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心中極不得勁兒。李四爺常給冠家作事，當然認識她們，他可是故意的不打招呼。

桐芳無可奈何的過去拉了李四爺一下，把他叫到院中來。高第也跟了出來。

“四爺！”桐芳低聲而親熱的叫。“我知道咱們的衚衕裡都怎麼恨我們一家子人！可是我和高第並沒過錯。我們倆沒出過壞主意，陷害別人！我和高第想把這點意思告訴給錢老太太，可是看她哭得死去活來的，實在沒法子張嘴。得啦，我求求你吧，你老人家得便替我們說一聲吧！”

四爺不敢相信她的話，也不敢不信。最初，他以為她倆是冠家派來的“偵探”。聽桐芳說得那麼懇切，他又覺得不應當過度的懷疑她們。他不好說什麼，只不著邊際的點了點頭。“四爺！”高第的短鼻子上縱起許多帶著感情的碎紋。“錢太太是不是很窮呢？”

李四爺對高第比對桐芳更輕視一些，因為高第是大赤包的女兒。他又倔又硬的回答出一句：“窮算什麼呢？錢家這一下子斷了根，絕了後！”

“仲石是真死啦？錢老先生也……”高第說不下去了。她一心只盼仲石的死是個謠言，而錢先生也會不久被釋放出來，好能實現她自己的那個神秘的小夢。可是，看到錢家婦女的悲傷，和孟石的死，她知道自己的夢將永遠是個夢了。她覺得她應當和錢家婆媳一同大哭一場，因為她也變成了寡婦——一個夢中的寡婦。

李四爺有點不耐煩，很不容氣的說：“你們二位要是沒別的事，就請便吧！我還得——”

桐芳把話搶過來：“四爺，我和高第有一點小意思！”她把手中握了半天的一個小紙包——紙已被手心上的汗漚得皺起了紋——遞過來：“你不必告訴錢家的婆媳，也不必告訴別人，你愛怎麼用就怎麼用，給死鬼買點紙燒也好，給……也好，都隨你的便！這並不是誰教給我們這麼作的，我們只表一表我們自己的心意；為這個，回頭大概我們還得和家中打一架呢！”

李四爺的心中暖和了一點，把小紙包接了過來。他曉得錢家過的是苦日子，而喪事有它的必須花錢的地方。當著她倆，他把小包兒開啟，以便心明眼亮；裡面是桐芳的一個小金戒指，和高第的二十五塊鈔票。

“我先替你們收著吧！”老人說。“用不著，我原物交還；用得著，我有筆清賬！我不告訴她們，好在她們一家子都不懂得算賬！”

桐芳和高第的臉上都光潤了一點，覺得她們是作了一件最有意義的事。

她們走後，李老人把瑞宣叫到院中商議：“事情應該快辦哪，錢少爺的身上還沒換一換衣服呢！要老這麼耽擱著，什麼時候能抬出去呢？入土為安；又趕上這年月，更得快快的辦啦！”

瑞宣連連點頭。“四爺，要依著我，連壽衣都不必去買，有什麼穿什麼；這年月不能再講體面。棺材呢，買口結實點的，弄十六個人趕快抬出去，你老人家看是不是？”李老人抓了抓脖子上的大肉包。“我也這麼想。恐怕還得請幾位——至少是五眾兒——和尚，超渡超渡吧？別的都可以省，這兩錢兒非花不可！”

孫七湊了過來：“四大爺！難道不報喪嗎？錢家有本家沒有，我不曉得；老太太和少奶奶的孃家反正非趕緊去告訴一聲不可呀！別的我盡不了力，這點跑腿的事，我辦得了！我一個人不行，還有小崔呢！”

“四爺爺！”瑞宣親熱的叫著：“現在我們去和錢太太商議，管保是毫無結果，她已經哭昏了。”

李老人猜到瑞宣的心意：“咱們可作不了主，祁大爺！事情我都能辦，棺材鋪，槓房，我都熟，都能替錢太太省錢。可是，沒有她的話，我可不敢去辦。”

“對！”瑞宣沒說別的，趕快跑回屋中，把四大媽叫出來：“老太太，你先去問她們有什麼至親，請了來，好商議商議怎辦事呀！”

李四媽的大近視眼已哭成了一對小的紅桃，淨顧了難受，什麼主意也沒有，而且耳朵似乎也發聾，聽不清任何人的話。瑞宣急忙又改了主意：“四爺爺！孫師傅！你們先家去歇一會兒，教四祖母在這裡照應著她們婆媳。”

“可憐的少奶奶！一朵花兒似的就守了寡！”四大媽的雙手又拍起大腿來。

沒人注意她的話。瑞宣接著說：“我家去把小順兒的媽找來，叫她一邊勸一邊問錢太太。等問明白了，我通知你們兩位，好不好？”

孫七忙接過話來：“四大爺，你先回家吃飯，我在這兒守著點門！祁大爺，你也請吧！”說完，他象個放哨的兵似的，很勇敢的到門洞裡去站崗。

李四爺同瑞宣走出來。