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傳球后，隨即轉身準備把球再傳往一壘封殺第二名跑者，當時對方的打擊者還沒跑到二壘，所以正好擋在克利斯投往一壘的路線上，而這名打擊者認為有人擋在中間的時候，克利斯絕對不可能把球傳往一壘。

當時的克利斯有片刻猶豫著該怎麼做，然而他的直覺卻告訴自己絕不能撤手，所以他立刻將球傳回一壘，而那名跑者很不幸地被傳回的球一擊正中胸口，大家可以想見，接下來的比賽他都無法出場了。

克利斯回想起當時的情況說：“不是他出局，就是我出局，而我是絕對不能輸的。”

克利斯這種永不服輸的態度或許是遺傳自父親，同時他也對他在小聯盟的教練山姆克利斯說：“我爸爸是個很棒的管理人，而且他常告訴我說：”我知道你永遠不可能長到六尺那麼高，但是你的天分很高，而且你對棒球的熱忱比任何人都要強烈，更因為你是我的兒子，所以你一定要比其他人更努力來證明你對棒球的投入。‘“

在克利斯的青少年成長歲月裡，棒球就是他的生命。他參加的球隊全部都是贏球的隊伍，每次都能進入全國冠軍錦標賽，有一年，他的球隊甚至代表美國參加世界盃並獲得亞軍，在十四局比賽結束時，以二比一的成績敗給實力很強的臺灣代表隊。後來克利斯繼續在高中的棒球比賽中大顯身手，但是當他考慮要繼續在大學裡打棒球時，卻有人跟他說：“你太矮了，不可能打得很棒！”

克利斯說：“當我聽到人家這麼說的時候，我的態度是：你們等著看吧！雖然我的身高只有五尺四口寸，但我一定會跟你們對抗並打敗你們！”

難怪克利斯會成為球隊裡鼎鼎大名的焦點人物，克利斯告訴我們：“在我十幾歲的時候，我一直是充滿自信、主動積極而且保持著必勝的決心。”

因為身高的問題克利斯沒有被大學的棒球隊延攬，於是他前往佛羅里達南部的一所大學就讀，計劃取得工程的學位。他去找學校的棒球教練要求參加球員的徵選，原本以為競爭的對手都是些所謂的“龍套”角色，對方的勝算根本是微乎其微，但是我們這位明星游擊手卻受到了重創。克利斯發現他競爭的對手全是來自邁阿密、佛羅里達和德州的高手。

對於這樣的局面，克利斯還是一本初衷地勇往直前，而球隊裡的學長們也都很喜歡他，然而，教練的看法卻和他們不一樣，整個球季下來，克利斯因為自己的身高和西班牙義大利的血統，一直受到教練的侮辱，除此之外，他的學業成績也不盡理想。

克利斯的父親是最瞭解他的人，因此在與父親仔細討論之後，他們衡量過目前的局勢，認為克利斯最好的選擇是取得大學學位，然後回到他們的家族企業工作。對於這樣的決定是否會後悔呢？克利斯說：“那是當然的！這代表自己夢想的結束，不過那依然是個明智的決定。”

克利斯大學畢業取得機械工程的學位後，便加入父親、母親和爺爺的行列，共同經營家族企業“譚帕銅鋁公司”。他們的公司是一個機器鑄造公司，由克利斯的祖父和父親於一九五七年所創立，專門生產高科技的飛彈零件以及許多大型國防武器供應商所需的機械零件。

克利斯的父親原本是他的棒球教練，也是公司的總裁，在克利斯加入公司後，兩人又變成了工作夥伴，必須一起面對比滿壘且無人出局更嚴重的問題。二十世紀八十年代末期，譚帕公司因為一家合作銀行無法依約提供貸款，出現了瀕臨破產的財務危機。

就在那個時候，克利斯和他相戀多年的女友喬伊華特司結婚了，喬伊後來也成為他生命中最好的朋友和精神支柱。婚後不久喬伊便懷孕了，但卻被醫生宣佈為高危險群孕婦，果然在懷孕第六個月的時候，孩子便胎死腹中。克利斯說：“我腦海中依然清晰地記得死胎生出來的畫面，雖然那已經是十年前的事。”

胎兒死後不久，譚帕公司被迫依據憲法第十一條申請破產保證令。克利斯回憶起當時的情況說：“我們嘗試了各種方法與銀行斡旋，希望不要走上申請破產保護令這條路，但銀行堅持要上法院解決。為了維持公司的運作，我們只能忍痛縮減各項支出。我們的尊嚴受到嚴重的打擊，我看著我們的公司從二十世紀七十和八十年代的興盛逐漸走向瀕臨倒閉的局面，但我們從來沒有放棄努力，我爸爸總算讓公司撐了下來。”

然而最大的打擊依然在一九九二年來到了，當時克利斯公司的機器發生了嚴重的電力問題，經常在工作到一半的時候，因為電力的突然中斷或增加而導致機器停止運轉，而這些突如其來的狀況，會使得價值十五萬到三十萬美元