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丁約翰拿著黃油。到冠宅去道喜。

大赤包計算了一番，自己已是“所長”，是不是和一個擺臺的平起平坐呢？及至看到黃油，她毫不遲疑的和約翰握了手。她崇拜黃油。她不會外國語，不大知道外國事，可是她常用黃油作形容詞——“那個姑娘的臉象黃油那麼潤！”這樣的形容使她覺得自己頗知道外國事，而且彷彿是說著外國話！

約翰，在英國府住慣了，曉得怎樣稱呼人。他一口一個“所長”，把大赤包叫得心中直髮癢。

曉荷見太太照舊喜歡約翰，便也拿出接待外賓的客氣與禮貌，倒好象約翰是國際聯盟派來的。見過禮以後，他開始以探聽的口氣問：“英國府那方面對上海戰事怎樣看呢？”

“中國是不會勝的！”約翰極沉穩的，客觀的，象英國的貴族那麼冷靜高傲的回答。

“噢，不會勝？”曉荷眯著眼問，為是把心中的快樂掩藏起一些去。

丁約翰點了點頭。

曉荷送給太太一個媚眼，表示：“咱們放膽幹吧，日本人不會一時半會兒離開北平！”

“哼！他買了我，可賣了女兒！什麼玩藝兒！”桐芳低聲而激烈的說。

“我不能嫁那個人！不能！”高第哭喪著臉說。那個人就是李空山。大赤包的所長拿到手，李空山索要高第。“可是，光發愁沒用呀！得想主意！”桐芳自己也並沒想起主意，而只因為這樣一說才覺到“想”是比“說”重要著許多的。

“我沒主意！”高第坦白的說。“前些天，我以為上海一打勝，象李空山那樣的玩藝兒就都得滾回天津去，所以我不慌不忙。現在，聽說上海丟了，南京也守不住……”她用不著費力氣往下說了，桐芳會猜得出下面的話。

桐芳是冠家裡最正面的注意國事的人。她注意國事，因為她自居為東北人。雖然她不知道家鄉到底是東北的哪裡，可是她總想回到說她的言語的人們裡去。她還清楚的記得瀋陽的“小河沿”，至少她希望能再看看“小河沿”的光景。因此，她注意國事；她知道，只有中國強勝了，才能收復東北，而她自己也才能回到老家去。

可是，當她知道一時還沒有回老家的可能，而感到絕望的時候，她反倒有時候無可如何的笑自己：“一國的大事難道就是為你這個小娘們預備著的嗎？”

現在，聽到高第的話，她驚異的悟出來：“原來每個人的私事都和國家有關！是的，高第的婚事就和國家有關！”悟出這點道理來，她害了怕。假若南京不能取勝，而北平長久的被日本人佔著，高第就非被那個拿婦女當玩藝兒的李空山抓去不可！高第是她的好朋友。假若她自己已是家庭裡的一個只管陪男人睡覺的玩具，社會中的一個會吃會喝的廢物，她不願意任何別的女人和她一樣，更不用說她的好朋友了。“高第！你得走！”桐芳放開膽子說。

“走？”高第楞住了。假若有象錢仲石那樣的一個青年在她身旁，她是不怕出走的。為了愛情，哪一個年輕的姑娘都希望自己能飛起去一次。可是，她身旁既沒有個可愛的青年男子，又沒有固定的目的地，她怎麼走呢？平日，和媽媽或妹妹吵嘴的時節，她總覺得自己十分勇敢。現在，她覺得自己連一點兒膽子也沒有。從她所知道一點史事中去找可資摹仿的事實，她只能找到花木蘭。可是木蘭從軍的一切詳細辦法與經驗，她都無從找到。中國歷史上可以給婦女行動作參考的記載是那麼貧乏，她覺到自己是自古以來最寂寞的一個人！

“我可以跟你走！”桐芳看出來，高第沒有獨自逃走的膽量。

“你，你為什麼要走呢？”高第假若覺得自己還是個“無家之鬼”，她可是把桐芳看成為關在籠中的鳥——有食有水有固定的地方睡覺，一切都定好，不能再動。

“我為什麼一定要在這裡呢？”桐芳笑了笑。她本想告訴高第：光是你媽媽，我已經受不了，況且你媽媽又作了所長呢！可是，話都到嘴邊上了，她把它截住。她的人情世故使她留了點心——大赤包無論怎麼不好，恐怕高第也不高興聽別人攻擊自己的媽媽吧。

高第沒再說什麼，她心中很亂。她決定不了自己該走不該，更不能替桐芳決定什麼。她覺得她須趕緊打好了主意，可是越急就越打不定主意。她長嘆了一口氣。

天佑在衚衕口上遇見了李四爺。兩個人說話答禮兒的怪親熱，不知不覺的就一齊來到五號。

祁老人這兩天極不高興，連白鬍子都不大愛梳弄了。對二孫與三孫的離開家裡，他有許多理由責備他們，也有許多理由可以原諒他們。但是，他既