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凌鶴的功力和葉伯庭在伯仲之間，而這年輕人，也是年輕一輩中的高手。他相信如梁不凡及麥家二子等等，都未必能接下此人十五招。

在這兩個強敵之下，他已有了主意，他近來發現，他的進境另有轉變，有一點和過去大不相同，那就是不全力拼搏，就會像游泳能手一樣，只要能不停地游上兩三個時辰，就能游上五六個時辰或者一天。也就是說，他只要能拖過兩百招以上，再打兩三百招也不會累得虛脫。

他要以耐力決勝負，於是由兩百招而三百招，再由三百而四百而五百，一直打到紅日東昇，已近七百招，他也僅僅捱了那年輕人一劍，僅傷皮肉，捱了“一指叟”兩指，也都是輕傷，而他也各掃中了對方兩鞭。

那年輕人猛喘，葉伯庭顯也力盡，就在這時，葉伯庭突出奇招，挺而走險，正面貼上，而凌鶴也施出了那巨書上的半招絕學。

“鏗鏘”兩聲，凌鶴中葉伯庭一掌，葉伯庭也戳了他一指，雖然似非正中，兩人也當場吐了血，而那年輕人似乎勢在必得，閃電似的一劍已近在三寸之內。

凌鶴負傷吐血，正在踉蹌後退，這一劍是很難倖免的，但是，那一千零八十條創痕所換來的萬千個瞬間保命或攻敵的經驗，都大重要了，在幾乎不可能的體能、運勁、換氣及角度下布出一鞭。

眼見葉伯庭的腰上衣衫裂碎，腰上有一圈血痕，幾乎栽倒，但仍然和那年輕人疾竄入林，而凌鶴左肩上又添了一道血槽。

“葉伯庭……葉伯庭……孩子呢？”

“少主人……凌老弟……凌大哥……”眼見曲能直、姜子云和馬芳芳自數十步外奔了過來，原來他們早就來了，只是不便露面而已。

“老弟……”曲能直看看他身上的傷，道：“決坐下來，我為你療傷，誰要是相信葉伯庭的話，臨死連褲子也穿不上。”

“可是那孩子在他們手中。”

“不要緊，我以為暫時他不會傷害孩子的。”

馬芳芳焦的地道：“對‘一指叟’葉伯庭有這看法，是否大危險了？”

姜子云道：“馬姑娘有所不知，他擄去孩子的目的，在於誘少主人上鉤，作為香餌。

此番他騙黃氏兄弟為他們打頭陣，本以為四個絕世高手輪番上陣，必可得手，哪知仍然灰頭土臉，所以今後，他們還要利用那孩子，他們目前害死孩子是不智的。“

凌鶴道：“姜老，剛才我該追下去的。”

“少主人沒有追去是對的。第一，你已受傷，流血不少，雖然那兩撥人也受了傷，卻也都不是重傷，萬一他們四人在一起，或相距不遠，你和其中二人交手，另外二人聞聲趕到，以四對一的話……”

“不錯！”曲能直道：“凌老弟，這是可能的，那四個人根本不講什麼身分。”

四人返回客棧，凌鶴還要問姜子云有關葉伯庭身邊那年輕人是誰這些事，姜子云道：“少主人身上有幾處傷，而且一夜未眠，一切都待你睡足了之後再說。”

凌鶴吶吶而止，上了床又對馬芳芳道：“馬姑娘，我看你還是和西跨院中那女人一起住，比較方便些。”

“好啊！我正有這意思，只是怕你不高興罷了。好像自你見了她，一直是態度惡劣，這似乎有損君子形象啊！”

“好！你炔去吧……”

馬芳芳去了西跨院，姜子云深意地看了曲能直一眼，兩人返回他們自己屋中，曲能直道：“似乎凌老弟已開始關心姜不幸姑娘了，他叫馬姑娘和姜不幸一起，就有互相關照，甚至不放心姜姑娘一個人住在西跨院的意思。”

姜子云低聲道：“八成，葉伯庭必然對他說什麼來著，所以少主人才有了轉變。本來他是十分厭惡不幸的。”

曲能直喟然道：“情之一字所以維持世界，才之一字所以粉飾乾坤，可能葉伯庭認為姜姑娘的孩子就是凌老弟的，而且昨夜當面對凌老弟說過……”

姜子云道：“果真如此，少主人為何堅稱沒有那回事兒？別人我不敢說，少主人心地光明，絕不會說謊的。”

“這個我也弄不清，不過我也信任凌老弟，絕不是不負責任那種人……”

這工夫馬芳芳正在和姜不幸低聲交談，馬芳芳道：“姜姐姐，我的侄子叫小鶴，你的孩子也叫小鶴。”

“我準備給孩子改名字。”

“那又何必呢！姜姐姐，你認識凌大哥嗎？”

“不……不認識……”

“既然不認識，為什麼對他像是有成見呢？”