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特而真誠的儀式，慶賀這個生於危難之際的阿里巴巴首家子公司。

當時，淘寶網上的一句話，令馬雲感觸至深——“紀念在‘非典’時期辛勤工作的人們。”

但是，剛剛誕生的淘寶網卻面臨一個巨大的問題——網上沒有產品可賣。“我們只好讓自己人湊產品，每個人必須在家裡找出4件產品，我們翻箱倒櫃，總共找了30件東西。然後就在網上你買我的東西，我買你的東西，大家都去造人氣。”

6月底，淘寶網終於引起了“外界”的注意，不過，那似乎不是馬雲想要的。

在阿里巴巴內網上，一位員工寫了一篇文章，並給馬雲寫了封信說，“馬總請注意，阿里巴巴有對手了，這個對手叫淘寶網，它現在很小，但是要高度關注它。”馬雲說，自己當時很為難，“我又不好意思說我不能回答。”一週之後，內網上跟了很多帖子，繼而，全公司都開始討論。

據說，當時帖子的內容甚至深入到了細枝末節，比如，“淘寶網現在的訪問量非常小，估計也就幾個人在做”，“他們的思想跟我們阿里巴巴驚人地相似，他們也是堅持客戶第一，好像還很有使命感”……直至7月7日，馬雲說自己實在熬不住了，就提前了3個月宣佈：淘寶網是阿里巴巴新創辦的，而且，阿里巴巴將為此投入1億元人民幣。

關於這一聽來頗為“傳奇”的故事，馬雲曾多次提起。且不論事實真相到底如何，至少，這可以為淘寶網“打打氣”。

連馬雲自己都承認，“（對於）淘寶，我們整個註冊資本當時只有一點點，第一期投資一個億人民幣，你知道我們的對手eBay當時市值多少？700億美元！難怪投資者聽說我要跟eBay競爭都以為我瘋了，說我是狂人，但是我覺得這個可以學習嘛。”

事實上，即便在阿里巴巴的管理團隊內部，也有不少人對這一做法持反對態度。彭蕾即是其一，“2003年剛剛開始盈利，然後又馬上要適應一個新的東西冒出來。”她抱怨說。

不過，彭蕾並不知道，自己那位“不知蹤影”許久的老公，就是這個“新東西”的主要負責人。也難怪，阿里巴巴近乎嚴苛的“保密制度”，當時已經初步形成，而且大家都會遵守，此後也將一直如此。

在馬雲向公司公佈淘寶的4天后，eBay就以億美元現金合併了易趣，並推出聯名拍賣網站“eBay易趣”。為了不重蹈在日本的覆轍，eBay還給擁有150名員工的易趣及其執行長邵亦波以充分的自主權。

不幸的是，eBay的判斷再度出了問題。有分析認為，易趣原有的模式不過是擁有一個買賣雙方的評級系統，而且向賣家收取商品登入費和銷售佣金。可以說，那是美國模式的“中國翻版”。

當時，淘寶網打出的“王牌”則是最具吸引力的——免費。充當“攪局者”的馬雲，不惜血本求生存的意圖，已昭然若揭。而在這一過程的前期，阿里巴巴將不斷為淘寶“輸血”。

對於網際網路的“免費服務”，國人有某種偏愛，甚至認為是“理當如此”。

那之前，電子郵箱由免費轉為收費，已經提供了一次最具說服力的“實戰演習”。2002年5月21日，263開始實施郵箱全部收費。一個月後，263郵箱的使用者就從2　000多萬銳減到59萬———這意味著僅有不足3％的使用者樂意為郵箱掏錢。

馬雲顯然深諳此道。

淘寶網的免費策略，無疑也暗合了國人的這一習慣。當然，依靠“免費”策略拉到的眾多使用者，也是經不起收費考驗的。

事實也是如此，今後，阿里巴巴將在淘寶的收費問題上大費腦筋，甚至多年未決。

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惠特曼的“腳踝”（1）

實際上，eBay　CEO惠特曼過了很久才注意到淘寶。這讓馬雲頗感“不爽”，他說，在淘寶網釋出時，“eBay沒有發現這是它的競爭對手。”

那是自然。

1957年出生於紐約的惠特曼，確實有足夠的資格“藐視”淘寶網。事實上，1997年11月，當力不從心的eBay創始人皮埃爾？奧米迪亞透過獵頭找到她，希望她來管理這家公司時，惠特曼也乾脆利落地拒絕了。

也難怪，她從來沒聽過這家當時只有19人的公司，那個網頁也讓她提不起勁兒——居然是黑白的，真難看！更重要的是，當時她負責孩之寶旗下的Playskool公司，有員工600人，年銷售額則為6億美元。