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院子裡曬。他隔著竹籬笆看見東方，雀躍地跳起來叫道：“先生！”一路奔出來拉了東方的手。

正是那個回京路上撿來的釘子。東方笑著拉了他進院裡，問他：“師傅早起了吧？”

“起了，在後院晨修。”

東方道：“我找他有點事兒，回頭再跟你說話。”

他穿過屋側徑直到了後院，水鏡閉目坐在金銀花架下的蒲團上，見東方過來，吐納換氣，望著他道：“什麼事？”

東方便向那青石地上盤膝坐了，道：“弟子近日遇見一件奇事想要請教。師傅可知道有什麼迷｜藥可以使人放任心智，喜怒難抑，繼而形同瘋癲的？”

“迷｜藥？”水鏡沉吟道，“十五年前我在西域雲遊，知道高昌國皇室之中有一種藥，可使人在兩年內漸漸心智迷亂，縱情極欲。但是無人知道這藥是怎麼煉製的，竟能讓一粒丸藥的藥性在兩年內慢慢釋出。這世上只有高昌皇族才知道這煉藥之法。”

“高昌皇族要這樣的藥來做什麼？”

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“你有所不知。高昌境內有許多罕見的珍奇藥材，高昌人都善於使藥。在他們那裡，巫師既是醫生。高昌皇族的祖上正是巫醫，他們一族是這世上最高明的藥術師，能煉出匪夷所思的藥來。世上最精深的藥理都在皇室秘藏之中。我曾經在高昌漫遊近兩年，僅僅是一兩頁殘片都能讓人受益匪淺。”

水鏡說著的時候，神色流露出一種真正的讚揚和興趣。他一改先前淡淡的口吻，微側轉了身對東方道：“我只見識過一回皇家的真藥。那是一種用來賜死貴族的丸藥，可使人死如生，不像尋常鴆毒讓人面目可怖。你根本看不出來那是一個死人。然而一個很偶然的機會，我發現中原極不起眼的蛇舌草竟然可以解掉它的毒。”

東方聽了也覺得好奇：“哦？蛇舌草性寒，原本可以清毒去熱。只是致命劇毒，似乎不能相制。”

“正是，高昌皇族諸多藥理玄妙難得，令人百思不解。”水鏡嘆謂道。

“可是七年前，高昌被索落爾汗滅國屠城，這些秘藥是否就流入民間了？”東方問。

水鏡搖頭道：“不。索落爾汗極恨高昌王，窮盡國力也要屠滅高昌。我朝太祖皇帝起兵爭天下時，曾派使向高昌借兵；後來高昌王被索落爾攻伐，自知不保，便想把小女兒送給當今皇上為妃。只是還沒來得及，就國破身死了。”

東方疑道：“既然高昌曾借兵與先帝，高昌王可以直接向我朝求援，又何必送女兒？”

“我在高昌時，這位公主年紀尚小，卻深得高昌王寵愛，視若掌上明珠。高昌王知道索落爾不會放過他一族，便想給愛女尋個去處罷了。果然高昌城破之後，皇族一百八十三人被盡皆斬首。而破城前夜，整個高昌皇宮被高昌王付之一炬。那些自古流傳的藥方與煉製之術都湮滅在了火裡。”水鏡嘆息道。

“如此說來，這世上便沒有一個人知道了麼？”

“那也未必，索落爾自破高昌後，心性大變，喜怒不能自抑，漸漸癲狂瘋魔，成了有名的暴君。三年後被自己臣下割下頭顱送給了胡狄。他這樣子恰像是中了高昌皇族那種喪亂心智的迷｜藥了。因為有傳言說，他殺了所有高昌皇室，卻偏留下了高昌王最鍾愛的小女兒日夕蹂躪。那女孩當時不過十一、二歲，落在那般一個瘋子手裡，只怕是生不如死，大約也早被折磨死了。現下看來，這世上是沒有人知道那迷｜藥怎生煉製了。”

東方忽然問：“當初先帝向高昌借兵時，是派誰去議的？”

水鏡搖頭：“這個麼，我卻不知道。”

東方辭別出來時，釘子在外面守著曬書。東方過去拍拍他，問：“你在這裡還好麼？”

釘子道：“不好。”

東方便與他坐下，問：“怎麼不好？吃不好還是住不好。”

釘子搖頭道：“這些都好。然而我過去沒有吃的，沒有住的，人卻自由自在。現下有了吃住，卻覺得很無味。先生，難道我真是個挨凍受餓的命，消受不起好吃好穿？”

東方微笑道：“我看不是。你是個不肯安於平常的命，將來說不定能做大事。”

釘子聽他這樣一說，也來了勁頭，扮了東方胳膊道：“我能做什麼大事呢？”

“你無論做什麼大事，現下便要學起。當你處在什麼境地，便從什麼境地學習。等到機會到來，才有足夠的學識去抓住它。空等是等不來做大事的那一天的。”

東方拾起一本書，是《讀史方輿紀要卷一》，