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將屍體打撈上來，已經是三天前的事了。柿本進一的妻子昌代和妹妹良子都確定，面具的原型肯定是柿本進一，不可能有錯，於是警察對葫蘆池塘展開了搜尋，幾個小時之後，發現了柿本進一的屍體。

屍體的腐爛特別嚴重，透過衣物已無法判斷其主人是誰，但是，根據牙齒治療的痕跡，很快斷定他就是柿本進一。

“為什麼屍體的臉部模型會掉到池塘裡呢？”湯川緊鎖眉頭，“並且是金屬的。”

“就是因為不知道，所以才來找你呀。”

聽了草薙的話，湯川用鼻子哼了一聲，又用中指推了推眼鏡。

“我又不是巫師！當然啦，更不是可以返回到過去的時空旅行者。”

“可你能弄清楚這個面具的真面目啊。”草薙拿起那個金屬面具，“關於它，我有兩點不清楚：第一，它是怎麼造出來的？第二，為什麼罪犯要造這個東西？”

“罪犯？”湯川又皺了皺眉，然後凝視著這個學生時代的老朋友的臉，慢慢點了點頭，“怪不得，如果不是他殺，我們搜查一科的大刑警怎麼含面無血色呢？”

“頭蓋骨側部都塌陷了，我們認為是有人拿著很重的鈍器用力毆打所致。”

“罪犯是男人？”

“或者是腕力很大的女人。”

“你說過這個面具的主人有妻子，對吧？那個女人有可能嗎？真正的罪犯就在身邊，並且是個女性，這通常是推理小說的常見答案。”

“她身材矮小，看起來手無縛雞之力，不大可能是她。當然啦，我也不打算無條件地把任何人排除在犯罪嫌疑人名單之外。”

“要說妻子把丈夫殺了，做個面具留作紀念，又把用來做面具的鋁模扔了，這也有點道理吧？”

湯川從草薙手中接過金屬面具，重新審視。他雖然說了一些俏皮話，但他的眼神裡顯出了科學家的本色。

“這到底是怎麼造出來的，你只要幫我把這個弄明白，我就感激不盡了。”草薙看著湯川說。

“警察們就沒有進行鑑定嗎？”

“我和做鑑定的人談過了，做了很多嘗試。”

“例如？”

“最先嚐試的是，拿著一張同樣薄的鋁皮往臉上摁。”

“真有趣！”湯川呵呵地笑了，“結果如何呢？”

“根本不行。”

“本來就是嘛！”湯川忍不住小聲笑了起來，“要是那樣可以造出臉的模型來，蠟像師傅該多省事。”

“我們拿著鋁皮往臉上摁，甭管多麼小心，臉上的肉都會變形，有時候甚至只能弄出個像套著高筒襪的臉那樣的模型來，不過我想，或許活人的臉不好弄，死人的臉能行。”

“你是說，死後會變得僵硬？”湯川臉上的笑容消失了。

“真要用死屍來做實驗，也太噁心了，我們用了別的案件的面目復原模型來試，這回，真的做出了一個很相似的東西。”

“相似的東西？”

“看起來像一張臉的東西……可是怎麼也做不出這麼完美的模型，”草薙指了指湯川手中的金屬面具，“像這麼凸凹有致地再現每個細節，做不出來。如果使用鋁簿紙那樣薄的材料，也不是沒有可能，不過我們現在看到的逼真面具是鋁皮做的。”

“要是鋁箔紙做的，形狀能保持到現在才怪呢。”

“專家的意見是，必須是強大並且完全均等的力量持續施加在鋁皮�