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有夠四個吃的。稍微緊一點。把褲帶再勒緊點，把木頭的價錢再儘可能賣得高些。”

說完，他用得意的眼光掃視圍著他的人，他的耳環被他的哈哈大笑搖得直晃盪。

一本厚厚的簿子推到他的面前。他不會寫字，只好在空白的地方畫了個十字。

輕率之舉（3）

接著，分局長把撿來的孩子交給了他。

“把孩子帶回去吧，弗朗索沃·路瓦，好好教教他。如果我知道任何有關他的情況，我就會通知您的。不過，他的父母很可能不會再找他了。我看您是個好人，我信任您。要一直聽您妻子的話。再見！別喝太多白葡萄酒了。”

漆黑的夜，寒冷的霧，急於回家去的那些人開始冷淡下來的態度，所有這一切足夠讓一個可憐的人一下子清醒過來了。

船家走到街上，圍著他的那些人已四散而去，口袋裡揣著那張貼了印花的紙，手裡牽著他的被保護人，突然，他感到自己的熱情迅速冷卻了。他終於想起來了，他乾的事太可怕了。

難道自己永遠改不了啦？一個白痴！一個自命不凡的人！難道就不能像別人那樣走自己的路，不去理會與自己毫無關係的事？

他的腦子裡己經浮現出了路瓦大媽盛怒的樣子！

啊，會受到怎樣可怕的接待，善良的人會受到怎樣可怕的接待啊！對一個可憐男人的慷慨大方來說，一個精明能幹的女人是可怕的。

他無論如何都不敢回家了。他也不敢回到警察分局去找分局長。

怎麼辦？怎麼辦？

他們在霧中慢慢地走著。

路瓦比手劃腳，嘴裡嘟噥著什麼，他是在準備一套說辭。

維克多的一雙腳趿拉著鞋，在泥濘中蹣跚著。他就像一個沉重的包袱一樣被拖著。他已經不能走下去了。

路瓦老爹停下來，把他抱起來，裹進他的粗布短工作服裡。一雙小胳膊緊緊地摟住了路瓦老爹的脖子，這多少使他恢復了一點勇氣。他繼續朝前走去。

好吧，冒冒險吧。

如果路瓦大媽把他們趕出門，那他還來得及把孩子送回到警察分局去。不過，沒準她會允許這孩子留下過一夜，這樣一來，總是可以讓他吃到一頓可口的晚飯了。

他們終於到了奧斯泰利茲橋，南維爾美人號就停泊在這裡。

夜色中充滿了淡淡的、甜甜的香味，那是船上裝載的新木材發出的。

在河流的陰影裡麇集著整整一個船隊。上下起伏的波浪搖晃著油燈，縱橫交錯的鐵鏈發出吱吱嘎嘎的響聲。

路瓦老爹要回到自己的船上，必須走過用跳板連線起來的兩條駁船。孩子摟著他的脖子，他感到有些不便，兩條腿顫抖著，小心翼翼地邁步往前走。

夜色多麼濃重啊！

一盞小燈照亮了船艙的玻璃窗，門底下有一道亮光透出來，南維爾美人號的睡意因此顯得更濃了。

路瓦大媽的聲音從船艙裡傳出來，她一邊忙著做飯，一邊在責罵孩子：

“你還有完沒完，科拉麗？”

要想退縮已經來不及了。船家推開門走了進去。

路瓦大媽身子衝著火爐，背朝著他，但她聽出了他的腳步聲，她沒有轉身，說：

“弗朗索沃，是你嗎？你怎麼回來得這麼晚！”

土豆在劈啪作響的油裡炸著，鍋裡冒出的熱氣撲向開啟的艙門，船艙的玻璃窗變得模糊起來。

弗朗索沃把孩子放在地上，可憐的小傢伙忽然來到了溫暖的房間裡，感到兩隻凍得通紅的小拳頭不再僵硬了。

弗朗索沃面帶笑容，用顯得過於溫柔的嗓音說：

“真暖和……”

路瓦大媽轉過身來。

她面朝她的男人，指著站在房中間的那個衣衫破爛的孩子，怒氣衝衝地嚷道；

“這是怎麼回事？”

不！即使在關係最融洽的夫妻之間往往也有這樣的幾分鐘。

“一件意外，哈哈！一件意外！”

船家用大笑來掩飾自己的窘態，他恨不得此刻還是在街上。

他的老婆在等他解釋，用可怕的兇惡眼神望著他。他語無倫次，結結巴巴地把事情的經過講了一遍，一雙哀求的眼睛像受到了驚嚇的狗。

他的父母把他拋棄了，我發現他在人行道上哭。

有人問：

“誰要他？”

我回答：

“我。”