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？”

小梅放下衣籃，說：“今天是張大爺前來巡山的日子，爹與哥哥得早些前往看看。”

“哦！哪一位張大爺？”

“就是萬竹莊的張大爺嘛。”

“咦！你爹種的又不是張大爺的山，為何要去看？”

“我家的山東西南三面，都是張大爺的產業，如果不前去看看，他們會把界牌移過來的。”

“哦！有這麼一回事？”他打起一桶水遞過說。

小梅說聲謝謝，將水倒入木盆，氣虎虎地說：“他們曾經移過兩次了，說是我家那座山擋了他的風水。”

他盯著西南角四五里外那座山頭，笑道：“你家那座山平坦而高。站在山頂可以看到縣城。如果張大爺佔有那座山，他就神氣了。城在他的腳底下，怎不神氣？我看，那座山他早晚會佔了你們的。”

小梅將衣衫往盆裡放，嘆口氣說：“他要真搶，爹會和他拼命的。唉！”

“你爹能拼得過他？”

“他家的長工頭子，是家嫂的表叔，親家表叔在世一天，他還不好意思硬搶。可是，聽說親家表叔近來不如意，風溼加重起不了床。唉！日後親家表叔如有個三長兩短，那就難說了。”

印珮笑笑說：“小梅，去向你爹說．把山賣給我，怎樣？我出五百兩銀子。”

“什麼？五百兩銀子？”小梅驚問。

“嫌少麼？”他笑問。

“老天！二十年後，那半山杉木也賣不了五百兩銀子，趙爺，你別逗我好不好？”

“小梅，我是當真的。”

小梅卻搖搖頭，苦笑道：“可是爹不會答應的。”

“為什麼？”

“當年朝廷開禁之前，家父便冒萬險前來佔地墾荒，每一寸土地，每一棵樹苗，都是家父以血汗開拓培植出來的，田地是人的根，你想，爹會賣麼？”

“但你們鬥不過張大爺。”

“趙爺，你也鬥不過他啊。”

“我一個無根的浪人，鬥不過也就算了。”

小梅抬起頭，默默地注視著他，清澈的大眼似要表示些什麼，久久，感情地說：“趙爺，謝謝你的好心，你是有意成全我們，但我們不能接受。”

犬吠聲人耳，印珮說：“有人來了，好象有不少人。”

井在屋後，看不見屋前的景物，他說有不少人，小梅並未留意。說：“大清早，怎麼有人來？我去看看。”

印珮搖手道：“小梅，你最好不要出去。”

“你是說……”

“張大爺的人來了。”

小梅撒腿便跑，小鹿般竄走了。

印珮收拾洗漱物，自語道：“算算他們也該來了，昨晚那位仁兄。說派三五個人就足以打發李家。看樣子，沒那麼容易，李家父子不是好欺負的呢。”

堂屋裡，李大叔李志強父子倆，正與一個長了一雙鬥雞眼的中年人打交道。

屋內屋外，另有六名青衣大漢抱肘而立，虎視眈耽。每個人都帶了一把匕首，來意不善。

內堂口，李大嫂婆媳，與次子李志強躲在簾內向外緊張地屏息偷窺。

小梅奔到，被李大嫂攔住了。

鬥雞眼中年人一腳踏在長凳上，一手轉動著八仙桌上的茶杯，陰笑著說：“李老實，今天我家大爺要親自上山勘界，你不用去了，你這把老骨頭陪咱們滿山亂跑，多辛苦？放心啦！我家大爺不會虧待你的。”

李大叔堅決地搖頭道：“山是我的，去不去那是我的事，我這把老骨頭還撐得住，請管事上覆張大爺，咱們山上見。”

管事竊竊笑，說：“李老實，這幾天你沒聽說過山上出了幾頭大蟲？”。

“這附近有大蟲，平常得很。”

“這幾頭大蟲兇得很，萬一你出了意外，你一家大小怎辦？你不替兒女想一想？”

“不勞管事耽心。”

管事將杯推開，放下腿站起，伸伸懶腰說：“好吧，你真要去，那麼是無法勉強的事，反正我已經警告過你了，你瞧著辦好啦！弟兄們，咱們走。”

李大叔氣憤地說：“不送了，好走。”

管事在門口扭頭向裡叫：“李嫂，你那當家的，山保不住，命也保不住，未免太不值得了，山上猛獸多，恐怕連屍骨也找不到呢，辦喪事也沒有著落，想想看所為何來？”

說完，出門揚長而去，走出百十步，七個人狂笑聲依然不絕，而且，有一名大漢怪叫道：“我真不