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別，而是面部整體的感覺不同。

牆上掛著的，是用死人的臉翻模製成的面具。

“是這麼回事。”草薙心想但同時又覺得，“難道是……”

很難想象中學生會拿真正的死屍的臉來翻制模具。

他心神不寧地看了看其他的展品，然後朝出口走去。他心裡對那個死人面具念念不忘。

這時，走進來兩個女人，看起來都是三十歲左右。她們根本沒有注意到草薙，徑直向館內疾步走去。要說是中學生的滑稽展品吸引了她們，這也未免過於迫切了。

她們衝到那個死人面具跟前。

穿套裝的女人說：“就是這個。”

穿連衣裙的沒有馬上作出反應，而是呆呆地站在面具前。這種表情絕對不同尋常，因為草薙髮現，她旁邊那個穿套裝的女人臉色越來越慘白。草薙注意到，穿連衣裙的女人那瘦小的肩膀在微微顫抖。

“真的，這就是？”穿套裝的女人問。

穿連衣裙的女人彎下了腰，哽咽著說：“是哥哥，沒錯，他就是我哥哥。”

穿連衣裙的女人名叫柿本良子，據說在東京一家保險公司工作，穿套裝的女人是本校的音樂老師小野田廣美。她和柿本良子從中學時代起就是好朋友。

“請問小野田廣美女士，你看到這張面具後，發現它和柿本進很相似，是嗎？”草薙邊看記錄邊確認。

“是的。”小野田廣美挺直了腰點點頭，“我的丈夫和柿本先生是老朋友，兩個人經常一起去打高爾夫球。聽說柿本先生前些日子失蹤了，我們都很擔心……”

“你看到這個的時候一定很吃驚吧！”草薙用圓珠筆指著桌子上的石膏面具。

“是啊，本來，”小野田廣美的喉嚨動了動，嚥了口唾沫，“開始覺得不可能，但是實在是太像了，連黑痣的位置也完全一樣，所以我必須告訴她。”然後她看了一眼在旁邊低著頭的柿本良子。

“你覺得他就是你哥哥嗎？”草薙問柿本良子。

她小聲回答“是”，眼圈又紅了起來。

這會兒是在這所中學的會客廳裡。剛才草薙髮現她們看到那個面具反應很異常，就上前詢問她們。果然不出所料，是和一個案件有關聯。

事情的起因是，死人面具的臉酷似今年夏天失蹤的柿本良子的哥哥柿本進一。

一個消瘦的男人坐在離她們不遠的鋼管椅子上，他就是建立這間“神奇物品博物館”的理科俱樂部指導教師林田。

“老師，關於這件事，你有沒有聽說過什麼呢？”草薙指著死人面具問。

林田老師立刻挺直了腰板。

“啊，這個，嗯，關於這些我完全……嗯，這個展覽完全是交給學生自己籌辦的……嗯，我們要重視學生的自主性嘛。”他的話裡充滿了推脫的語氣，恐怕是在擔心承擔什麼責任。

傳來了敲門聲。林田站起來，開啟了門。

“啊，都在等你呢，快進來吧。”

進屋的是兩個男生，一個戴著眼鏡，另個額頭上長了不少青春痘。像現在的大多數男孩子一樣，他們都身材細長。

他倆的名字分別叫山邊昭彥和藤本孝夫。戴眼鏡的是山邊，他手裡拿著個四方形的盒子。

“這是你們做的吧？”草薙交替看了他們一眼，問道。

兩個中學生相互看了看，輕輕點了點頭。草薙覺得，從他們的表情看，他們並不知道發生了什麼事。

“這個臉的形狀，你們是怎麼弄出來的？”草薙問，“是在模型上灌石膏？”

山邊撓了撓頭，怯生生地嘀咕，“是我撿來的。”

“撿的？”

山邊把拿來的箱子開啟，取出一樣東西遞給草薙。“這是？”草薙睜大了眼睛。

這是一張金屬面具。不，確切地講，是一張與人臉的凸凹恰好相反的面具。孩子們就是用它灌石膏做成那個面具的。

草薙不太清楚這是一種什麼樣的金屬，它的厚度看起來和裝飲料的鋁罐差不多。

“你是在哪裡撿到的？”草薙問。

“在葫蘆池塘。”山邊說。

“葫蘆池塘？”

“是自然公園的一個池塘。”藤本在旁邊說。

他們倆是在上個星期天撿到這個金屬面具的，山邊一下就想到可以用它來做石膏而具，結果做出來比預想的還好，於是他們就驕做地拿它來參加展覽了。

“還有什麼要補充說明的嗎？”草薙問。