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首先遇難的是兵營門口賣西瓜的小販和買西瓜的路人。賣西瓜的小販看見兩個日本上兵端著刺刀走過來，他捧著半隻切開的紅瓤西瓜迎了上去，兩位太君渴了？小販陪著笑臉把西瓜遞過去，他說，又甜又沙的薄皮西瓜，嘗一嘗吧，不好不要錢，小販看見兩個日本士兵對視一笑，他們的嘴裡噴著一股強烈的酒氣，小販聽見他們發出一陣瘋狂的笑聲，他預感到了某種危險，扔下半隻西瓜往攤子前跑，但是他沒有躲過那柄閃閃發亮的刺刀，一個日本士兵搶先一步，刺刀銳利地洞穿了小販光裸的背部，在周圍的尖叫和嘈雜聲中，那個日本士兵從小販身上抽出血淋淋的刺刀，他豎起一根手指向同伴搖晃著，高聲叫喊屬於他的第一個數遼，一、一、一！

他們的殺人比賽就是從城南的羊腸街開始的。他們手持刺刀在羊腸街上一路狂奔，逢人就刺，聽見整條街道發出了淒涼無助的慘叫和哭聲，在壽材店的門口，兩個日本士兵同時發現了那個驚惶失措而又行動遲緩的孕婦，對數字的敏感和對比賽勝利的渴望使他們同時躍上壽材店的臺階。這一刀可以刺死兩個人，他們幾乎同時向孕婦的高聳的腹部刺去致命的一刀。

發生在城南一帶的慘聞傍晚傳到了瓦匠街，五龍從米生的手上接過當地出版的晚報，報紙上登載了幾幅死屍的照片，他看見其中的一個女人躺在血泊裡，她的肚子被剖開了，一個發白的飽滿的嬰兒若即若離地攀附在女人的身上。五龍注意到照片的背景，那是幾口棺木組成的筆直的線條和均勻的陰影。他讓綺雲來看這幅照片，你看看這個女人像誰？綺雲在廚房裡忙著純紅棗蓮心湯，她拒絕瀏覽那份充滿血腥氣的報紙，你喜歡你自己看吧，我不要看死人，我看見死人就噁心。五龍盯著照片上女人模糊的臉部，他高聲說，你還是來看看吧，你看這個女人是不是乃芳？

綺雲面對報紙臉立刻變得蒼白失色，她注意到了女人手腕上的那隻鐲子。老天爺，她真的是乃芳。綺雲指著那隻翡翠手鐲留在報紙上的白色輪廓說。她的身體因恐懼而簌簌顫抖，老天爺，她還懷著馮家的根苗，他們怎麼下得了這個毒手？

第二天柴生從城南拖來兩口黑漆柏木棺材，一大一小兩口黑漆柏木棺材。兩口棺木分別裝著乃芳的遺體和過早夭折的男嬰，這是壽材店老闆娘的意思，她一定要讓柴生把乃芳母子的遺體拖回馮家，並且要馮家停靈三日，老闆娘認為這是馮家蓄意製造的陰謀，馮家把女兒送來其實是讓她朝火坑裡跳，柴生沒有申辯，他哭喪著臉，押著兩輛運送棺木的板車經過騷動不安的街市，街市上人心惶惶，有人在店鋪裡為兩名日本上兵殺人比賽的準確數目爭執不下，柴生緬懷著他與乃芳短促而不幸的夫妻生活，心情格外沉重，他想起乃芳是用怎樣一種喜悅的聲調誘露胎兒的性別，又想起那天一句惡毒的玩笑竟然一讖成真——一刀擁死你你就不覺得滑稽了。柴生悲傷地搖著頭，現在他深深地意識到人的嘴和唾沫是有靈性的，也是有毒的，有時一句惡毒的玩笑也會應驗，成為真正的現實。

為乃芳母子守靈的三天天氣奇熱，儘管米店一家在棺木四周放滿了冰塊，儘管綺雲在前廳灑掉了七八瓶花露水，死屍散發的臭味還是籠罩了整個米店，前來弔唁的人寥寥無幾，城南的一場殺人比賽導致了這個夏天濃郁的死亡氣息，似乎人們都在忙於奔喪，米店的喪事因而顯得平淡無奇了。

柴生在鼻孔裡塞了兩個小棉花團，用以阻隔屍臭的侵襲。按照乃芳孃家的要求，他坐在兩具棺木之間披孝守靈，三天來他的神情始終是恍惚而睏倦的。他注意到乃芳手上依然戴著那隻翡翠手鐲，隨著死屍的日益浮腫，翡翠手鐲將死者的手腕勒得很緊，深深地嵌進了青紫的皮肉之中。柴生恍惚聽見一種疼痛的呻吟聲，他懷疑那是死者發出的聲音。柴生站起來揭開了蓋在死者臉上的白布，他看見一張青紫色的驚愕的臉，嘴依然張開著，在牙床與舌頭之間藏著一顆微微發黑的果核，那也許是一顆杏核，也許是一顆楊梅的核子，柴生無法作出準確的判斷，但是可以肯定它是乃芳嗜食的一生中最後的食物。

是你害死了乃芳，出殯的這天柴生突然找到了悲劇的根源，他對父親說，如果不是你把她趕回孃家生產，乃芳母子就不會死。

你怨我？五龍坐在搖椅上與兒子從容地對視著，他的雙手富有節奏地拍打著搖椅的扶手。這簡直是笑話，五龍閉起眼睛說，我手上是有許多親人命，但是沒有乃芳這條命，兔子還不吃窩邊草呢，我上過兩年私塾，我早就懂得這個道理了。

如果乃芳留在家裡，她不會死，現在我已經抱上兒子了。柴生喃喃他說著，