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個A4紙大小的名片夾。

“是從成田出發的嗎？”草薙一邊抄著名片上的名字和聯絡方式，一邊問。

“是的。”

“什麼時候出發的呢？”

“大概10點左右，但是我在剛過8點的時候就出發擊機場了。因為我們約好了8點半集合。”

“這樣啊。”

草薙在大腦裡計算了下時間。柿本進一早晨6點鐘從自己家出發，如果世罔在去機場的途中將他殺害，棄屍於葫蘆池塘，再把黑色的奧迪車開到琦玉縣，然後在剛剛過8點的時候到達成田機場，這可能嗎？

幾秒鐘之後他就斷然下了結論：這是不可能的。

7

湯川把不知道從哪裡弄出來的爆米花扔進嘴裡，草薙在旁邊敲打著鋼製的桌子。

“無論怎麼看，我都覺得那個男人可疑，除他之外不可能是別人。”他一口氣說完，把速溶咖啡一飲而盡。雖然咖啡裡自來水的鐵鏽味讓他難以忍受，但他全然沒有工夫抱怨。

“但是對方確實有不在場的證明啊。”湯川站在窗戶的旁邊，一邊喝咖啡一邊說。今天，他特別罕見地開啟了窗戶。每當風吹進來的時候，遮光的窗簾、白大褂的衣角和他略帶茶色的頭髮都臺輕輕地飄動起來。

“你不覺得那很反常嗎？恰好在柿本進一失蹤的那一天，他就去國外旅行了。”

“如果只是偶然的話，那就只能說他這個人實在是太幸運了。如果沒有這個證明，你可能已經把他拘留了吧？”

“可我現在還不能那麼做。”

“到底是什麼呢？”湯川拿著杯子，把身體傾向窗外。吸菸的餘暉映照在他的臉上。接著 他又把爆米花放在嘴裡。

在調查世罔無罪證明的時候，草薙髮現他的說辭完全沒有問題，和他一起去旅行的公司職員也說，在8月18日上午8點半，他們和世罔在成田機場見了面。要說他中途偷偷回國，這種跡象是不存在的。

但是從動機來看，沒有人比世罔更可疑了。

據那個和他聯絡買馬的經紀人說，世罔的確提議過買馬，但是並沒有談具體的事情，合夥買馬更是頭一次聽說。

根據對世罔周圍人的調查，草薙髮現，這個夏天他被好幾家金融機構裡的欠債壓得喘不過氣來，但是夏天剛過，他便一次性還清了所有債務。草薙推理的結果是，他可能用柿本進一放在他這裡的一千萬中的一部分來還債了。

但是到目前為止，世罔還沒有露出什麼馬腳，因為他沒有作案時間，這一點令警察毫無辦法。”你幫我調查那件事了嗎？”湯川回過身，“關於雷的事情。”

“啊，這事啊，我當然調查過了，”草薙從上衣口袋裡掏出筆記本，“但是，到底他們之間有什麼關係呢？這次的案件和——雷？”

“先別說這個，說說你的調查結果吧！”

“幹嗎？連目的都不知道就去調查，真讓人反感。”草薙開啟了筆記本。“那，先從6月份開始說。”

“從8月份開始就行了。”湯川毫無表情地說。

草薙一直盯著朋友的那張由於反光而看不清的臉：“夏天不應該是從6月份開始的嗎？”

“是的，但是從8月份開始就可以了。”國川好像對朋友的牢騷毫不介意，面無表情地把杯子送到嘴邊。

草薙又長嘆了一口氣，把目光投向筆記本：“8月份，整個關東地區都打雷了。”

“只說東京西部就可以了，就是葫蘆池塘所在的東京西部。”

草薙把筆記本扣在桌子上：“那你為什麼開始不這麼說呢？那樣調查起來不是更簡單嗎？”

“對不起，“湯川說，“繼續說吧。”

也許草薙真的很生氣，他一邊發牢騷，一邊再次開啟筆記本：“8月份。在葫蘆池塘附近只有12日和17日兩天打雷；9月份是16日和——”

“停一下……”

“這回又怎麼了？”

“你好像說是17日，確定嗎？是8月17日沒錯嗎？”

“啊，沒錯，”草薙看了好幾眼筆記本，確認道，“那又怎麼樣呢？”

“嗯，是17日，8月17日，之後再發生落雷現象就是9月16日。”

湯川把杯子放到旁邊的桌子上，左手插進白大褂的口袋裡，慢慢地踱著步，右手搔著後腦。

“喂！到底怎麼回事？還不能問問嗎？”草薙在屋子裡來回徘徊，問道。

突然，湯