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“服了你了。”草薙摸著後腦勺，坐到了與湯川隔張桌子的另一側的椅子上，“你是怎麼知道的呢？”

“這也不需要什麼推理吧！”

“那樁燒死人的事件在公眾中反響很大。由於死了個人，所以很有可能要動用警事廳搜查科的草薙大警官了。這個時候的草薙難道會為了和我敘舊才忙裡偷閒跑到這裡來的嗎？”

如此輕易就被看穿了來意，草薙只好苦笑了一下。

“這個嘛……”草薙噌噌地撓了撓臉。

“還是先來杯咖啡吧。不過只有速溶的。”湯川站起身，開始用小爐子燒水。

在他衝咖啡的時候，草薙又掏出了筆記本，重新看了下這個案件的概要。

事實上警方也還沒能確定這件事是否稱得上是案件，或許它只是場意外事故而已。

就目前所瞭解的事買，整理出來的結果如下：在一個叫花店路的不起艱的馬路邊發生了一起區域性性火災，靠近此處的五個傷亡的年輕人當中，一死，其餘分別負輕重傷。事故現場充滿了汽油味，從火災現場找到了一個被認為是用於裝汽油的紅色塑膠桶。據此，太家都覺得它裡面的汽油一定是被什麼點燃了。但是為為什麼那裡會有這種東西呢，原因不明。年輕人都聲稱絕對不是自己放的火，而且對塑膠桶的事情也一無所知。

那麼為什麼會發生火災呢？

等離子理論學說已經被部分媒體報道出來了。它說的是在氣象條件允許的情況下，伴隨著強光高溫，利甩空氣中的氣態物質所產生的感應電流的流動，可以生成火球一般的等離子。這次事故或許也是由於等離子把塑膠桶中的汽油點燃了才導致的吧。之所以這麼推斷，是因為的確有很多用等離子學說來解釋的異常現象。這些奇怪的現象與其說是鬼魂作怪或是超能力所致，警察似乎更容易接受等離子學說。因此，想親自調查下等離子問題的草薙就特意來拜訪大學時代的好友湯川了。

湯川拿著兩杯咖啡回來了。兩個杯子都不怎麼精緻，好像是什麼東西的贈品。一眼就可以看出來，杯子沒有洗乾淨。儘管如此，草薙還是說了聲“謝謝”，裝作享受美味的樣子喝了口咖啡。

“你是怎麼想的呢？”草薙把杯子放到桌上開口問道。

“什麼怎麼想的？”

“就是關於那個案件——花店路的火災，你是怎麼想的？從你給我演示的那個實驗來看，你也認為是等離子嗎？”

“我之所以做這個實驗，是因為報紙上記載了等離子學說，而我想草薙兄你也一定對此很感興趣。就我個人而言，目前沒有任何意見和看法，可能是等離子，也可能不是，畢竟現在什麼資料都沒有，所以無法做任何假設。”

“那麼你對這個案子瞭解到什麼程度了呢？”草薙問。

“也就是報紙上記載的那個程度吧。也就是，”湯川喝了口咖啡，接著說，“道路邊放了個汽油罐，突然起火了，旁邊的年輕人被燒了——就這麼多。”

“根據這些瞭解，你能做出推理嗎？”

聽了草薙的話，湯川忍不住笑了起來。

“少胡說八道了，問題的關鍵是從火災現場發現了什麼。如果不仔細調查現場，根本就無法推測原因，就連消防隊的那些人也會這麼說的。”

“火災現場只發現了一個塑膠桶，真的只有這麼一個物證。”

“桶裡就沒有什麼特殊裝置嗎？新聞記者也是這麼問的。”

“你覺得消防員所說的那些事情我們就沒有想到嗎？經過了極其認真的分析鑑別，我們真的沒有發現任何內部裝置。”

“深表同情呀！”

“你就別挖苦我了，我是真的想從你這裡取點真經啊！”

看到草薙的表情那麼真誠，湯川微微聳了聳肩，然後露出燦爛的笑容。

“我告訴你點有趣的事情吧。美國曾對發現UF0的目擊者的話進行了徹底分析，發現90％以上的人都是把什麼別的物體錯看成UF0了，其中很多人都是把金星，甚至月亮看作了UFO。”

“你想說什麼呢？”

“幽靈的真實面目往往是出人意料的。有一個裝滿汽油的塑膠桶，它附近又有幾個沒有成人那種辯別能力的青少年。如果說其中有人對塑膠桶放火，這不也是一種合理的猜測嗎？”

草薙瞪大了雙眼。

“那些傢伙撒了謊，也許點著汽油的就是他們自己呢！可能他們還做好了被燒成重傷的準備。”

“不清楚是否是故意