔強地昂起頭顱卻最終忍不住落淚的淒涼，心情不由得真的糟糕起來了，一種難以忍受的痛苦上升到喉頭、鼻腔、眼眶，眼淚撲撲地湧出來浸溼了枕頭。

佩蒂姑媽看著這麼悲痛的場面，說來就來的眼淚頓時就止住了。玫蘭妮飛步趕到床邊安慰斯佳麗，輕輕拍撫著斯佳麗的背。

“哎呀，別哭了，想想還有我們在你身邊，心裡就會好受些。多想想我們有多麼疼你吧。”

斯佳麗抬起頭用手把臉半掩著，眯著紅腫的眼睛低聲說：“我沒事的。我這樣哭太難看了吧，玫蘭妮，讓我一個人安靜會。”

斯佳麗又把頭蒙到枕頭上，佩蒂姑媽和玫蘭妮站在斯佳麗的床邊交頭接耳一會兒就踮著腳出去了。

兩個人下樓時斯佳麗聽見玫蘭妮低聲跟佩蒂姑媽交待：“姑媽，您以後不要對她提起查爾斯了。您知道這話多刺她的心啊，真是太可憐了，她臉色都變了。我知道她儘量忍著不哭，我們千萬別讓她太難受啦。”

哎，大家都被斯佳麗誤導了，斯佳麗不可憐，查爾斯才可憐，斯佳麗從沒愛過他。事實上，如果不是常在玫蘭妮的房間看到他的照片，斯佳麗又要再次不記得他長得什麼樣子啦。斯佳麗在床上翻來翻去，對上帝和查爾斯的亡靈懺悔一番，雖然對不起，但是她還要頂著深愛著查爾斯的未婚妻名頭再過一些日子吶。

☆、第九章　慈善舞會

到了下午的午睡時間，梅里韋瑟太太和艾爾辛太太果然如斯佳麗所知的那樣來了。這個時候居然有客人上門，把佩蒂姑媽和玫蘭妮都嚇了一跳（上流社會都默默遵循的守則之一，午睡時間淑女不可被打撓），她們趕緊起來匆匆束好衣服、撫平頭髮，來到樓下客廳。

“邦尼爾太太的孩子出麻疹了。”梅里韋瑟太太一見到人就說，言下之意分明表示她認為邦尼爾太太允許這種情況發生，應該負上責任。

“麥克盧爾家的姑娘都被叫到弗吉尼亞州去了，”艾爾辛太太聲音越來越輕地說，一邊沒精打采地搖著扇子，彷彿這種事沒有什麼大不了的。“達拉斯。麥克盧爾受傷了。”

“多可怕呀！”佩蒂姑媽和玫蘭妮異口同聲地說：“可憐的達拉斯是——”

“沒有。只是肩膀被打穿啦。”梅里韋瑟太太趕緊說：“不過這事真是太不湊巧了，那幾個姑娘要上北方接他回來。天哪，我們可沒有閒工夫坐在這裡聊天，我們都趕快回民兵訓練營去，把工作佈置好。佩蒂，我們要你和玫蘭妮今晚去頂邦尼爾太太和麥克盧爾家姑娘的班。”

佩蒂姑媽聽了這話一籌莫展地說：“噢，不過，多莉（梅里韋瑟太太的暱稱），我們可不行啊，可憐的查爾斯才死了一年，我們還在守喪期。。。。。。”守喪期間在社交場合拋頭露面，佩蒂姑媽可是聞所未聞，這想法使她不知所措。

“別說不行，佩蒂，今晚你們必須去！”梅里韋瑟太太頤指氣使地乾脆命令說，艾爾辛太太也柔聲打著圓場，“我知道你們的心情，不過為了聯邦的勝利，作出點犧牲算不了什麼，大家都會諒解的。而且要照看的貨攤在場地盡頭，攤子不算漂亮，沒人會注意你們的。”

斯佳麗努力剋制自己急迫的心情，作出誠摯天真的神色勸說，“我想你們應該去。這是我們能為聯邦所盡的起碼的責任呀！”

“斯佳麗說得對。”梅里韋瑟太太一錘定音，她站起來拉拉裙邊