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列室。

這間陳列室是國王最喜愛的地方，他在這兒跟龐培①學習擊劍，跟龍沙學習賦詩。他在這兒收藏了一大批他能蒐羅到的最好的武器，既有攻擊武器，也有防禦武器。因此，四面牆壁上掛滿了斧、盾牌、矛、戟、手槍、短銃，甚至當天就有一個著名的槍炮匠給他送來了一支精緻的火槍，槍筒上還有用銀鑲嵌的、這位王室詩人親自寫的四行詩：

“赤膽忠心

克盡職責

為王殺敵

銳不可當。”

查理九世因此正如我們剛才說過的，走進了這間陳列室；他關上他走進來的那個正門以後，過去撩起一幅當作門簾用的掛毯，後面是一個通向一間屋子的通道，屋子裡有一個女人正跪在跪凳上祈禱。

撩門簾的這個動作很慢，再加上國王走在地毯上的腳步聲不會比鬼魂的腳步聲更響，因此跪著的那個女人什麼也沒有聽到；她沒有轉過頭來，繼續在祈禱，查理心事重重地瞅著她，站了一會兒。

這是一個三十四五歲的女人，因為是科區②附近的鄉下婦女的打扮，所以她健美的身體更顯得突出。她戴著當年在伊莎博·德·巴伐利亞③統治下法國宮廷裡非常流行的高大的無邊軟帽，她的紅色的短上衣，用金線繡滿了花，和今天內蒂諾和索拉④的鄉下女人的短上衣完全一樣。她住了快滿二十年的這套房間和國王的臥房相通，既高雅又土氣，因此顯得十分特別。說它是宮殿，它有一半象茅屋；說它是茅屋，又有一半象宮殿。因此這間屋子介乎於鄉下女人的樸素和貴婦人的豪華之間。事實上，她跪著的那個跪凳就是橡木的，而且精雕細刻，蒙著飾有金穗子的天鵝絨；而那本《聖經》——這個女人信奉新教——她埋頭念著的那本《聖經》是一本一半撕破的舊書，跟最窮苦人家用的簡直沒有什麼兩樣。

然而，所有一切都跟這隻跪凳和這本《聖經》相稱。

“喂！瑪德隆！”國王說。

跪著的女人聽見這熟悉的聲音，抬起頭，臉上露出笑容。接著，她站起來。

“啊！是你，我的孩子！”她說�