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件的時候，我向你詢問步搶的事情嗎？我還問你，在葫蘆池塘附近能否用步槍狩獵。”

‘啊，我記得，你為什麼要問這個問題呢？”

“實際上，那時候我就猜想，有沒有可能是水裡的衝擊波造出了這個面具。但是我並不知道衝擊波產生的原因 我懷疑是不是步槍。”

“用步槍能製造出那種效果嗎？”

“向水裡發射子彈的時候，同樣也可以形成衝擊波，但要想達到讓金屬成型的程度，用手槍是遠遠不夠的，至少也要有步槍的力量。”

“哦！”草薙聽得有點迷糊了，只是暖昧地點了點頭，“那它和我們今天說的話有什麼關係？”

“有種製造金牙套的技術就是利用子彈的衝擊波來實現的，這是某大學的研究成果。”湯川把手裡拿著的紙遞給草薙，“這是那篇論文的影印件。你自己看吧。”

“讓我看？”

“看吧！”

草薙瀏覽了一下那張影印紙。和他預想的一樣，這裡面的內容根本就不是他所能理解的。

“這都說了些什麼？”

“你看看論文作者的名字！”

“論文作者？”

草薙鸚鵡學舌般重複了一下後，看了看標題的旁邊，那裡並列著三個人的名字。當他看到第三個名字時，“啊”地驚呼起來。

那是柿本進一。

“聽說死者在學生時代就研究利用衝擊波成型的課題，”湯川打趣地說，“當他成了屍體被遺棄於池塘之後，靈魂回想起自己研究過的技術，就造出了那個金屬面具。這個故事情節怎麼樣？”

草薙剎那間懵了，然後又笑了起來，回頭看了看物理學家。

“科學家不是不相信那些神靈鬼怪嗎？”

“就算是科學家，有時候也會開玩笑的啊。”

湯川向出口大步走去，任憑白大褂的衣角隨風飄動。

第三章 壞死

1

男子像享受餘味似的一直摸著聰美的大腿。聰美若無其事地甩掉了他的手，用搭在椅子上的浴巾裹住了身體。她坐在鏡子前面，從包裡掏出木梳，開始梳頭。糾結到一起的頭髮傳出了被拉斷的聲音。

男子扭動著肥胖的身體去取桌上的香菸，拿一支叼在嘴裡，用一次性打火機點著了。他是一個喜歡用便宜貨的吝嗇鬼，這一點，聰美剛開始和他交往時就知道了。

“上次的事，你考慮好了嗎？”他把兩個枕頭摞在一起靠在上面問。

“什麼啊？”她梳著頭髮。

“你忘了？就是同居那件事。”

“哦。”她當然不是忘記了，她只是想回避這個話題，“如果我們那樣，你的孩子能保持沉默嗎？”

“沒關係，那小子也是大人了，而且最近很少回家。自從我老婆死後，他就這樣，不管我做什麼，他從不說三道四。”

“是嗎？”

“喂！聰美。”男子把香菸放到菸灰缸裡，在床上前匐著靠了過來，一把從後面抱住她，“就和我一起住吧！我每次和你在一起哪怕只有一分鐘，也想永遠不離開你。”

“你這麼說，我真的很高興，但是……”

“那就好辦了，你喜歡什麼我就給你買什麼，還有上次你借我的錢也一筆勾銷了，你上哪兒找這麼好的事去？”

“嗯，我考慮一下。”

“還考慮什麼呀！啊？難道你……男子緊緊地抓住聰美的雙肩，“你還有別的男人？”

“沒有！”聰美對著鏡子中那張臉笑了一下。

“說真的。如果你又有了別的男人想和我分手……”

“那就把錢還給你——我知道啦。我一直很感擻你的思情，我不會背叛你的。”

“求求你，就答應我吧，我這種男人，一生氣可什麼事都做得出來。”他做出了掐住她脖子的手勢。

內藤聰美在向杉密集的居民區的一棟兩層公寓裡租了間房。她住在二樓的最前端，房屋佈局是一室一廳。

在她上樓的時候，停車場的陰暗處忽然出現了一個人影。

“聰美！”

聽到有人叫自己的名字，她嚇了一跳。定睛一看，才發現站在黑暗處的是田上升一。

“嚇死我了，你幹嗎站在這兒啊？”

“在等我親愛的聰美啊！”

田上的口吻依舊那麼暖昧，讓聰美很反感。

“別總隨便來找我！有什麼事，上班再說吧。