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方還有個自由的中國，忘了他自己還有兩條腿，忘了別處也還有書籍與儀器。生活方式使他成了生活的囚犯。他寧可失去靈魂，而不肯換個地方去剃頭。

許多的朋友都對他勸告，他不駁辯，甚至於一語下發。他感到厭煩。錢默吟以老鄰居的資格來看過他，他心中更加膩煩。他覺得只有趕快答應了日本人的要求，造成既成事實，或許能心靜一些。

手槍放在他面前，緊跟著槍彈打在他的肩上，他害了怕，因害怕而更需要有人保護他。他不曉得自己為什麼挨槍，和闖進來的小夥子為什麼要打他。他的邏輯與科學方法都沒了用處，而同時他又不曉得什麼是感情，與由感情出發的舉動。日本人答應了保護他，在醫院病房的門口和他的住宅的外面都派了憲兵站崗。他開始感到自己與家宅的安全。他答應了作教育局長。

瑞宣由各方面打聽，得到上面所說的一些訊息。他不肯相信那些話，而以為那只是大家的猜測。他不能相信一個學者會這樣的胡塗。可是，牛教授決定就職的訊息天天登在報紙上，使他又無法不信任自己的眼睛。他恨不能闖進醫院去，把牛教授用繩子勒死。對那些老漢奸們，他可以用輕蔑與冷笑把他們放逐到地獄裡去，他可是不能這麼輕易的放過牛教授。牛教授的附逆關係著整個北平教育界的風氣與節操。可是，他不能去勒死牛教授。他的困難與顧忌不許他作任何壯烈的事。因此，他一方面恨牛教授，一方面也恨自己。老二瑞豐回來了。自從瑞宣被捕，老二始終沒有來過。今天，他忽然的回來，因為他的地位已不穩，必須來求哥哥幫忙。他的小幹臉上不象往常那麼發亮，也沒有那點無聊的笑容。進了門，他繞著圈兒，大聲的叫爺爺，媽，哥哥，大嫂，好象很懂得規矩似的。叫完了大家，他輕輕的拍了拍小順兒與妞子的烏黑的頭髮，而後把大哥拉到一邊去，低聲的懇切的說：“大哥！得幫幫我的忙！要換局長，我的事兒恐怕要吹！你認識，”

瑞宣把話搶過來：“我不認識牛教授！”

老二的眉頭兒擰上了一點：“間接的總……”

“我不能兜著圈子去向漢奸託情！”瑞宣沒有放高了聲音，可是每個字都帶著一小團怒火。

老二把假象牙的菸嘴掏出來，沒往上安菸捲，而只輕輕的用它敲打著手背。“大哥！那回事，我的確有點不對！可是，我有我的困難！你不會記恨我吧？”

“哪回事？”瑞宣問。

“那回，那回，”老二舐了舐嘴唇，“你遭了事的那回。”“我沒記恨你，過去的事還有什麼說頭呢？”

“噢！”老二沒有想到哥哥會這麼寬宏大量，小小的吃了一驚。同時，他的小幹臉上被一股笑意給弄活軟了一點。他以為老大既不記仇，那麼再多說上幾句好話，老大必會消了怒，而幫他的忙的。“大哥，無論如何，你也得幫我這點忙！這個年月，弄個位置不是容易的事！我告訴你，大哥，這兩天我愁得連飯都吃不下去！”

“老二，”瑞宣耐著性兒，很溫柔的說：“聽我說！假若你真把事情擱下，未必不是件好事。你只有個老婆，並無兒女，為什麼不跑出去，給咱們真正的政府作點事呢？”老二乾笑了一下。“我，跑出去？”

“你怎麼不可以呢？看老三！”瑞宣把臉板起來。“老三？誰知道老三是活著，還是死了呢？好，這兒有舒舒服服的事不作，偏到外邊瞎碰去，我不那麼傻！”瑞宣閉上了口。

老二由央求改為恐嚇：“大哥，我說真話，萬一不幸我丟了差事，你可得養活著我！誰教你是大哥呢？”瑞宣微笑了一下，不打算再說什麼。

老二又去和媽媽與大嫂嘀咕了一大陣，他照樣的告訴她們：“大哥不是不認識人，而是故意看我的哈哈笑！好，他不管我的事，我要是掉下來，就死吃他一口！反正弟弟吃哥哥，到哪裡也講得出去！”說完，他理直氣壯的，叼著假象牙菸嘴，走了出去。

兩位婦人向瑞宣施了壓力。瑞宣把事情從頭至尾細細的說了一遍，她們把話聽明白，都覺得瑞宣應當恨牛教授，和不該去為老二託情。可是，她們到底還不能放心：“萬一老二真回來死吃一口呢？”

“那，”瑞宣無可如何的一笑，“那就等著看吧，到時候再說！”

他知道，老二若真來死吃他一口，倒還真是個嚴重的問題。但是，他不便因為也許來也許不來的困難而先洩了氣。他既沒法子去勒死牛教授，至少他也得撐起氣，不去向漢奸求情。即使不幸而老二果然失了業，他還有個消極的辦法——把自己的飯分給弟弟一半，而他自己多勒一勒腰帶。這不