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責備我，對不對？我違反宗教，使得您那個小小的計劃落了空。噢！真該死！可我不能讓剛教過我性命的人給抓起來送進巴士底獄。我也不願意跟您爭吵；我是孝順兒子。再說，”他放低嗓子補充說，“慈悲的天主總是懲罰跟母親吵嘴的孩子，我的哥哥弗朗索瓦二世①就是證據，因此請您毫無保留地饒恕我，而且還要承認這次開玩笑是有益的。”

“陛下，”卡特琳說，“您弄錯了；這可不是開玩笑的事。”

“不，不，到最後您也會這麼看的，不然的話，就讓魔鬼把我逮了去。”

“陛下，由於您的錯誤，整個計劃都叫您破壞了，這個計劃本來會使我們得到一個重要的發現。”

“得啦，一個計劃……您，我的母親，您是不是因為一個計劃失敗而感到不安了？您可以另外再搞它二十個。在那些計劃裡，好吧，我答應您，一定支援您。”

“現在，即使您支援我，也太晚了，因為他有所察覺，他會提防的。”

“好吧，”國王說，“讓咱們開啟天窗說亮話，您為什麼反對亨利奧？”

“我反對他是因為他搞陰謀。”

“對，我完全懂了，這是您一貫指摘別人的理由；但是，在被人叫做盧佛官的這座可愛的王宮裡，誰不是或多或少地在搞陰謀？”

“不過他搞陰謀比任何人都搞得多，尤其是因為搞得神不知鬼不覺，就更加危險了。”

“照您這麼說，這是個洛朗齊諾②！”查理說。

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①弗朗索瓦=世（1544…1560）：1559…1560年的法國國王，是亨利二世和卡特琳的長子。

②洛朗齊諾：是十六世紀義大利佛羅倫薩大公亞歷山大·德·美第奇的堂兄弟，於1537年年刺殺亞歷山大。

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“聽著，”卡特琳說，她聽見這個名字，回想起佛羅倫薩歷史中最血腥的災禍之一，臉色立刻變得陰沉起來；“聽著，只有一個辦法能證明我錯了。”

“什麼辦法，我的母親？”

“您去問亨利昨天夜裡誰待在他的臥房裡。”

“待在他的臥房裡……昨天夜裡？”

“是的。如果他告訴您……”

“怎麼樣？”

“好！我準備承認我錯了。”

“不過，如果是一個女人，我們不能強求……”

“一個女人？”

“是的。”

“一個女人殺死您的兩名侍衛，殺傷莫爾韋爾，也許還是致命傷！”

“啊！啊！”國王說，“這就嚴重啦。流血事件嗎？”

“三個人躺在地上起不來了。”

“把他們弄到這種地步的那個人呢？”

“平安無事地逃走了。”

“真了不起！”查理說，“這是一個勇士，您說得對，我的母親，我要認識認識他。”

“好吧！我事先已經給您說過，至少從亨利那兒您不會認識他。”

“但是從您這兒呢，我的母親？這個人逃走，不會這樣不留一點痕跡，不會沒有人注意到他的一部分衣服吧？”

“只注意到他披了一件非常漂亮的櫻桃紅披風。”

“啊！啊！一件櫻桃紅披風，”查理說，“我在宮廷裡只知道有一件，它漂亮得足以引人這樣注目。”

“正是如此，”卡特琳說。

“嗯？”查理問。

“嗯！”卡特琳說，“您在您屋裡等著我，我的兒子，我去看看我的命令是不是執行了。”

卡特琳走出去，查理單獨留下來，心不在焉地踱來踱去，嘴裡還吹著口哨，吹的是一支打獵的曲調，他一隻手插在緊身短襖裡，另一隻手搭拉著，每當他停住的時候，他的獵兔狗就舔舔他的這隻手。

至於亨利，他從他內兄的房裡出來，心裡十分不安，他沒有順著那條普通的走廊走下去，而是走的那座我們已經不止一次提到的、通向三樓的秘密樓梯。不過，他剛上了四級，就在頭一個拐彎處瞧見一個人影，他停下來，手握住匕首。他立刻認出這是一個女人，她一邊抓住他的手，一邊用他聽熟了的悅耳的嗓音對他說：

“謝天謝地，陛下，您總算平安無恙，我真替您擔心喲；不過，毫無疑問是天主滿足了我的祈求。”

“到底出了什麼事？”亨利說。

“您回到您屋裡就知道了，不必為奧爾通擔憂，我收留了他。”