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一座茅屋，那是他真正的練功居所，但由於蛇蟲大多，他很少住在那兒；那兒也大孤單了，一年中見不到半個人影，鬼怪卻是不少。”

“枯柳埡如何走法？”

“從西北角翻越三座山，雙峰夾峙下的山埡，便是傳說中白晝鬼怪幻形的枯柳埡。他的茅屋就在埡南小溪的右岸，不難找。”

“還有誰知道老狗在枯柳埡的住處？”

“只有我父子知道，小犬總是想到那兒打獵，但他從不帶小大前往。”

印珮替陳炳南父子解了綁，說：“好了，你可以走了，在下要到枯柳埡找他。”說完，往水裡一跳，水花一湧，無影無蹤。陳炳南父子心驚膽跳地將船推下水，餘悸猶在。

船放乎中流，陳炳南隍然地說：“兒子，這裡不能住了，及早遷地為良，不然你我父子這把骨頭，將會埋葬在月兒灣。”

陳奇仍在發抖，說：“爹，打昏我們的人找的是沈老爺子，與我們無關。再說，我們與他無冤無仇。”

“為父想走一趟枯柳埡。”

“爹要去枯柳埡？”

“是的，為盡朋友道義，為父要去通知沈福及早趨避，他定然是到枯柳埡去了。”

陳奇卻不同意，說：“爹，如果再被那人碰上，後果不堪設想。這次我們前來告警，冒了萬千風險，已經夠道義了。”

次日一早，父子倆閉門不出，提心吊膽地留意外面的動靜，深恐印珮去而復來。

近午時分，一無動靜。一艘輕舟從上游駛入月兒灣，緩緩泊上江岸。三名船伕插上篙，搭上跳板，一名船伕向艙內叫：“月兒灣到了，公子爺是否要登岸？”

艙門拉開，踱出一位高大健壯的年輕人，方臉大耳，劍眉入鬢，目似朗星，眼神極為凌厲，面自唇紅，英氣勃勃。穿一襲儒衫，束髮未戴冠。佩一把古色斑斕的長劍。好雄壯好英俊的年輕人。

接著出來了一個十五六歲書童打扮的少年，俊秀健壯，氣概不凡。一主一僕搭配得十全十美，主俊僕亦秀，相得益彰。

公子爺淡淡一笑，笑得極為含蓄，眉剛角流露出三五分傲氣，沉靜地說：“在下要登岸，諸位請稍候。”

“公子爺請登岸。”船伕欠身恭敬地說。

公子爺以頷首作為答覆，蹬著方步踏上跳板。

書童在後跟隨，好奇地打量著平靜如鏡的潭水，說：“公子爺，想不到這裡竟然象世外桃源呢。”

公子爺踏上江岸，笑道：“山青水秀，確是人間仙境。怒龍似的漢江，到了此地卻柔婉如處子。風景美，地名不是也頗富詩意麼？”

書童舉目四顧，話鋒一轉，問道：“公子爺，在此觀賞風景麼？”

“不，訪友。小俊，領路，右首第二家茅舍。”

“是，小俊領路。”小俊笑答，超越前行。

公子爺緩緩舉步，又道：“留意禮貌，主人宗政老前輩，是老太爺早年的好朋友。”

“小的記住了。”

小俊到了第二棟茅屋前，虛掩的柴門突然拉開了，跳出一個小後生，叫道：“咦！你們是不是問路的？”

小俊笑道：“我們乘船來，問什麼路？”

“不問路，你們……”

“我家公子爺，特地前來向宗政老前輩請安。喂！這裡是不是宗政老爺子的家？”

“咦！你們是……”

公子爺走近，笑道：“在下梅中玉，相煩小兄弟通報一聲。”

裡面傳出兩聲乾咳，一個蒼老的嗓音叫：“原來是梅賢侄，請進請進，真是稀客。”

梅中玉跨入廳堂，向跨出廳堂的灰衣老人長揖為禮，笑道：“宗政伯伯萬安。四年了，你老人家依然健朗如昔，龍馬精神，可喜可賀。”

宗政伯伯呵呵笑，說：“好說好說，賢侄真會說話。請坐。”

“小侄還沒向伯母請安……”

宗政伯伯臉色一變，苦笑道：“我那老伴，已經逝世三年了，目下只有一個小龍守在我這風燭殘年垂死老人身旁。小龍，過來見過梅公子。”

小龍過來行禮道：“公子爺好。”

宗政伯伯介面道：“小龍姓袁，是千里追風袁千里的愛子，約兩年前投奔老朽，伴老朽在此苦度光陰。”

“哦！袁前輩呢？”梅中玉問。

宗政伯伯坐下，黯然地說：“十年前許州打英雄擂，與焦山妖狐結下樑子，雙方不斷尋仇報復，終於在三年前雙方糾眾在河南信陽大結算。袁老弟一時大