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住！”

瑞宣把一團火壓在心裡，沒出一聲。

老人一輩子最重要的格言是“和氣生財”。他極和藹的領受“便衣”的訓示，滿臉堆笑的說：“是！是！你哥兒們多辛苦啦！不進來喝口茶嗎？”

便衣沒再說什麼，昂然的走開。老人望著他的後影，還微笑著，好象便衣的餘威未盡，而老人的謙卑是無限的。瑞宣沒法子責備祖父。祖父的過度的謙卑是從生活經驗中得來，而不是自己創制的。從同一的觀點去看，連老二也不該受責備。從祖父的謙卑裡是可以預料到老二的無聊的。蘋果是香美的果子，可是爛了的時候還不如一條鮮王瓜那麼硬氣有用。中國確是有深遠的文化，可惜它已有點發黴發爛了；當文化黴爛的時候，一位絕對良善的七十多歲的老翁是會向“便衣”大量的發笑，鞠躬的。

“誰知道，”瑞宣心裡說：“這也許就是以柔克剛的那點柔勁。有這個柔勁兒，連亡國的時候都軟軟糊糊的，不知道怎麼一下子就全完了，象北平亡了的那樣！有這股子柔勁兒，說不定哪一會兒就會死而復甦啊！誰知道！”他不敢下什麼判斷，而只過去攙扶祖父——那以“和氣生財”為至理的老人。祁老人把門關好，還插上了小橫閂，才同長孫往院裡走；插上了閂，他就感到了安全，不管北平城是被誰佔據著。“白巡長說什麼來著？”老人低聲的問，彷彿很怕被便衣聽了去。“他不是問小三兒來著？”

“老三就算是死啦！”瑞宣也低聲的說。他的聲音低，是因為心中難過。

“小三兒算死啦？從此永遠不回來啦？”老人因驚異而有點發怒。“誰說的？怎麼個理兒？”

天佑太太聽見了一點，立刻在屋中發問：“誰死啦？老大！”

瑞宣知道說出來就得招出許多眼淚，可是又不能不說——家中大小必須一致的說老三已死，連小順兒與妞子都必須會扯這個謊。是的，在死城裡，他必須說那真活著的人死去了。他告訴了媽媽。

媽媽不出聲的哭起來。她最怕的一件事——怕永不能再見到小兒子——已經實現了一半兒！瑞宣說了許多他自己也並不十分相信的話，去安慰媽媽。媽媽雖然暫時停止住哭，可是一點也不信老大的言語。

祁老人的難過是和兒媳婦的不相上下，可是因為安慰她，自己反倒閘住了眼淚。

瑞宣的困難反倒來自孩子們。小順兒與妞子刨根問底的提出好多問題：三叔哪一天死的？三叔死在了哪裡？三叔怎麼死的？死了還會再活嗎？他回答不出來，而且沒有心思去編造一套——他已夠苦痛的了，沒心陪著孩子們說笑。他把孩子們交給了韻梅。她的想象力不很大，可是很會回答孩子們的問題——這是每一位好的媽媽必須有的本事。

良民證！瑞宣死死的記住了這三個字！誰是良民？怎樣才算良民？給誰作良民？他不住的這麼問自己。回答是很容易找到的：不反抗日本人的就是日本人的良民！但是，他不願這麼簡單的承認了自己是亡國奴。他盼望能有一條路，教他們躲開這最大的恥辱。沒有第二條路，除了南京勝利。想到這裡，他幾乎要跪下，祈禱上帝，他可是並不信上帝。瑞宣是最理智，最不迷信的人。

良民證就是亡國奴的烙印。一旦伸手接過來，就是南京政府打了勝仗，把所有在中國的倭奴都趕回三島去，這個烙印還是烙印，還是可恥！一個真正的國民就永遠不伸手接那個屈膝的證件！永遠不該指望別人來替自己洗刷恥辱！可是，他須代表全家去接那作奴隸的證書；四世同堂，四世都一齊作奴隸！

輕蔑麼？對良民證冷笑麼？那一點用處也沒有！作亡國奴沒有什麼好商議的，作就伸手接良民證，不作就把良民證摔在日本人的臉上！冷笑，不抵抗而否認投降，都是無聊，懦弱！

正在這個時候，老二回來了，手裡拿著一封信。恐怕被別人看見似的。他向老大一點頭，匆匆的走進哥哥的屋中。瑞宣跟了進去。

“剛才是調查戶口，”瑞宣告訴弟弟。

老二點點頭，表示已經知道了。然後，用那封信——已經拆開——拍著手背，非常急躁的說：“要命就乾脆拿了去，不要這麼鈍刀慢剮呀！”

“怎麼啦？”老大問。

“我活了小三十歲了，就沒見過這麼沒心沒肺的人！”老二的小幹臉上一紅一白的，咬著牙說。

“誰？”老大眨巴著眼問。

“還能有誰！”老二拍拍的用信封抽著手背。“我剛要進門，正碰上郵差。接過信來，我一眼就認出來，這是老三的字！怎這麼胡塗呢！你跑就跑你的得了，