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更可恨的是，為了這個該死的假身分，她必須學習男人的言行舉止，甚至為了強身而習武，使得她的身材比一般男人還要來得高，只有站在兄長面前，她才能顯現出一絲女人的纖細。

“廷譁，我明白你的心情。”因為他也是個身分不明，行事無法自主的人啊！周子訓暗忖。

他伸手拍拍她的肩膀，柔聲勸道：“不要讓義母等太久，我們進去吧。”

周廷譁抬起秀氣的臉，望人他深邃的眸中，然後她以瞭解和憐憫的心情，輕輕點了一下頭，兩人二同跨進正房大院。

大廳裡，一名中年貴婦坐在有著精緻雕紋的椅子上，而年逾七十的劉嬤嬤，則坐在她的下首。

“母親。”周廷譁先上前施禮，然後站在一旁。

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周子訓跟著上前，“義母。”他恭敬地行完禮，再看向另一邊，“劉嬤嬤。”

劉嬤嬤一臉冷漠地頷首回禮。

這個表情周子訓從小看到大，已經習以為常，也不以為意。

他轉回身對周夫人微微一笑，“義母，這是帳本，請您過目。”他將手中的帳本恭謹地遞上前。

周夫人慈祥地點頭，伸手指著一旁的小几，“先撂在這兒，待會再看吧。”接著她露出不太自然的表情，好像有點難以啟齒。

“子訓，今天我找你過採，是有重要的事要跟你商量。”

“義母，您有什麼話儘管交代。”周子訓忙不迭的介面。

他自知身分，母親的庭訓他也牢記在心：做人不可貪圖非本分之想，要腳踏實地、知思圖報，所以即使他是周明暉的親骨肉，卻以義子的身分被周夫人收養，他也沒有任何的怨言。

母親在世時，他每晚入睡前必聽的一段往事，就是有關周夫人的善行義舉。那一年母親在太原被掠賣為奴，輾轉賣到江南的妓院，因為受不了長期的虐待和皮肉之苦，有一晚她乘機逃了出來。

由於她外族的血統，在這充滿歧視的中原根本無法生存，當她萬念俱灰準備投水自盡時，適巧讓周夫人遇上給救了起來，進而善心收留。

如此過了兩年安逸的日子後，有一天劉嬤嬤忽然找上門，跟她說了一個希望她能幫忙的計劃。

為了鞏固周夫人主母的地位，劉嬤嬤瞞著周夫人，私下安排她去服侍周明暉，直到有孕後，再以想回鄉為理由，讓她離開周家，然後劉嬤嬤將她安置在一個地方，等待有一天需要她的時候。

十年後她終於派上用場，周子訓也被帶回周家，周夫人跟他直言，說她需要有個可以信任的人陪伴兒子，並希望他將來能幫忙周廷譁管理龐大的家產，但這些都是表面上的理由，真正的原因是充滿詭秘和不堪的。

看著周子訓絲毫不作假的表情，周夫人更感窘迫和羞愧。

“是這樣的，那……那個……。勉強試了一劊乙，她實在無法開口，只好轉向劉按嬤求救。“嬤嬤，我看這是你跟他們說吧。”

周子訓和周廷譁交換個眼神，心裡的疑慮更深了，到底是什麼事讓她如此難以啟口呢？

“好吧，就由我來說吧。”劉嬤嬤拄著柺杖，緩緩站起來，她先以著若有所思的眼神看了周子訓一眼，再轉頭看著周廷譁，“少爺，你也老大不小，該給你娶房媳婦，好讓周家的血脈得以傳承下去。”

周廷譁本以為她又要嘮叨自己什麼，不屑地將頭掀向另一邊，直到她說出語驚四座的話。

她不敢置信的睜大眼睛瞪著劉嬤嬤，“你在胡說八道什麼！我是女的耶！”她毫不客氣地斥責，然後又嘲諷地加上一句：“當然，如果你還沒老到忘記的話。”

這個時候，周廷譁真恨自己的母親，為什麼始終擺脫不了這個利慾薰心的女人？更糟糕的是，還連帶讓她和大哥受到牽連，過著身不由己的生活。

周子訓也覺得這個主意太教人震驚了，他從沒聽過女人還可以娶妻生子的，雖然名義上廷譁是個男人。不過對此事他難以表示意見，免得落人話柄，說自己動機不純。

劉嬤嬤冷靜地面對周廷曄的怒氣，“廷譁少爺，這可由不得你作主。我們已經跟江都的虞老爺說好了，兩個月後就要迎娶虞家小姐進門。”

“什麼？！”周廷譁驚呼一聲，她沒有聽錯吧？“娘，我不是早要您退婚了嗎？這可關係著一個女人的終身幸福……不！是兩個女人。”

周夫人見女兒氣白了俏臉，不禁膽怯地一顫，幸好劉嬤嬤把話接了過去。

“這是為了整