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象在他們的小腦袋瓜兒裡已經逐漸模糊。小順兒只說了一聲“喲”，就再沒別的可說了。

天佑太太慢慢睜開眼睛，一眼就認出了菊子。她晃晃悠悠站起來招呼說：“小順兒，妞子，快進來！”拉起兩個孩子的手，邁進了自個兒的屋門坎。四世同堂的一大家子人，老太太很知道該怎麼和和睦睦過日子。可是象胖菊子這麼個臭娘們，她受不了。胖菊子生了氣；真是給臉不要臉。

不，她不能動真氣。辦外交就不能動肝火。別忘了，來的目的是為了恢復邦交。她甜膩膩地叫了一聲：“大嫂”，知道大嫂比較好對付。

韻梅正在廚房裡，沒往外瞧，憑聲音就聽得出來是胖菊子，刷地一下變了臉色。她向來不願意得罪人，然而，是非還是分明的。到底該不該出來迎接這位胖弟妹呢？

她知道，胖菊子是夜貓子進宅，無事不來。這趟，究竟是為了什麼！她咂摸不透。她拿定主意不作聲。不能隨便招呼這麼個不要臉的臭娘們；要是她來瞎攪和，豈不是自個兒惹一身臊。

祁老人聽見喊“大嫂”，以為來了客人，慢慢開啟了房門。一見是菊子，老人很快抬頭看了看天，好象是在問老天爺，該怎麼對付這個娘們。

“爺爺，我給您送禮來了！”胖菊子憋著一肚子氣，拿出辦外交的手段。

老人的鬍鬚動了幾下，沒說出話來。胖菊子想走進老人屋裡，她把帶來的東西高高舉在眼前，好引起他注意。老人攔住了她。他聲音不高，可是清清楚楚：“滾！”然後象河水開閘似的，連聲嚷：“滾開！出去！還有臉上門，給我送禮來！我要是受了你的禮，我們家墳頭裡的祖宗都不得安寧。滾！給我滾！”

韻梅從廚房裡走了出來，她怕這個胖娘們會說出什麼話，讓老人聽了不受用。她站在廚房門口高聲說：“你還沒走哪？快走吧！”

胖菊子沒轍了，只好向後轉。起初，她還想耍點脾氣，把禮物重重地摔在地上。可是一轉念，又把禮物緊緊摟在了懷裡。

韻梅很快地走過來，招呼爺爺說：“爺爺，您歇著吧！”老人本來有一肚子話要說，氣得發暈，就是不知道打哪兒說起。等瑞宣回家，聽家裡人一念叨，他自言自語說：“幹得好！祁家人到底是有骨頭的。”

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藍東陽續了病假。他幫日本人搞恐怖的時候，自己從來沒有嘗過恐怖的滋味。不論青年男女在被捕的時候怎麼驚惶失措，他們的父母怎麼悲慟欲絕，他都無動於衷。他就知道自己有了錢又有了勢，這，就心滿意足了。

這一回，瑞全把子彈頭給他擺在了眼前。他不敢碰它。他怕只要輕輕沾它一下，就會嘣的一聲炸了。它，亮晶晶，冷冰冰，老瞧著他，象個嘰裡咕嚕亂轉的眼珠子似的，老跟著他。

老實說，他從來沒有想過冤有頭，債有主，他根本不認為自己造了什麼孽，犯了什麼罪。現在，死真是找上他了。他既不承認有罪，自然也就不存在贖罪的問題。信教的人相信罪是可以贖的，這能使人改惡從善；而藍東陽可是死心塌地，不可救藥了。

他總是害怕，非常害怕。啃著啃著指甲，他會尖聲大叫起來，一頭鑽到床上，拿被子把頭蒙起來，能一憋多半天，大氣也不敢出，捂得渾身大汗淋漓。他不敢掀被子，覺得死神就站在被窩外頭，等著他呢。

只有等胖菊子回了家，他才敢推開被子坐起來。他把她叫過來，發瘋似的亂摟一氣，在她的胖胳臂上瞎咬。她是他的胖老婆，他死以前，得痛痛快快地咬咬她，把她踩在腳底下，踩個夠。只有這樣，為她花的錢才不冤。

咬完她，他朝屋裡周圍瞧了瞧，把他的東西細細看了又看，再算了算還剩下多少錢，他大聲喊著：“我不能死，不能死啊！”

他顧不得穿鞋，光著腳下地，抓過一隻鉛筆，一張紙，把所有的傢俱、衣服、茶壺、飯碗什麼的，一一登記上，連笤帚和雞毛撣子都沒有剩下。開列的專案越多，他就越得意，也越害怕。眼看活不成了，這麼些個東西可留給誰呢？不，不能留給胖菊子。她嫁給他，不過是圖他的錢財和地位。東西不能留給她。

他又摟了摟她，把嘴伸到她的胖腮邦子上：“你一定得跟我一塊兒死，咱倆一塊兒死。”對，哪怕是躺在棺材裡，他身邊也得有個伴兒，要不，就是死了，也得日日夜夜擔驚受怕。

胖菊子掙脫了他的擁抱，他恨得直咬牙。哈！她到底是祁家的人，沒準兒還打算回祁家去，好嫁給瑞全！

他求胖菊子別甩下他，跟她商量，一塊逃出北平去。對，得逃出北平！出了北平