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先生。”

“您總算叫我拿定主意了，”普羅旺斯人笑著說，“請在前面帶路，先生，請。”

“啊！先生，我可以發誓，我決不會幹這種事，因為我，阿尼巴爾·德·柯柯納伯爵，是您謙卑的僕人。”

“我哩，先生，我只不過是約瑟夫亞森特…博尼法斯…德·勒拉克…德·拉莫爾伯爵，願為您效勞。”

“既然如此，先生，讓我們手挽手一塊兒進去吧。”

作為這個妥協性建議的結果是，兩個年輕人都從馬上下來，把韁繩扔到一個馬伕手裡，互相挽著胳膊，一邊把他們的劍扶扶正，一邊朝旅店大門走去。旅店老闆正站在門檻上，不過，這個可敬的店主人，一反他這種人平時的習慣，對他們完全沒有注意，專心地在跟一個傢伙談話。這個傢伙又高又瘦，黃面板，裹著一件火絨色的披風，活象一隻羽毛蔽體的貓頭鷹。

兩個紳士走到正在談話的旅店老闆和那個穿火絨色披風的人跟前，離得已經那麼近，柯柯納看到別人對他和他的同伴太不重視，感到不耐煩，拉了拉旅店老闆的衣袖。

旅店老闆這時候才似乎猛然驚醒過來，把他的交談者打發走：“再見。馬上就來呀，特別要把時間告訴我們呀。”

“啊！您這位怪先生！”柯柯納說，“您沒有看見我們要找您嗎？”

“啊！請原諒，先生們，”老闆說，“我沒有看見你們。”

“啊！見鬼！您應該看見我們；既然現在您已經看見我們，請您別簡單地叫‘先生’，要叫‘伯爵先生’”

拉莫爾站在後面，讓看上去準備把麻煩攬到自己身上的柯柯納去談話。

不過，從他緊皺眉頭的樣子一看就知道，他已經準備好了，需要行動的時候，他立刻會出來幫忙。

“好吧！您要幹什麼，伯爵先生？”老闆問道，口氣十分安詳。

“好……這已經好得多了，是不是？”柯柯納轉過身來對拉莫爾說，拉莫爾點了點頭。“伯爵先生和我，給您的招牌吸引住了，我們要在您的旅店吃晚飯，過夜。”

“先生們，”老闆說，“我非常抱歉，只剩下一個房間了，我怕對你們不合適。”

“好吧！那真是好極了，”拉莫爾說，“我們到別處去住吧。”

“啊！不行，不行，”柯柯納說。“我留下來，我的馬疲憊不堪了。既然您不要，那我就要這個房間吧。”

“啊！那是另外一同事了，”老闆回答，他一直是那麼冷冰冰的，很不客氣。“如果只有您一個人，我完全不能讓您住。”

“見鬼！”柯柯納大聲嚷了起來，“我可以發誓！這真是一個愛逗樂的傢伙！剛才說兩個人太多，現在又說一個人太少。難道您不願意讓我們住，混帳傢伙？”

“噯呀！先生們，既然你們是這種態度，那我也就直截了當回答你們。”

“那就回答，趕快回答。”

“好吧！我寧願沒有讓你們住在這兒的榮幸。”

“為什麼，……”柯柯納說，他氣得臉都發了白。

“因為你們沒有帶僕人，一間上房滿了，結果我的兩間下房就得空著。我如果把上房給你們，其餘兩間下房就有租不出去的危險。”

“德·拉莫爾先生，”柯柯納轉過身來說，“您是不是跟我一樣認為我們應該把這傢伙幹掉？”

“完全應該，”拉莫爾說，象他的同伴一樣已經準備好用鞭子把這個老闆狠狠地抽一頓。

可是，儘管這兩個紳士神色是那麼堅決，儘管他們的這一問一答裡沒有一點可以叫人放心的地方，老闆卻一點不驚慌，他只不過朝後退了一步，退進了他的房子裡。

“一看就知道，”他用嘲笑的口氣說，“這兩位先生是從外省來的。巴黎早就不興殺死拒絕出租房間的旅店老闆了。現在殺的是貴族大老爺，而不是小市民。如果你們再大聲嚷嚷，我就喊街坊來，結果準是你們捱上一頓揍，對兩位紳士說來，這可未免太丟臉了。”

“他在嘲笑我們，”柯柯納怒氣衝衝地說，“真見鬼！”

“格雷古瓦，我的火槍！”老闆對他的僕人說，跟他平時說：“給這幾位老爺看座兒！”用的是同一個調門。

“狗孃養的！”柯柯納拔出他的劍來太聲嚷道，“別愣在一邊啦！德·拉莫爾先生！”

“別急！請您別急！因為我們一熱，晚飯就又要涼”

“怎麼！您認為是這樣嗎？”柯柯納喊道。

“我覺得吉星旅