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，象在濃雲後努力透出的一點陽光。“哼！平日，我連拿錢買東西都有點害怕，現在我會也上當鋪了！”

祁老人得到可以幫忙的機會：“我，我還能借給你幾塊錢！”

“不，祁伯伯！”她說得那麼堅決，啞澀的嗓子中居然出來一點尖銳的聲音。

“咱們過得多呀！錢太太！”

“不！我的丈夫一輩子不求人，我不能在他不在家的時候……”她沒有能說完這句話，她要剛強，可是她也知道剛強的代價是多麼大。她忽然的改了話：“祁伯伯！你看，默吟怎樣呢？能夠還活著嗎？能夠還回來嗎？”

祁老人的手顫起來。他沒法回答她。想了半天，他聲音很低的說：“錢太太！咱們好不好去求求冠曉荷呢？”他不會說：“解鈴還是繫鈴人”，可是他的口氣與神情幫忙他，教錢太太明白了他的意思。

“他？求他？”她的眉有點立起來了。

“我去！我去！”祁老人緊趕著說。“你知道，我也很討厭那個人！”

“你也不用去！他不是人！”錢太太一輩子不會說一個髒字，“不是人”已經把她所有的憤恨與詛咒都說盡了。“啊，我還得趕緊上當鋪去呢！”說著，她很快的往外走。

祁老人完全不明白她了。她，那麼老實，規矩，好害羞的一個婦人，居然會變成這麼堅決，烈性，與勇敢！楞住一會，看她已出了大門，他才想起跟出來。出了門，他想攔住她，可是她已拐了彎——她居然不再注意關上門，那永遠關得嚴嚴的門！老人嘆了口氣，不知道怎的很想把手中的一對泥東西摔在大槐樹的粗乾子上。可是，他並沒肯那麼辦。他也想進去看看錢大少，可是也打不起精神來，他覺得心裡堵得慌！

走到三號門口，他想進去看看冠先生，給錢默吟說說情。可是，他還須再想一想。他的願意搭救錢先生是出於真心，但是他絕不願因救別人而連累了自己。在一個並不十分好對付的社會中活了七十多歲，他知道什麼叫作謹慎。

到了家中，他彷彿疲倦得已不能支援。把兩個玩藝兒交給小順兒的媽，他一語未發的走進自己的屋中。小順兒的媽只顧了接和看兩個泥東西，並沒注意老人的神色。她說了聲：“喲！還有賣兔兒爺的哪！”說完，她後了悔；她的語氣分明是有點看不起老太爺，差不多等於說：“你還有心思買玩藝兒哪，在這個年月！”她覺得不大得勁兒。為掩飾自己的不知如何是好，她喊了聲小順兒：“快來，太爺爺給你們買兔兒爺來啦！”

小順兒與妞子象兩個箭頭似的跑來。小順兒劈手拿過一個泥兔兒去，小妞子把一個食指放在嘴唇上，看著兔兒爺直吸氣，興奮得臉上通通的紅了。

“還不進去給老太爺道謝哪？”他們的媽高聲的說。

妞子也把兔兒爺接過來，雙手捧著，同哥哥走進老人的屋內。

“太爺爺！”小順兒笑得連眉毛都挪了地方。“你給買來的？”

“太爺爺！”妞子也要表示感謝，而找不到話說。“玩去吧！”老人半閉著眼說：“今年玩了，明年可……”他把後半句話咽回去了。

“明年怎樣？明年買更大，更大，更大的吧？”小順兒問。“大，大，大的吧？”妞子跟著哥哥說。

老人把眼閉嚴，沒回出話來。

15

北平雖然作了幾百年的“帝王之都”，它的四郊卻並沒有受過多少好處。一出城，都市立刻變成了田野。城外幾乎沒有什麼好的道路，更沒有什麼工廠，而只有些菜園與不十分肥美的田；田畝中夾著許多沒有樹木的墳地。在平日，這裡的農家，和其他的北方的農家一樣，時常受著狂風，乾旱，蝗蟲的欺侮，而一年倒有半年忍受著飢寒。一到打仗，北平的城門緊閉起來，城外的治安便差不多完全交給農民們自行維持，而農民們便把生死存亡都交給命運。他們，雖然有一輩子也不一定能進幾次城的，可是在心理上都自居為北平人。他們都很老實，講禮貌，即使餓著肚子也不敢去為非作歹。他們只受別人的欺侮，而不敢去損害別人。在他們實在沒有法子維持生活的時候，才把子弟們送往城裡去拉洋車，當巡警或作小生意，得些工資，補充地畝生產的不足。到了改朝換代的時候，他們無可逃避的要受到最大的苦難：屠殺，搶掠，姦汙，都首先落在他們的身上。趕到大局已定，皇帝便會把他們的田墓用御筆一圈，圈給那開國的元勳；於是，他們丟失了自家的墳墓與產業，而給別人作看守墳陵的奴隸。

祁老人的父母是葬在德勝門外土城西邊的一塊相當乾燥的地裡。據風水先生