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少年的頭突然起火燃燒，是人體自燃？

中學生在池邊撿到人臉面具，是死者冤魂不散？

心臟麻痺的死者，其實是感染怪異疾病？

海上突然出現巨大殺人火柱，是超自然現象？

目擊命案現場的少年，竟是靈魂出竅？

五個離奇的事件，隱藏其後的其實是刁鑽的科學詭計！

天才物理學家湯川，以伽利略般刨根究底的精神與刑警草薙共同解開了這一個個不可思議的謎團！

第一章 燃燒

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“當我轉過身去，發現丈夫正戴著一張面具。那是一張銀色金屬製的毫無表情的面具，正好和丈夫消瘦的臉頰、脖子和眉間吻合。每當他想隱藏自己的情感時，總要戴上這張泛著耀眼銀光的面具。他正直勾勾地盯著自己手裡拿著的那個可怕的兇器…… ”

當他正好讀到這裡時，忽然聽見摩托車發動機的聲音逐漸響起，他手拿著布拉德伯裡的小說《火星編年史》站到窗前，偷偷將窗簾拉開了一條細縫。

他的房間是在二樓的東北角。從東側的窗戶向左下方望去，可以看見北側道路盡頭的T字形路口。

今天晚上只來了三輛摩托車，卻有五個人，也就是說，有兩輛摩托需要各載兩個人。引擎聲響徹夜空，彷彿是故意弄得那麼難聽以的。那些人又開始在這老地方聚集了。

所說的老地方是指馬路東邊的盡頭。那裡是個公交站臺，為了方便白天在那裡候車的人，特意安置了長椅，還很體貼周到地在旁邊放了一臺賣飲料的自動售貨機。騎摩托的年輕人坐在那裡，像往常樣起勁地大聲閒聊著。

他們並不是“暴走族”，乍一看，和普通的青年沒什麼兩樣，其中有兩個人把頭髮染成了茶色，另一個人把褲子滑到了腰部以下。其餘的兩個人沒什麼惹眼的特徵，只是有個人把頭髮留到了齊肩長。

不過，他覺得這些人雖然外表很普通，但也不應該給予比“暴走族”更寬容的待遇。

他開啟了手裡拿著的那本《火星編年史》，正讀到“1999年2月”這一章。已經記不清這一章被重讀過多少遍了，甚至都達到了可以部分背誦的程度。這樣下去的話，他都不知道何年何月才能讀完這本書。

其中一個年輕人不知道說了些什麼，引得其他人大聲狂關。他們的笑聲在整個寂靜的街道里迴響，而這個地方每到深夜，基本就沒有車輛經過了。

他離開窗邊，把這本袖珍書放到桌子上，走到了屋角的電話旁。

向井和彥把頭髮染成了茶色，從後面紮了起來，這麼做是希望顯得與眾不同，哪怕只有一點點也好。

他今年十九歲，一年半前高中畢業之後，在一家塗飾公司工作，時間上很受約束而且報酬很少，所以覺得很不滿意，三個月前就辭職了。這一年多的時間裡，他所賺的錢都被用來打遊戲和買二手摩托車了。由於是同父母住在一起，所以生活上並不窘迫。可是父母認為他不務正業，難免總愛嘮叨幾句，這點令他非常厭煩，正因為不想和父母碰面，所以他每天不得不在外面徘徊，直至深夜。

他嘴裡叼著硬幣站在自動售貸機前，投幣後按下了“可樂’的按鈕，隨著“咕咚”一聲 一大聽可樂滾落了下來。

取出可樂之後，他不經意地看了一眼自動售貨機旁邊，發現那裡居然放著一個他平時從未見過的東西。

那裡先是摞起了四層裝啤酒瓶的塑膠箱，上面又放了一個破報紙包裹的運動揹包大小的方形東西。和彥覺得很奇怪，這個自動售貨機並不出售啤酒，這包東西到底是什麼呢？

不過他並沒有太上心，開啟了可樂，邊喝邊和朋友們閉談起來。那四個人正在談論最近在鬧市區結識的女高中生，話題最後落到哪個女孩看起來更容易上床這個問題上。

對和彥而言，另外這四個人也算不上什麼真正的朋友，他並不需要那種令人厭煩的關係，僅僅是能夠在一起玩樂就已經足夠了，就連他自己也覺得在這種關係如果更進一步，其實是件苦惱的事。

其中一個叫山下良介的，開始大談最近他如何和女友廝混的事。留著長髮的他是個高傲自大的傢伙。他有個習慣性動作，愛邊說話邊用手向後攏頭髮。和彥站在自己的摩托車旁邊，聽他吹牛皮，其餘的三個人中有兩個人坐在長椅上，一個跨坐在摩托車上。

“然後我們進了房間，她說當然要用套嘍。我呢，因為想直接做所以一直在那裡裝傻，沒想到那女的手裡卻拿著安全套，