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長時間的。”

“那好！您釋出這道命令吧，只要您敢。我，我會發布我的命令。來，弗朗索瓦，來。”

她快步走了出去，德·阿朗松公爵跟在她的後面。

“南塞！”查理叫起來；“南塞，上我這兒來！上我這兒來！我命令，我批准，南塞，逮捕我的母親，逮捕我的弟弟，逮捕誰……”

一口鮮血使他無法把話說完，就在這時候，衛隊長推開了門，國王透不過氣來，在床上發出嘶啞的喘氣聲。

南塞只聽見叫他的名字，後面發的命令，說的聲音不太清楚，在空中消失了。

“看守好門，”亨利說，“別讓任何人進來。”

南塞行了個禮，走了出去。

亨利把眼睛轉過來看這個毫無生氣的身體，如果沒有口中吐出的輕微的氣息只動著嘴唇邊上流蘇樣的涎沫，那真可以說是一具死屍。

他注視了許久，接著自言自語地說：

“這是到了最後關頭，應該執政，還是應該活下去？”

就在這時候，凹室裡的帷幔撩了起來，在後面出現了一張蒼白的面孔，在籠罩著國王臥房的死一般的寂靜中響起了一個人的嗓音。

“活下去，”這個嗓音說。

“勒內！”亨利叫起來。

“是我，陛下。”

“你的預言並不靈：我不會當國王嗎？”亨利說。

“陛下，您會當國王，不過時間還沒有到。”

“你怎麼知道的？說呀，讓我知道我該不該相信你的話。”

“請聽好。”

“我在聽著。”

“請彎下身來。”

亨利在查理的身體上彎下腰，勒內在他那邊低下頭。只有這張寬大的床把他們隔開來，兩人彼此靠近，相互間的距離還在縮短。在他們兩人中間躺著始終沒有聲音沒有動作的垂死的國王。

“請聽好，”勒內說，“太后把我安置在這兒是為了叫您完蛋，我更喜歡為您效勞，我，因為我相信根據您的占星替您算出來的命。為您效勞，我可以在我所做的事情當中同時得到我的肉體和我的靈魂的利益。”

“是不是太后吩咐你對我這樣說的？”亨利滿懷疑問和焦慮問道。

“不是，”勒內說，“可是請您聽一個秘密。”

他的身子彎得更低了，亨利也學他樣，因此兩個人的頭幾乎碰到了一起。

這兩個在快死的國王身上低下腰的人談話裡包含著十分可怕的內容，使得這個迷信的佛羅倫薩人的頭髮在頭頂上根根倒豎，亨利的臉直流汗。

“請聽，”勒內繼續說，“請聽一個只有我一個人知道的秘密，我向您洩露這個秘密，但是您要對著這位將死的人向我保證，對您母親去世的事情您要寬恕我。”

“我已經明確地向您保證過了，”亨利說，他的臉變得陰沉了。

“保證過，不過沒有發誓，”勒內說，向後退了一下。

“我發誓，”亨利把右手放在國王的頭上，說。

“那好，陛下，”這個佛羅倫薩人急急忙忙地說，“波蘭國王快到了！”

“不對，。”“亨利說，。”“信使已經給查理國王捉住了。”

“查理國王捉住的只是在夏托蒂埃裡的大路上的那一個，可是太后早有先見之明，在三條大路上各派出了三個信使。”

“啊！我完了！”亨利說。

“一個使者今天早上從華沙到了這兒。國王是隨著他啟程的，沒有一個人想到阻擋他，因為在華沙大家還不知道國王得病的事情。使者比亨利·德·安茹只先到幾個小時。”

“啊！我要是再有八天時間就好了·”亨利說。

“是的，不過您只有八個小時了。您有沒有聽到人們準備武器的聲音？”

“聽到了。”

“這些武器，別人是特別為您準備的。他們將要到這兒來，到國王的房間裡來殺死您。”

“國王還沒有去世。”

勒內盯住了亨利望著，說：

“過十分鐘他就要去世了。所以您還有十分鐘好活，也許還沒有。”

“那怎麼辦呢？”

“快逃，別耽誤一分鐘，別耽誤一秒鐘。”

“可是從哪兒逃呢？如果他們等在前廳裡，我一出去就會給殺死的。”

“聽好，我為了您什麼危險都不顧了，您千萬不要忘記。”

“請您放心。”