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行到傍晚,到來一處大帳,一隊身穿豹皮衣帽的飛豹隊
迎接蕭峰和阿紫進了中央大帳。蕭峰只道一進帳中,便可與
耶律基相見,豈知帳中氈毯器物甚是華麗,矮几上放滿了菜
餚果物,帳中卻無主人。飛豹隊隊長道:“主人請蕭大爺在此
安宿一宵,來日相見。”蕭峰也不多問,坐到幾邊,端起酒碗
便喝。四名軍士斟酒割肉,恭謹服侍。
次晨起身又行,這一日向西走了二百餘里,傍晚又在一
處大帳中宿歇。
到得第三日中午,室裡道:“過了前面那個山坡,咱們便
到了。”蕭峰見這座大山氣象宏偉,一條大河嘩嘩水響,從山
坡旁奔流而南。一行人轉過山坡,眼前旌旗招展,一片大草
原上密密層層的到處都是營帳,成千成萬騎兵步卒,圍住了
中間一大片空地。護送蕭峰的飛熊、飛虎、飛豹各隊官兵取
出號角、嗚嗚嗚嗚的吹了起來。
突然間鼓聲大作,蓬蓬蓬號炮山響,空地上眾官兵向左
右分開,一匹高大神駿的黃馬衝了出來,馬背上一條虯髯大
漢,正是耶律基。他乘馬馳向蕭峰,大叫:“蕭兄弟,想煞哥
哥了!”蕭峰縱馬迎將上去,兩人同時躍下馬肯,四手交握,
均是不勝之喜。
只聽得四周眾將士齊聲吶喊:“萬歲!萬歲!萬歲!”
蕭峰大吃一驚:“怎地眾軍士竟呼萬歲!”遊目四顧,但
見軍官士卒個個躬身,抽刀拄地,耶律其攜著他手站在中間,
東西顧盼,神情甚是得意。蕭峰愕然道:“哥哥,你……你是
……”耶律基哈哈大笑,道:“倘若你早知我是大遼國當今皇
帝,只怕便不肯和我結義為兄弟了。蕭兄弟、我真名字乃耶
律洪基。你活命之恩,我永誌不忘。”
蕭峰雖然豁達豪達豪邁,但生平從未見過皇帝,今日見
了這等排場,不禁有些窘迫,說道:“小人不知陛下,多有冒
犯,罪該萬死!”說著便即跪下,他是契丹子民,見了本國皇
帝,該當跪拜。
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耶律洪基忙伸手扶起,笑道:“不知者不罪,兄弟,你我
是金蘭兄弟,今日只敘義氣,明日再行君臣之禮不遲。”他左
手一揮,隊伍中奏起鼓樂,歡迎嘉賓,耶律洪基攜著蕭峰之
手,同入大帳。
遼國皇帝所居營帳乃數層牛皮所制,飛彩繪金,燦爛輝
煌,稱為皮室大帳。耶律洪基居中坐了,命蕭峰坐在橫首,不
多時隨駕文武百官進來參見,北院大王、北院樞密使、于越、
南院知樞密使事、皮室大將軍、小將軍、馬軍指揮使、步軍
指揮使等等,蕭峰一時之間也記不請這許多。
當晚帳中大開筵席,契丹人尊重女子,阿紫也得在皮室
大帳中與宴。酒如池、肉如山,阿紫瞧得興高采烈,眉花眼
笑。
酒到酣處,十餘名契丹武士在皇帝面前撲擊為戲,各人
赤裸了上身,擒攀摔跌,激烈搏鬥。蕭峰見這些契丹武士身
手矯健,膂力雄強,舉手投足之間另有一套武功,變化巧妙
雖不及中原武士,但直進直擊,如用之於戰陣群鬥,似較中
原武術更易見效。
遼國文武官員一個個上來向蕭峰敬酒。蕭峰來者不拒,酒
到杯乾,喝到後來,已喝了三百餘杯,仍是神色自若,眾人
無不駭然。
耶律洪基向來自負勇力,這次為蕭峰所擒,通國皆知,他
有意要蕭峰顯示超人之能,以掩他被擒的羞辱,沒想到蕭峰
不用在次日比武大會上大顯身手,此刻一露酒量,便已壓倒
群雄,人人敬服。耶律洪基大喜,說道:“兄弟,你是我遼國
的第一位英雄好漢!”
阿紫忽然插口道:“不,他是第二!”耶律洪基笑道:“小
姑娘,他怎麼是第二?那麼第一位英雄是誰?”阿紫道:“第
一位英雄好漢,自然是你陛下了!我姊夫本事雖大,卻要順
從