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個打算，離開這裡，因為我不會嫁給你。”

他放聲大笑，聲音刺耳，飽含著嘲弄，“我的寶貝，我可不記得我向你求過婚。”

這樣的冷嘲熱諷讓她的臉上泛起一片紅暈。“我以為你就是為了這個來的，你看了廣告而且你的意思就是……”

他挑了挑眉毛，“什麼？”

她固執地說：“你想和我結婚。你是看了我的廣告才來的，不是嗎？”

“我來不是為了求婚，這是毫無疑問的。我來這裡是因為我知道如果你不是走投無路了，你決不會登這樣的廣告。不管怎麼說，這可是樁好買賣。現在咱們兩個講講條件吧。莉亞，我要牧場，就是想要得到它。”

他們對視了好長一段時間。沒等她反應過來，外面就響起了汽車喇叭聲。亨特朝窗外看了一眼，“有人來了。也許是另一個應徵者。”

莉亞從他身邊溜過，走到視窗一看，認出前面那輛小貨車。車中人又在按喇叭，氣得她咬牙切齒。“今天大概是該著我倒黴，”她低聲說。“真讓人不痛快。”她穿過房間走到掛照片的牆邊，把亨特放在那裡的步槍抓在手裡。

“莉亞，發生了什麼事？” 亨特一面問一面抓起了自己的帽子。“和你做生意的是哪個公司？”

莉亞專心往槍裡裝子彈，只看了他一眼，說：“這傢伙名叫布林·瓊斯，是P牧場的工頭。”

亨特眯起了眼睛，“P牧場？”

“這是個新牧場。在這兒，除了我們之外，它是惟一的牧場。屬於一個龐大的集團——萊昂實業公司，而且對我不怎麼友好。幫幫忙。別攙和進來好嗎？這事跟你沒關係。”

亨特本來想跟她爭兩句，突然改了主意，點點頭，跟著她走到前廊。他靠著一根柱子，把帽子壓低到眉毛上，把臉躲在帽子的陰影下。

莉亞見此非常滿意，於是把注意力轉到面前的更緊急的問題上。

布林·瓊斯滿不在乎地倚在小貨車的車門上——該死的貨車正好停在莉亞祖母辛辛苦苦花了三星期才整理好的花壇中間。他叼著一根粗雪茄，齜著牙衝她一笑著說：“下午好，漢普頓小姐。”

她不理他的問候，站在走廊前臺階的最上層，冷冰冰地命令他，“走開，你這個偷東西的混蛋。在我報警之前趕快滾出去。”

“這會兒情緒不好，是嗎？” 她不理他。他嘆了一口氣。“如果你覺得叫警察來會使你感覺好一些的話，你就叫好了。不過你我都知道他不會來的。他對你的電話煩透了。”

她沒法跟他爭什麼，只好拿起步槍，瞄準了他腰帶以下的地方。“告訴我你為什麼來這裡，然後滾出我的地盤，否則我就開槍把你打回老家。”

他似乎一點兒也不害怕，相反，他倒覺得有趣，大笑起來。“你的確是個說話算話的人。”他猛地把頭奔向亨特。“這個男人是來求婚的嗎？他怎麼不說話？”

亨特微微一笑，並沒覺得有趣，“朋友，得給點時間。”

莉亞隱藏不住她的驚訝。如果布林是潛在的求婚者，那麼他一定知道她那則徵婚廣告。不過他是怎麼知道的？在兩個男人再度開口前，她急急忙忙地問：“布林，你是為我的廣告來的嗎？”

“可以這麼說。我甚至在想要不要向你求婚，不過我想你不會接受。”

“你說得對。”

“至於另一件事……，”他停了一下，吸一口雪茄，慢慢地、長長地把煙噴出來。她知道他是有意的，故意氣氣她。不幸的是，這個伎倆奏效了。

“有話快說，布林。”

“哎，哎。彆著急嘛。”他聳聳肩，很快地齜著牙笑了笑。“你要我直截了當地說？好吧，我就爽快地說吧。我來是想友好地警告你一下。”

“友好地？”

“我是個友善的人。”他向前走了一步。“你只要給我一半機會，就會發現我是個多麼友善的人。”

她不知道是她把子彈拉栓上膛的聲音，還是亨特突然由懶洋洋的姿勢一下直立起來的緣故，不管是哪個原因，反正布林僵立不動了。她看了亨特一眼，才知道是什麼使得這個工頭沒有再往前走。

她一直覺得亨特的眼睛有攝魂奪魄的力量，一旦他那嚴厲而冷漠的黑眼珠盯住她，馬上就閃出烈火和激情。現在她第一次看到他眼中放射出的兇狠威脅的目光，也是第一次明白這種目光有多大的威懾力。

他盯著布林，溫和地對他說：“如果你還有話要說，我建議你快點。”

布林·瓊斯