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個是……”

那瘦小店夥道：“爺貴人多忘，今兒初十了，再過十幾天就祭灶了！”

俊漢子“哦！”地一聲失笑說道：“瞧我把日子都過忘了，可不是，臘八都過了……”

點了點頭，接道：“嗯，祭灶，上天言好事，下地保平安，灶王爺難侍候，可要好好地送送他，要不然……”

搖了搖頭，住口不言！

但，他剛住口，耳邊傳來一陣斷斷續續的呻吟聲！

俊漢子一怔停了腳步，道：“小二哥，你聽，這是誰？”

那瘦小店夥跟著停了步，凝神一聽，隨即笑道：“爺，那是東屋裡的一位客人……”

俊漢子訝然說道：“你不說客人們都走了麼？”

瘦小店夥忙道：“您不知道，這位客人是前三天住進來的，是個要飯的老化子，其實，那不是他住進來的，是我們掌櫃的看他飢寒交迫倒躺在路上，把他抬進來的。”

俊漢子“哦”地一聲道：“是個要飯化子，他害著病麼？”

瘦小店夥道：“自被抬進東屋到今兒就沒起過床，也不知道害的是什麼病，一張臉好黃，還咯血，一天總要咯個大半碗的！”

俊漢子眉鋒微皺，道：“沒人請大夫給他看看麼？”

瘦小店夥道：“不用請大夫，我們掌櫃的年輕的時候，懸壺濟世行過醫，可是經他看了好幾次，買了好幾帖藥也沒好……”

俊漢子道：“怪可憐的！”

瘦小店夥道：“可不是麼？這麼大年紀，要是有錢的大戶人家，早該當老太爺享清福了，可是他卻……”

俊漢子道：“小二哥，他年紀挺大麼？”

瘦小店夥道：“要以我看，至少也有六十了！”

俊漢子點了點頭道：“那的確不小了……”．頓了頓，接道：“小二哥，一個要飯的化子，可付不起店錢哪！”

瘦小店夥搖頭說道：“我們掌櫃的說了，不但不要他的店錢，而且還打算趕快治好他的病，送他幾個再讓他走呢！”

俊漢子點頭說道：“你們老掌櫃的是個難得的老好人。”

瘦小店夥道：“可不是麼？碰見苦哈哈的窮朋友，他不但管住而且管吃，這客棧開十幾年了，就沒有見他掙過一片產業！”

俊漢子道：“那更難得了，就是適才櫃檯裡的那位？”

瘦小店夥點頭說道：“那就是我們掌櫃的！”

俊漢子道：“他沒兒沒女麼？”

瘦小店夥搖搖頭，道：“這麼大年紀了，也就他—個人……”

頗為感慨地接道：“這年頭兒呀，老天爺不長眼，行善做好事兒，有什麼用，到頭來連個送終的人都沒有！”

俊漢子目光一凝，忽地笑了，道：“看來，小二哥你也是個難得的好人！”

瘦小店夥方待謙遜，俊漢子已又說道：“小二哥，我住哪一間？”

瘦小店夥這才發現他們在雪地裡站了半天，“哦！”地一聲，赧笑忙道：“對不起，爺，您請跟我來！”說著，急步向南屋行去！

俊漢子向著那唯一未鎖的東屋，投過一瞥，然後跟著舉步，隨在店夥身後走上了長廊！

到了南屋前，瘦小店夥由腰裡掏出鑰匙開啟了鎖，然後推開了門，轉過臉來笑著說道：“爺，您瞧瞧，中意麼？”

俊漢子抬眼一打量，窗明几淨，點塵不染，一點頭，連聲稱好地道：“小二哥，我從沒住過這麼好的客棧，就是這一間了，勞你神，替我打盆熱水來，我洗把臉！”

賣瓜的哪有不愛聽人說瓜甜，一聽誇讚，店夥樂了，眉飛色舞，咧著嘴直笑，說道：“是，爺，我這就去，不瞞您說，我們這家客棧，不敢自吹自擂‘北京城’首屈一指，但在這京畿您就找不到一家比我們這家還好還舒服的……”

說了半天，仍然是最好的！說著，他得意地嘿嘿一笑，哈個腰退著要走！

“小二哥，慢走一步，”俊漢子一招手，把他叫住了，然後由懷裡掏出一物，往店夥手裡一塞，道：“這個，你拿著，買酒喝！”

店夥只覺手裡冰涼，還透著點暖意，手一攤，赫然是一綻雪花花的白銀子，他樂了，打心底裡樂！

那當然樂，他未必稀罕酒，可是他絕不會不稀罕這雪花花的白銀子，手一握，忙躬身道：“謝謝爺賞賜，謝謝爺賞賜，大冷天裡，您要不要吃點什麼熱的，廚房裡很方便，您招呼一聲……”

本來和氣，這一下更殷勤而周到了！這也難怪，這麼一